tLa primera vez que Gorka Guruzeta jugó en Inglaterra tenía sólo 18 años Deportes Bilbao B contra el Borussia Mönchenladbach U23 en Adams Park en septiembre de 2015, marcó. En su segundo partido en Inglaterra, contra el Sunderland dos meses después, marcó. La tercera vez, contra el Manchester City seis semanas después, volvió a marcar. Cuando regresó a Manchester para enfrentarse al United en Leigh Sports Village en 2017, lo volvió a hacer. También fue una gran volea. “De hecho”, dijo, “fue uno de los mejores goles que he marcado”. Entonces el Athletic hizo lo que tenía que hacer: sacarlo.
“Estoy muy enfadado”, dijo el delantero del Athletic y luego se echó a reír. “Debe haber un vídeo en alguna parte. Fuimos a jugar contra el United y jugué bastante bien. No me dejaron jugar en la segunda parte: no había firmado, estaba marcando goles, había muchos rumores, ya sabes. No sé si el Newcastle estaba interesado, pero recuerdo haber leído sobre el Manchester United, lo típico. No sé si es cierto, pero incluso si me hubieran llamado, me hubiera gustado quedarme en el Athletic. Me siento afortunado de estar aquí”.
En Lezama, Bilbao, la mañana está a punto de comenzar; Luego está el corto viaje a Loiu y otro vuelo a Inglaterra, esta vez para jugar contra el Newcastle en la Liga de Campeones el miércoles. Sólo decir esas dos palabras hizo sonreír a Guruzeta. Esta está siendo una temporada complicada para el Athletic, en parte por la necesidad de jugar aquí. Derrotado en la prórroga derbi el sábadoSólo han ganado uno de sus últimos ocho partidos y perdió contra el arsenal y Dortmund en Europa. Pero si se mira el panorama general, las grandes noches que ha tenido y las que le esperan, se percibe un cierto aprecio silencioso por él.
En los tres años transcurridos desde su regreso al club, Guruzeta ha llegó a las semifinales de la Europa Leaguedetenerse frente a la puerta final en casa de United, y abordó una barcaza de una década de antigüedad sobre stunia nurvion junto a un millón de fans Más tarde Campeón de la Copa del ReyEl primer trofeo del club en 40 años. Ahora es el máximo goleador del Athletic en la Liga de Campeones, donde son contraculturales y hacen su primera aparición en una década. “Nunca imaginé esto”, dijo.
Guruzeta pensaba que entrar en el primer equipo ya era bastante difícil y tenía razón. Hijo del exjugador de la Real Sociedad Xabi Guruzeta y abonado del ahora rival, Gorka es graduado en AntiguokoEl club donostiarra ha producido a Mikel Arteta, Xabi Alonso y Andoni Iraola. Llegó al Athletic con 17 años, pero tras debutar con la absoluta en agosto de 2018, sufrió un desgarro, fue cortado, caído y retirado antes de tener realmente la oportunidad de ocupar su lugar, regresando a los 26 años para vivir los mejores días de sus vidas.
“Entras a la cantera pensando que no llegarás al primer equipo pero en cada etapa que pasas estás ahí y ves que está cada vez más cerca. Llegas y luego… te tienes que ir”. Jugó seis, nueve, cinco, uno, cuatro y 20 minutos en seis partidos entre su debut y febrero de 2019. “Y luego volví piadoso [Bilbao Athletic, the Under-23s]. Cinco, seis partidos allí y rompí mi cruz en pedazos.
“Fue un shock muy grande pero lo recuerdo como algo positivo porque me hizo cambiar mi forma de ver las cosas, valorando cosas que nunca había hecho. Recuperarse de una lesión larga es difícil pero ayuda. Uno desarrolla hábitos que no tenía. No es que antes no te cuidaras pero yo iba a entrenar y luego me iba a casa, como cuando eras niño. En Lezama lo tienes todo, así que hazlo todo. Práctica, prevención. Ve al gimnasio. Si tus caderas están desequilibradas, trabaja la movilidad de tus tobillos en 10, ponla en 12 o 14. Todas esas ‘tonterías’: hazlas.
“En el primer equipo te toparás con jugadores que ya han chocado 200.000 veces. Son muy fuertes. Miro fotos mías antes: mis pies eran patas de gallina. Entonces, pasa lo que pasa. Mira fotos mías ahora y es completamente diferente. La lesión me hizo ver eso. El entrenamiento ha terminado, pero hay más por hacer. Todos los demás están listos”. De hecho listo; tú también deberías hacerlo”.
También tienes que jugar. Guruzeta falleció entre lágrimas en 2020, con 23 años, descendiendo a segunda división. En el Sabadell en la 2020-21 marcó tres goles en 40 partidos. En Amorebieta en la segunda mitad de la temporada 2021-22 empezaron a llegar los goles. “Los jugadores pasan por esto: cesiones, rescisiones de contrato. Si cambias las cosas, trabajas, crees y si un día necesitan a alguien en tu posición, pueden volver a ti. Hay que estar preparado. Cuando deciden volver a llamar, es un sueño hecho realidad. Para luego ganar la Copa del Rey, jugar en Europa y llegar a lo más alto campeonato … pfff.”
No es de extrañar que dijera que esto era para disfrutar. Más que eso, después del año pasado, a veces se trata de resistencia, de jugar con una lesión en el pie. De pichichi con 16 goles en la temporada 2023-24, la temporada pasada anotó 7 goles más en 15 partidos. Aunque no era un número 9 tradicional, sino que un compañero de equipo llamó en broma a Karim después de Benzema y habló elocuentemente sobre movimientos diseñados para abrirles espacio, como apoyo y delantero central, fue desgarrador. ¿Por qué no paras?
“Debería haberlo hecho”, dijo. “Estaba jugando muy mal. Podía jugar, pero el dolor era intenso y en el fútbol profesional, si no estás al 100%, te corren por todo el cuerpo. Fue doloroso en los partidos y en los entrenamientos. Me desperté y fue doloroso. Pero no quería dejar al equipo tirado; lo estábamos haciendo bien en Europa, jugando cada tres días. Si hubiera parado, probablemente tampoco habría podido volver. Los jugadores siempre quieren jugar, incluso si no están bien. A veces hay que hacerlo. aprende, mira qué es mejor para ti y para el equipo, y sé sincero con el entrenador: ‘No voy a por el tercer partido. [this week].’ Ahora me siento saludable otra vez. Ahora puedo disfrutar esto”.
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El Dortmund era el único lugar al que Guruzeta quería ir y allí marcó, pero regresó cuando el Athletic encajó cuatro goles. En cuanto al Arsenal, fueron tan buenos: “Un gran equipo. Buen trabajo, con una plantilla increíble, mucho talento. [Gabriel] Martinelli entró y marcó. Tienen muchos jugadores que pueden jugar contra dos o tres personas y marcar. Tal vez solo tengamos a Nico [Williams].”
Hay una realidad ahí: la política exclusivamente vasca del Athletic es una que “todo el mundo aprecia: estoy seguro de que a muchos clubes les gustaría hacer algo como esto”, dijo Guruzeta. Pero Newcastle puede ser el único que ofrece tantos, Freddy Shepherd dijo una vez que soñaba con 11 Geordies, y las desventajas de limitarse a un grupo tan pequeño de talentos son claras. El Qarabag, último rival del Athletic, cuenta con jugadores de decenas de países. El Athletic encajó un gol en el primer minuto, poco a poco todo se fue aclarando.
Pero eso es precisamente lo que hace el Athletic, dijo Guruzeta, y fue entonces cuando marcó dos goles, dándoles una victoria por 3-1, una oportunidad de empezar de nuevo, dejando a Inglaterra llena de esperanza. “Empiezas de la peor manera posible, es difícil y piensas: ‘Si perdemos y no conseguimos puntos…’ Tenemos la sensación que no hemos tenido en tres años, que no se gana. A veces lo intentas. [too] Es difícil arreglar las cosas, lo que te hace sentir aún peor: tenemos que quitarnos esa idea de la cabeza. La presión está ahí, pero como delantero hay que disfrutarla. Empezamos a crear ocasiones, algo que nos costó conseguir. Cuando marqué, me sentí aliviado y enojado por tener una oportunidad.
“Marcas, ganas. Hay alivio, de nuevo la creencia de que podemos competir, disfrutar de estar aquí. Es muy importante alejarse de ese ‘cero puntos’. Contra el Qarabag fuimos lo que queríamos en cada partido; con eso, el miedo se fue. Sabíamos que teníamos un rival duro, fuimos al Newcastle y luego vino el PSG, pero somos el Athletic”.
