Un juez de Virginia el viernes dictó cinco cadenas perpetuas para el ex estudiante de la Universidad de Virginia Christopher Darnell Jones Jr., culminando una semana desgarradora de testimonios casi dos años después de que el tiroteo devastara el programa de fútbol de los Cavaliers y la comunidad universitaria en general.
Jones, de 26 años, recibió cadena perpetua por cada uno de los tres jugadores que mató (Devin Chandler, Lavel Davis Jr. y D’Sean Perry), así como por las dos víctimas supervivientes, Mike Hollins y la estudiante Marlee Morgan. Las condenas adicionales por armas de fuego se sumaron al castigo que duró más de dos décadas. El dicho sigue Jones se declaró culpable en noviembre pasado de asesinato en primer gradocausando lesiones graves y cargas con armas de fuego.
La jueza Cheryl Higgins tomó la decisión después de cinco días de emotivos testimonios de testigos, investigadores y familiares de las víctimas. Higgins criticó la naturaleza del ataque, señalando la falta de evidencia de que Jones hubiera sido amenazado antes del tiroteo y describió el tiroteo como estilo ejecución. El ataque ocurrió el 13 de noviembre de 2022 en un autobús chárter que regresaba de un viaje de estudios a Washington, D.C.
La sala del tribunal estuvo llena durante todo el proceso con familiares y amigos de las víctimas que reaccionaban visiblemente a medida que se leía cada cargo. El viernes, antes de dictar sentencia, Jones se dirigió al tribunal por primera vez. Entre lágrimas se disculpó por el daño que causó a “todos los que iban en ese autobús”, aunque algunas familias se marcharon durante su discurso. Sigue a CVille ahora.
Durante la semana, los fiscales describieron una escena espantosa que comenzó cuando el autobús se estacionó en un garaje del campus alrededor de las 10:15 p.m. Los testigos recordaron una escena de caos y terror cuando se escucharon disparos que mataron a tres miembros del programa de fútbol e hirieron a Hollins y Morgan. Ambos sobrevivientes regresaron más tarde al atletismo de la UVA: Morgan se unió al equipo de atletismo y Hollins regresó al campo en 2023, donde recibió múltiples premios a la valentía por su regreso.
El equipo de defensa de Jones llamó a familiares, consejeros y psicólogos forenses en un esfuerzo por reducir el castigo. Afirman que Jones sufrió abusos físicos y mentales mientras era niño, lo que lo dejó con un trauma profundo y lo que describen como pensamientos “delirantes”. Pero después de un polémico contrainterrogatorio –y preguntas del juez– esos argumentos no lograron influir en el tribunal.
Jones fue brevemente jugador de tiempo completo en Virginia en 2018 antes de abandonar el programa mientras aún estaba inscrito. Su declaración de culpabilidad el año pasado eliminó la posibilidad de una condena por asesinato capital, pero aún así lo dejó enfrentando múltiples cadenas perpetuas, una sentencia que finalmente impuso Higgins.
