lLa semana pasada, Thomas Frank fue entrenador del Tottenham despedido y Sean Dyche es fue despedido como entrenador del Nottingham Forest. Ambas decisiones son enteramente explicables por derecho propio. Frank sólo había ganado 2 de los 17 partidos anteriores y Dyche sólo había ganado 2 de los 10 partidos anteriores. Ambos habían visto la mejora del West Ham con Nuno Espírito Santo y sintieron que la posibilidad de descender se veía obstaculizada. Cuando surge el miedo y algo tiene que cambiar, el fútbol tiende a sacrificar al entrenador.
Excluyendo a los interinos y a los interinos, sus salidas elevan a ocho el número de entrenadores de la Premier League que dejan sus puestos esta temporada, con Oliver Glasner viene al final de la temporada, cuando también expiraban los contratos de Marco Silva y Andoni Iraola. La temporada pasada hubo 10 salidas, la temporada 2023-24 tiene 9, la temporada 2022-23 tiene una ridícula 18. Para ponerlo en perspectiva, en la primera temporada de la Premier League, 1992-93, solo hubo cuatro cambios (cinco si se incluye a Dave Webb en el Chelsea, que en realidad era solo un jugador temporal, aunque aún no tenía oficialmente ese título). La esperanza de vida media de un entrenador de la Premier League se ha reducido de unas cuatro temporadas a unas 1,5 temporadas.
La volatilidad es sólo una parte del juego. El fútbol inglés solía reírse del caótico mundo italiano, pero ha adoptado la idea de un “barquero” que conduce un club hasta el final de la temporada; Casi todos los artículos que describen a Igor Tudor, que dirigirá al Tottenham hasta el verano, explican seriamente que él es lo que los italianos llaman “un barquero”.
En parte, es una situación general (y el reinado promedio de un entrenador de la Premier League sería más corto sin Pep Guardiola y su década en el Manchester City) de la cual los Spurs y Forest son quizás casos particulares. Tottenham ha comenzado a parecer inmanejable, habiendo pasado por seis entrenadores permanentes (y cuatro interinos o interinos) desde que se mudó a su nuevo estadio en 2019, como si el ambiente intensificado hubiera creado una expectativa que la formación del equipo no puede seguir el ritmo. Mientras tanto, Forest, ahora en su cuarto entrenador de la temporada, es producto de su dueño, el combustible Evangelos Marinakis.
Pero hay una tendencia más general. El papel del directivo ha experimentado una curiosa evolución. Cuando comenzó la liga de fútbol a finales del siglo XIX, el equipo solía ser elegido por la junta directiva, posiblemente en colaboración con el capitán. El director-secretario, como se le llamaba a menudo, era un administrador que reservaba billetes de tren y hoteles y concertaba contratos. Sólo en muy raras ocasiones, como en el caso de Tom Watson, que ganó tres títulos de liga en el Sunderland y dos en el Liverpool, dirige el equipo. Como sostiene Barney Ronay en su libro The Manager, aunque figuras como Herbert Chapman en Huddersfield y Arsenal estaban interesados en la táctica y la formación de equipos, uno de los principales atractivos del manager para los directores de clubes era que podía ser utilizado como chivo expiatorio. Cuando los resultados se vuelven amargos, es útil tener una figura asediada en la línea de banda para absorber las críticas.
Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, los directivos se convirtieron en personas con personalidades mucho más grandes. Personas como Matt Busby, Bill Shankly, Don Revie y Brian Clough dirigían sus clubes a su propia imagen; Se ha convertido en la persona más importante de su club. Ese espíritu continúa hasta cierto punto en jugadores como Guardiola y Mikel Arteta, pero la figura clave en el club moderno vuelve a ser el propietario. Parece paradójico que el fútbol se esté estratificando tanto que los entrenadores cambien con tanta frecuencia: ¿cuánta diferencia puede marcar él realmente? – pero una vez más es prescindible.
Y ésta es una época en la que los líderes generalmente no tienden a durar. El Reino Unido ha tenido cinco primeros ministros en siete años. En Australia, el Partido Liberal ha tenido cinco líderes en ocho años. Los ingresos de los ejecutivos de las empresas cotizadas más grandes del mundo alcanzarán un nuevo máximo en 2025, después de un año récord en 2024, que estuvo un 21% por encima del promedio de ocho años. En parte, como argumentaba un artículo del Financial Timeses el resultado de la agitación global, desde los conflictos en Medio Oriente y Europa hasta el caótico estilo de gobierno de Donald Trump. Pero también se debe a la impaciencia de los accionistas activistas, ya que la tasa de directores ejecutivos estadounidenses destituidos aumentó en un 40% después de sus campañas.
Los votantes, accionistas y fanáticos nunca han sido menos pacientes. Esto en sí mismo podría ser una respuesta a un mundo que cambia rápidamente a medida que los nuevos desafíos requieren nuevos líderes. Pero también es posible que en una era de las redes sociales donde cada queja se hace explícita y las quejas van en aumento, donde los algoritmos que alimentan el descontento y la ira performativa son un buen negocio, la permanencia sea imposible. Quizás ahora todos seamos Marinakises.
Este es un extracto de Soccer with Jonathan Wilson, un boletín semanal de The Guardian en EE. UU. que cubre el juego en Europa y más allá. Regístrate gratis aquí. ¿Tiene alguna pregunta para Jonatán? Correo electrónico fútbolconjw@theguardian.comy él la responderá mejor en la próxima edición.
