IParece que estás en camino de alcanzar tu santo grial sin que mucha gente te preste suficiente atención. Las posibilidades de Escocia de clasificarse para la Copa del Mundo son las mejores desde 1998, cuando compitió por última vez en esa competición. El suyo también habría sido ampliamente aplaudido incluso antes de que se pateara el balón.
Teniendo en cuenta que Dinamarca vencerá a Bielorrusia, Escocia debe ganar al menos un punto en el partido del sábado. Grecia. En ese caso, la victoria sobre Dinamarca en Hampden Park el martes impulsaría a Escocia hacia la cima del fútbol internacional el próximo verano. Desde 1982, Escocia no ha competido en una Copa del Mundo y terminó primera en la ronda de clasificación. El equipo que logró una victoria vital sobre Suecia en septiembre de 1981 podría haber estado sin Graeme Souness. Incluye a Alan Hansen, Kenny Dalglish y Joe Jordan.
El problema es que los acontecimientos de octubre de 2025 aún persisten. Escocia jugó de manera poco convincente venció a Grecia 3-1 y terrible en su victoria sobre Bielorrusia. Steve Clarke, habitualmente un excelente defensor de sus jugadores, irrumpió en el vestuario en el descanso y también en el siguiente partido antes de negarse a ocultar su decepción en su reunión con los medios. El mensaje es simple: Escocia corre el grave peligro de dejar pasar esta oportunidad de oro que se necesitaba hace mucho tiempo. Esta semana, Clarke dijo sobre su enojo en la primera mitad: “Es algo que como entrenador puedes usar de vez en cuando. No es algo que puedas usar todo el tiempo. Es simplemente el momento adecuado”. Los profesionales experimentados temblaron.
Clarke dijo en Atenas el viernes por la noche que creía que Escocia “entró en pánico” por Bielorrusia cuando se dio cuenta de cuán alto era el peligro.
Una permanencia de 72 juegos y seis años significó que el público estaba claramente disgustado con Clarke. Cómo sale Escocia de la Eurocopa 2024 Fue un momento del que el técnico nunca se recuperaría a los ojos de muchos. Sin embargo, Clarke tiene potencial para convertirse en el primer entrenador escocés en clasificarse para tres competiciones. El hombre de 62 años no es inmune a las críticas, pero quienes se burlan de él abusan del talento que tiene e ignoran los años salvajes que precedieron a su llegada.
A Clarke no le faltó motivación durante su última campaña al mando. Los jugadores del equipo sabrán en privado que esta es su última esperanza de tener un impacto en la Copa del Mundo. Sin embargo, Steven Naismith, entrenador de Clarke, se equivocó al afirmar esta semana que jugadores como Andy Robertson y John McGinn “merecen” jugar en la liga. La contribución de este dúo a la selección nacional podría ser enorme, pero lugares como estos hay que ganárselos. La evidente realidad es que muchos de los jugadores clave de Escocia, incluido Scott McTominay, han estado jugando de manera inconsistente últimamente. El desempeño y los resultados reflejan eso. Escocia es un equipo difícil de clasificar, pero sus obvias debilidades (en portero, central y delantero central) sólo pueden compensarse con Robertson, McGinn y McTominay aportando su mejor juego.
Un rasguño bajo la superficie muestra por qué Escocia debe aprovechar el momento. Una escasez crónica de talentos emergentes hará que el trabajo del sucesor de Clarke sea extremadamente difícil. Esta plantilla no pasará desapercibida antes del Mundial de 2030 (McTominay tiene 28 años, Billy Gilmour tiene 24 y Aaron Hickey tiene 23). Sin embargo, el cambio de guardia porque los jugadores ya pasaron su mejor momento en lugar de retirarse parece siniestro. A la selección escocesa sub-21, derrotada por 6-1 en un amistoso contra Islandia en marzo, no le quedaban esperanzas.
Escocia tiene asegurada su plaza en el play-off. Otra señal reveladora del estado de ánimo nacional fue el hecho de que nadie lo considerara particularmente una perspectiva, ya sea que los escoceses tuvieran suerte o mala suerte en el sorteo. Si Grecia y Dinamarca cometen errores, el camino hacia marzo será sombrío.
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A Grecia se le debería oponer una oposición favorable. Tres puntos en cuatro partidos significan que sus esperanzas se han acabado, con dudas acechando sobre el futuro del entrenador Ivan Jovanovic. Thiago Motta entró como sustituto. En Glasgow, Grecia reacciona al empate de Escocia sugiere un equipo mentalmente débil. Sin embargo, este es un equipo con jugadores técnicamente sólidos, quizás superiores a Escocia. En cambio, los hombres de Clarke deberían haber derrotado a los daneses. Empate 0-0 en CopenhagueA partir de ese momento, el equipo de Brian Riemer superó la fase de grupos hasta establecer una diferencia de goles que Escocia no podría igualar.
El partido de vuelta será difícil de llevar a cabo. Es tarea de Escocia hacer que la visita de Dinamarca sea lo más importante posible. Para que eso suceda, es necesario que haya una respuesta en Purple Crown City.
