GREENVILLE, SC – Veinte segundos después del juego de campeonato del torneo femenino de la SEC, Texas Abrió el marcador con una parada. Otro cubo de pintura apareció 26 segundos después. Tres paradas más y algunos tiros en salto más tarde, los Longhorns mantuvieron una impresionante ventaja de 14-0 sobre los tres veces campeones defensores. Carolina del Sur.
Esos primeros cinco minutos y medio marcaron la pauta para todo el partido. El No. 3 Carolina del Sur (31-3) intentó hacer una carrera, pero el No. 4 Texas (13-3) respondió cada vez, sin dejar que su ventaja cayera por debajo de los dos dígitos en camino a una 78-61 victoria y primer título del torneo SEC el domingo por la tarde.
“Tengo algunos niños que vienen aquí con una misión”, dijo el entrenador de los Longhorns, Vic Schaefer.
Uno de ellos es el MVP del torneo. Madison Bookerquien anotó 18 puntos y promedió 20 puntos con un 61% de tiros en tres victorias en torneos.
“Pertenecemos a la SEC”, dijo Booker, quien anotó 14 puntos en la segunda mitad con 6 de 11 tiros. “Estamos aquí para jugar y estamos aquí para ganar”.
La victoria fue completa e impresionante. Carolina del Sur no solo ha ganado los últimos tres campeonatos de torneos de la SEC, sino que los Gamecocks no han perdido tan mal en un torneo de la SEC desde 2011.
Incluso cuando los Gamecocks se sintieron frustrados durante su dominio en la conferencia, encontraron una manera de responder. Pero el domingo, frente a una multitud masiva de fanáticos de Carolina del Sur, los Gamecocks parecían agotados mental y físicamente.
Texas aprovechó al máximo a Schaefer, quien también guió Estado de Misisipi Tomó el trono en 2019 y se convirtió en la primera entrenadora en ganar un título de torneo femenino de la SEC en varias escuelas.
“Nuestro equipo sabía que no estábamos jugando nuestro mejor baloncesto, era casi imposible hacer lo que éramos capaces de hacer”, dijo la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley.
¿Qué pasa con el mensaje de texto que le envió a su equipo en el vestuario después del partido?
“Les dije que la última vez que perdimos en esta situación, ganamos el campeonato nacional”, dijo Staley. “Eso podría ser justo lo que este equipo necesita. Eso no es lo que pensé que iba a pasar hoy, pero ahora que estamos aquí y es verdad, buscas cosas que tengan conexiones, que puedan darle a tu equipo lo que necesita para ganar un campeonato nacional. Creo que tenemos la capacidad de hacer eso”.
Lo mismo ocurre con Schaefer. Ambos equipos aún terminarán como primeros clasificados en el próximo torneo de la NCAA, pero no hay duda de que Texas está jugando su mejor baloncesto de la temporada, habiendo dominado a Carolina del Sur tanto como lo hicieron. señorita olé Y Alabama en este torneo.
“Si pudieras ponerlo en una botella y taparlo… ¿podríamos descorchar esa botella en cada partido y jugar así? Seamos duros”, dijo Schaefer.
“Pero ese es el desafío de entrenar a niños. A veces no sabes lo que vas a obtener día tras día y juego tras juego. Pero fue su victoria número 31. Han encontrado una manera de ganar la mayoría de las noches. Desde el punto de vista de la confianza en este momento, nuestros muchachos están bastante confiados. Pensé que jugaron así esta noche”.
Texas ahora tiene 14 victorias sobre oponentes clasificados por la AP esta temporada, incluidas tres victorias sobre los 5 mejores equipos (dos contra Carolina del Sur, una contra Carolina del Sur). UCLA).
Los primeros minutos resultaron decisivos. Schaefer dijo que comenzó a desafiar a su equipo el sábado a jugar con dureza, especialmente en un ambiente pro-Carolina del Sur. En el tablero del vestuario, mencionó nuevamente que este partido se tratará de dureza, resiliencia y dar ventaja.
Texas lo hizo bien desde el principio, comenzando 7/7. Seis de esos tiros vinieron desde la pintura, donde Carolina del Sur normalmente defiende muy bien. juez carlton En el primer cuarto condujo con especial eficacia por la calle y ayudó a establecer un récord con 13 puntos en el primer cuarto. “¿Alguien, incluyéndome a mí, cree que vamos a ganar 14 en este juego, en esa arena con ese equipo?” dijo Schaefer. “Quieres mantener a esos niños en el momento. Van a correr y tienes que estar ahí para responder. Y eso es lo que es tan impresionante. Al final del primer cuarto, me sentí bien. Sentí que mi equipo estaba listo. Realmente han respondido las últimas tres semanas y ahora están en una zona diferente”.
Staley pidió un tiempo muerto después de que Texas abrió una racha de 14-0, pero dijo que nunca consideró pedirlo antes porque quería ver si su equipo podía reagruparse y hacer algunas jugadas. En cambio, cuando Texas acertó todos sus tiros, Carolina del Sur tuvo un gol de campo y cinco pérdidas de balón. Fue el partido inaugural más largo contra los Gamecocks en ocho años.
“Nos obligaron a jugar de cierta manera. Quiero decir, entregar el balón no es algo que se pueda iniciar en un juego como Texas y darles una ventaja”, dijo Staley.
Carolina del Sur tuvo que cambiar su plan de juego ofensivo para intentar volver al juego y eso limitó las oportunidades de sus defensores. Ta’Niya Latson Y Cuervo Johnson. Latson terminó con sólo cuatro puntos, mientras que Johnson, después de anotar 22 puntos el sábado, el máximo de su carrera, anotó nueve.
“Contra un equipo como Texas, van a aprovechar esos malos comienzos y no hay excusa para eso”, dijo Latson. “Estábamos cansados, pero todavía teníamos que salir y luchar. Ellos estaban igual de cansados. Salieron con más energía y atacaron primero. Teníamos la mentalidad de que estábamos cansados. No salimos con la mentalidad que necesitábamos”.
Staley y sus jugadores dijeron que esperan aprovechar la derrota como un momento de aprendizaje de cara al torneo de la NCAA. Pero la derrota significa que los Gamecocks pueden ir a Sacramento como el primer puesto, mientras que Texas jugará cerca de casa en Fort Worth en otro sitio regional.
Después de todo lo que dijo Schaefer acerca de que Carolina del Sur tiene una ventaja en el torneo de la SEC al jugar tan cerca de casa, Texas podría tener una ventaja similar con sus posibilidades de llegar a la Final Four.
Schaefer dijo que no estaba pensando tan lejos.
“Siempre he sido alguien a quien le gusta jugar un juego a la vez, así que estaré extremadamente nervioso por ese partido de primera ronda”, dijo Schaefer. “Después de eso, iré a donde me envíen. Llevaré este equipo a Tombuctú.
“Sería bueno obviamente poder quedarnos solo para nuestros fanáticos. Creo que realmente aprovecharían la oportunidad de vernos, pero yo no seguiría ese camino en este momento. Nuestros hijos, lo que han hecho durante toda la temporada, el currículum habla por sí solo”.
