Speaking to his team recently about the rest of the season, Baltimore Ravens coach John Harbaugh framed it in the simplest of terms.
“Each and every game [is] Va a ser como un partido en el que se gana o se va a casa”, dijo el jardinero. Lamar Jackson dijo, retuiteando a Harbaugh. “Esta es la primera temporada que comienza así de lento. Ahora, es vida o muerte, cada semana”.
No pongas los ojos en blanco. Parece que dijo el entrenador. Pero está en el lugar correcto.
Excepto por una cosa. Aquí está la realidad que Harbaugh probablemente no mencionó: Lamar tiene que salvar a los Ravens.
Harbaugh hizo sus comentarios de ganar o perder después de la Semana 8, cuando los Ravens tenían marca de 2-5. En declaraciones a los medios, el veterano entrenador de Baltimore admitió que hizo algunos cálculos mentales sobre la cantidad de victorias que pensó que necesitaría para ingresar a la postemporada. No revelará ese número, pero considere que un equipo no ha ganado la AFC Norte con nueve victorias desde 1990. Así que comencemos con 10, como base. Los Ravens tienen marca de 4-5 cuando quedan ocho juegos. Seis victorias más los pondrían en la pelea.
“Sigamos ganando. Sigamos ganando. Sigamos ganando”, dijo Jackson la semana pasada.
Cualquiera que sea el número, los Ravens no podrán llegar allí sin el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, quien se perdió los primeros tres juegos de esta temporada por una lesión en el tendón de la corva.
Jackson no practicó el miércoles debido a un problema en la rodilla, pero Harbaugh dijo que esperaba que regresara al campo el jueves. Marcó otra semana desafortunada para Baltimore y su mariscal de campo estrella.
Lamar Jackson y John Harbaugh celebran un touchdown contra los Dolphins el 30 de octubre, que fue el primer juego del QB después de tres semanas de baja por lesión. (Foto de Logan Bowles/Getty Images)
Con un calendario inicial agotador, se espera que los Ravens tengan un comienzo difícil. Pero con marca de 1-5, las cosas fueron más difíciles de lo que nadie esperaba, y empeoró aún más con Jackson (el jugador que Harbaugh predijo que sería “el mejor mariscal de campo de todos los tiempos”) fuera de juego.
Jackson todavía tiene trabajo por hacer: sólo cuatro equipos han llegado a la postemporada después de un inicio de 1-5. Además, también tendrá que hacer frente a enormes expectativas. Con Jackson de regreso al campo, parece ineludible que los Ravens lleguen a los playoffs. Baltimore tiene un 64,1% de posibilidades, según análisis de ESPN. el Simulador de playoffs del New York Times Para los Ravens es aún más optimista y le da a Baltimore un 76% de posibilidades.
Eso a pesar de un historial de sólo el 1% de 1-5 equipos que llegaron a los playoffs. Aún así Trabajador siderúrgico mariscal de campo Aarón Rodgers‘ jugó fuerte (hasta la semana pasada). Aún así bengalí mariscal de campo joe madriguera Regrese a la práctica con la esperanza de regresar antes de dos juegos contra Cincinnati contra los Ravens (27 de noviembre, 14 de diciembre).
A los analistas y casas de apuestas les gustan los Ravens. Y por supuesto, es gracias a Lamar.
“Todavía sentimos que estamos 1-5, porque estamos detrás. No podemos ser complacientes. Manténganse consistentes”, dijo Jackson.
No siempre fue así para los Ravens.
“Parte de lo que nos llevó a 1-5 fue cuando comenzamos la temporada pensando, tal vez, no hablaré por todos, pero somos los Baltimore Ravens”, dijo el safety. kyle hamilton hablar. “Vamos a hacer esto. Vamos a hacer aquello. Los equipos se van a acostar y nos dejarán ganar juegos. Y eso no es lo que pasa en esta liga. Nos golpearon en la boca temprano… Vamos a tener ese tejido cicatricial en el futuro”.
En los dos partidos transcurridos desde su regreso, Jackson ha estado sensacional, y de maneras completamente diferentes. Le puso una capa de concha Delfines de Miami por una suma de 204 yardas aéreas y cuatro touchdowns, con una saludable carrera de pases intermedia.
Pero los Ravens reforzaron su ofensiva contra Vikingos de MinnesotaUno de los equipos más divertidos de la liga. Jackson atacó a los Vikings con un juego rápido, y aunque sus números aéreos no lucieron sorprendentes (176 yardas aéreas, un touchdown), fue una actuación sólida en una victoria de Minnesota.
Eso es lo que esperamos de Jackson, un camaleón que puede atacar las defensas de cualquier forma. Durante mucho tiempo fue impresionante verlo como una doble amenaza. Pero ahora, su conocimiento y experiencia han aportado nueva profundidad a la ofensiva de Baltimore. Es raro ver una defensa que pueda engañarlo, que es la razón principal por la que tiene una tasa de intercepciones absurdamente baja este año (0,7%), la misma que la del año pasado (0,8%). Los blitzes no le siguen el ritmo, porque mete la pelota en su línea caliente demasiado rápido o se apresura a realizar una gran jugada.
El regreso de Jackson ciertamente estimulará una mayor producción a partir del regreso del veterano. Henry DerrickSus yardas por acarreo cayeron de 5.9 la temporada pasada (lo cual fue realmente increíble) a 4.8 este año (todavía bastante bueno). La defensa de Baltimore está jugando mejor, lo que parece ser el patrón últimamente: una unidad que se reúne el Día de Acción de Gracias. Hamilton está realizando la mejor defensa de su vida, lo que lo coloca de lleno en la conversación como NFLMejor jugador defensivo.
Sin embargo, los Ravens de 2025 no son un equipo de playoffs sin Lamar. Lo que estaba a punto de hacer, lo que todos esperaban que hiciera, fue realmente impresionante. Y si lo hace, lo colocará nuevamente en la conversación sobre el Jugador Más Valioso.
Antes de unirse a FOX Sports como reportero y columnista de la NFL, Henry McKenna Pasó siete años informando sobre patriotas para USA TODAY Sports Media Group y Boston Globe Media. Síguelo en Twitter en @henrycmckenna.
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