COLLEGE STATION, Texas – Texas A&M hizo historia el sábado. Y lo hizo por las malas.
Los Aggies, número 3 en la clasificación de los playoffs de fútbol universitario, tropezaron y cayeron en una derrota de 30-3 ante Carolina del Sur en la primera mitad, luego regresaron para anotar 28 puntos sin respuesta y derrotar a los Gamecocks en la segunda mitad para una victoria de 31-30.
Fue la mayor remontada en la historia de la escuela, la mayor remontada en la FBS esta temporada y la mayor remontada en un juego de la SEC en los últimos 20 años cuando Texas A&M tomó una ventaja de 10-0 por primera vez desde 2012. Los equipos de la SEC han perdido 286 juegos consecutivos desde 2004, cuando estaban perdiendo por al menos 27 puntos, según ESPN Research.
“No me quedo sin palabras, pero no sabía qué decirle al equipo en el vestuario después del partido”, dijo el entrenador de Texas A&M, Mike Elko. “Para finalmente anotar 28 puntos seguidos y ganar un partido de fútbol que termina con 99 yardas, no hay muchas palabras para describirlo. Es realmente impresionante”.
Nada salió bien para los Aggies en la primera mitad. Su receptor estrella dejó caer el pase. Futbolista Randy Bono Falló dos goles de campo, incluido uno de 24 yardas. Su candidato a Heisman como mariscal de campo, marcel cañafue 6/19 con dos intercepciones.
La temporada invicta de Texas A&M es algo más que equilibrio. Las esperanzas de los Aggies en los playoffs de fútbol universitario podrían verse frustradas si son derrotados en casa y luego pierden otro juego como visitantes.
“Teniendo esa derrota en nuestro historial, no se sabe qué pudo haber pasado”, dijo Reed. [CFP] El comité podría haber hecho algo mucho más loco de lo que esperábamos”.
En el entretiempo, Reed cometió una falta y asumió la responsabilidad de su juego. Lo mismo ocurre con el destinatario. La línea ofensiva estaba luchando ya que A&M tenía menos 9 yardas por tierra. Defensor Tauro de York Y David Brooks Reúnete con cada jugador en la puerta del vestuario y diles que mantengan una actitud positiva.
“Le dije al equipo que probablemente íbamos a tener seis posesiones y no pudieron anotar en ninguna de esas seis posesiones”, dijo York. “Nuestro mayor enemigo probablemente será el reloj”.
Elko dijo que los Aggies practican una ofensiva de seis minutos cuando están perdiendo varios puntos.
“Nunca antes había tenido que hacer eso para comenzar la segunda mitad”, dijo riendo.
Relajaron a Reed en la segunda mitad y le permitieron jugar a un ritmo más rápido. Y todo cambió para los Aggies, comenzando con una jugada que Reed hizo con las piernas en el primer drive del tercer cuarto. Después de que Reed lanzara pases incompletos en segunda y tercera oportunidad en la yarda 48 de Carolina del Sur, la probabilidad de victoria de los Gamecocks alcanzó el 97,8%, según ESPN Analytics.
Fue entonces cuando Elko decidió entrar en cuarta y 12. Cuando terminó la jugada, Reed avanzó por el medio para 16 yardas. Dos jugadas después, lanzó un touchdown de 27 yardas para Izaiah Williamsprimer touchdown de la carrera del estudiante de primer año. De repente, los Aggies cobraron vida frente a la quinta multitud más grande jamás vista en Kyle Field (108,582).
“El ambiente era bueno”, dijo Elko. “Los niños creían que íbamos a salir y ganar la segunda mitad, y lo hicieran o no, esa era la energía en el vestuario. Hicimos algunas jugadas al comienzo de la segunda mitad para conseguir algo de impulso, animar a la multitud y, a partir de ese momento, las cosas empezaron a ir a nuestro favor”.
Reed superó una primera mitad terrible y completó 16 de 20 con tres pases de touchdown para terminar con 22 de 39 para 439 yardas, el primer pasador de 400 yardas de los Aggies desde Kellen Mond en 2018, con Elko elogiando a su estrella y diciendo: “Eso es lo que hacen los ganadores”.
La predicción de York se hizo realidad. Carolina del Sur, que tuvo 312 yardas en la primera mitad, se limitó a sólo 76 en la segunda mitad. Los Aggies tomaron ventaja por primera vez en una carrera de 4 yardas. EJ Smith Sólo quedan unos 11 minutos.
“Para ellos salir en la segunda mitad y hacer lo que hicieron, eso es fútbol de nivel de campeonato”, dijo Elko. “Obviamente, en la primera mitad no hicimos nada bien, pero al final salimos e hicimos lo que teníamos que hacer para ganar un partido de fútbol”.
Carolina del Sur derrotó a los Aggies, 7-1 y ocupó el décimo lugar en ese momento, el año pasado, venciéndolos 44-20 y arrasando el campo. Comenzó una diapositiva que vio a A&M terminar 8-5. Este año, muchos jugadores han hablado de la oportunidad de borrar ese recuerdo, incluso si eso significa un camino empinado para hacerlo.
Elko dijo que esto podría ser una lección importante para los Aggies, quienes caminaron sonámbulos durante la primera mitad de un juego de las 11 a.m. contra un equipo que perdía solo 3-6 para reagruparse y hacer el trabajo.
“Si quitas el pie del acelerador, el fútbol rápidamente te derribará”, afirmó. “Obviamente no teníamos el espacio mental que necesitábamos para comenzar ese juego. Eso es mi culpa. Soy el entrenador en jefe de fútbol… Este juego siempre encuentra una manera de humillarte si no lo haces como se supone que debe hacerlo”.
A Texas A&M le quedan dos juegos en la temporada regular, la próxima semana en casa contra Samford 1-10 y el 28 de noviembre contra Texas en Austin. Puede que a Elko no le hayan gustado las circunstancias que llevaron a la lección del sábado, pero dijo que podía apreciar las lecciones.
“Hicimos algunas cosas hoy”, dijo. “Creo que conseguir 10 victorias nos ayudará a seguir jugando al fútbol y persiguiendo grandes premios. Creo que tendrán la confianza y la creencia de que, sin importar cuál sea la situación del juego, tendrán la oportunidad de ganar”.
