El Hearts, con diez hombres, perdió tres puntos vitales en la carrera por el título de la Premiership escocesa con una dolorosa derrota por 1-0 ante el St Mirren en Paisley.
El líder de la liga jugó durante más de una hora con un jugador menos tras la tarjeta roja de Craig Halkett en la primera parte y sobrevivió a una serie de ataques hasta que Miguel Freckleton selló la victoria en el minuto 88.
Los Jambos mantienen una ventaja de seis puntos en la cima, pero les dieron a los perseguidores Celtic y Rangers la oportunidad de cerrar la brecha el miércoles.
El St Mirren, muy mejorado de Stephen Robinson, consiguió su primera victoria en ocho partidos, situándose a 12 puntos del último puesto y situándose por encima de Dundee hasta el noveno puesto.
Al final, el equipo local mereció ganar. Ambos equipos jugaban mejor incluso antes de la destitución de Halkett.
Pero fue entonces cuando la presión inicial se convirtió en una embestida.
El capitán suplente de los Hearts inicialmente cubrió bien el error de su compañero defensivo Stuart Findlay, pero luego tomó el control del balón antes de derribar a Jacob Devaney en el borde del área para negar una clara oportunidad de gol.
Y el drama de la primera parte no acabó ahí.
El capitán del St Mirren, Marcus Fraser, metió el balón en la red, sin embargo, su compañero Alex Gogic fue declarado fuera de juego cuando cabeceó el balón desviado del poste para detener el contraataque de Fraser.
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¡Craig Halkett recibe una tarjeta roja por una falta!
El equipo de Robinson pensó entonces que se les había concedido un penalti cuando el árbitro Steven McLean señaló el punto penal después de que Harry Milne cometiera una falta sobre Jayden Richardson, pero la decisión fue anulada por el VAR porque la falta tuvo lugar fuera del área.
El portero de los Hearts, Alexander Schwolow, estaba nuevamente en el campo a principios de la segunda mitad cuando hizo una brillante parada con su hombro derecho desde corta distancia para negarle a Mikael Mandron.
Los visitantes parecían haber capeado la tormenta después, pero no pudieron repetir las victorias consecutivas del mes pasado con una desventaja numérica, ya que Freckleton ganó el partido para los Buddies con un cabezazo atronador desde un córner de Declan John en el segundo minuto.
El Hearts podría tener sólo tres puntos de ventaja cuando se enfrente a su rival de la ciudad, el Hibernian, la próxima semana. El siguiente paso es un choque de alto perfil con los rivales por el título, los Rangers, el domingo 15 de febrero – en vivo. Cielo deportivo.
Domingo 15 de febrero a las 16:15 horas
Salida a las 16:30
Robinson: La victoria merecida ayuda a nuestra supervivencia
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Después de una mala racha de resultados, el técnico del St Mirren, Stephen Robinson, dijo que su equipo estaba dando la vuelta a la esquina tras una “merecida” victoria sobre el líder de la liga, el Hearts, ampliando su racha invicta a cuatro partidos consecutivos.
El técnico del St Mirren, Stephen Robinson, habló con Sky Sports:
“Esta noche se parecía más a nosotros. Ahora cuatro partidos invictos, incluidas dos victorias. Estamos empezando a recuperar un poco el impulso. Estamos empezando a tomar una esquina. Tener una actuación como esa contra los mejores equipos de la liga… se parece más a nosotros. Creo que nos lo merecíamos.
“Tuvimos muchas oportunidades, deberíamos haber tenido más. La expulsión afectó el partido, pero tuvimos paciencia y al final conseguimos el gol.
“La forma en que empezamos fue brillante. Nuestra presión fue muy buena y seguimos recibiendo el balón. Perdimos dos o tres oportunidades realmente buenas, el penalti fue anulado, ambas decisiones fueron correctas. Simplemente los vi regresar. Criticamos bastante a los árbitros, pero también hay que decir cuándo lo hacen bien.
“Como dije, cuatro partidos invictos. Ganamos un trofeo esta temporada, que creo que la gente también olvida. Tenemos la oportunidad de llegar a los cuartos de final de otro trofeo el viernes por la noche. El objetivo al inicio de cada temporada para este club es permanecer en el grupo. La victoria de esta noche nos ayuda a conseguirlo”.
McInnes: Estamos jugando con fuego si seguimos reduciéndolo a 10
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El entrenador en jefe de los Hearts, Derek McInnes, dice que su equipo debe aprender de su derrota ante el St Mirren, al mismo tiempo que aborda cuestiones disciplinarias después de que su equipo recibió otra tarjeta roja.
El técnico de los Hearts, Derek McInnes, habló con Sky Sports:
“Muy [tough]. Creo que hicimos lo que teníamos que hacer para sacar algo del juego, estábamos trabajando más duro de lo que queríamos al reducir constantemente a 10 hombres, pero causamos eso.
“Últimamente ha sido increíble para nosotros que nuestros mecanismos de afrontamiento se hayan reducido a 10, pero estaremos jugando con fuego si seguimos haciéndolo.
“No tengo ninguna queja sobre la tarjeta roja. Negarnos a jugar hacia adelante nos puso en una posición incómoda. Sabíamos que el St Mirren intentaría atacarnos, la diferencia entre nuestros centrales y los de ellos era de 30 metros, pero nos negamos a jugar detrás de ellos.
“Hemos devuelto el juego al juego anterior. A veces está bien, rompemos la presión y la superamos, pero tenemos que jugar más atrás.
“No fue más que una tarjeta roja. Tuvimos dos oportunidades de avanzar, pero no lo hicimos. Al final, nos metimos en una situación y terminó con Halks teniendo un desafío final. No hay culpa para él por eso”.
“También hay una consecuencia. Luchas aquí y tratas de salvar algo del juego, pero hay una consecuencia, un efecto en cadena de suspender a un jugador.
“No hay quejas sobre el esfuerzo del equipo y lo que hemos intentado hacer para gestionarlo. Lo hemos hecho recientemente, la fe y la confianza siempre está en el equipo para tratar de sacar algo del juego, pero lo desafortunado es que vino de una jugada a balón parado donde la ventaja numérica no importa. Simplemente nos atraparon debajo del balón. Fue un buen cabezazo, pero un cabezazo libre a seis metros de la portería, también estábamos jugando con fuego allí”.
“Hay que darle crédito al St Mirren, continuaron haciendo preguntas, pero en general nos enfrentamos a ser un hombre de excelencia hasta el último momento”.
