Los 76ers de Filadelfia tendrán dificultades para detener a Anthony Edwards y los Timberwolves de Minnesota en Minneapolis el domingo.
Este será el partido de vuelta como visitantes para los Sixers, cuya racha de derrotas se extendió a cuatro (todas de dos dígitos) con una derrota por 126-111 ante los humildes Pelicans en Nueva Orleans el sábado.
El entrenador de Filadelfia, Nick Nurse, admitió que su equipo, que no contó con Joel Embiid (lesión en la rodilla y la espinilla derecha) en las cuatro derrotas, se encuentra en una situación difícil.
“Es difícil”, dijo. “Fue realmente difícil. Este fue definitivamente nuestro momento más difícil de la temporada; todo el año, sin duda. Teníamos que volver a poder jugar los 48 (minutos) completos”.
Tyrese Maxey, que promedia 28,9 puntos por partido, tuvo 27, el máximo del partido, en Nueva Orleans. Pero sus tiros fueron 9 de 23 desde la cancha, incluidos 2 de 11 desde lo profundo.
En los últimos siete juegos, Maxey ha disparado un 41,4% desde el campo y un 25,4% desde el rango de 3 puntos.
Se ha calmado después de un brillante comienzo de temporada y los oponentes ahora le prestan más atención.
“Obviamente se está concentrando mucho”, dijo Nurse. “Ellos (los oponentes) están poniendo a dos muchachos en la pelota de baloncesto con frecuencia, están colocando a otro defensor en la línea, así que hay muchas cosas que él está mirando allí… A principios de este año, se movía más libremente que nunca, y no hemos podido encontrar eso (desde entonces)”.
En Minnesota, Edwards aumentó su promedio de anotaciones de la temporada a 29,5, el mejor de su carrera, mientras continuaba agregando nuevas armas a su creciente repertorio.
Edwards, recién coronado MVP del Juego de Estrellas, anotó 40 puntos para llevar a los Timberwolves a una victoria por 122-111 sobre los Dallas Mavericks en Minneapolis el viernes.
Fue la tercera victoria consecutiva de Minnesota y la victoria número 27 de la carrera de Edwards.
Su actuación contra Dallas fue sobresaliente.
Con una puntuación de 103 a mitad del último cuarto, Edwards superó por sí solo a los Mavericks 14-8 en la recta final, con una combinación de triples, drives, pull-ups y pérdidas de balón.
“Ant estuvo fantástico”, dijo el entrenador de los Wolves, Chris Finch. “Terminó el juego lo mejor que pudo. Pensé que en su mayor parte su selección de tiros fue realmente buena: hizo los tiros correctos. En el momento decisivo, llegó a donde estaba, de manera bastante simple”.
Edwards, quien ha sido acusado de conformarse con triples predecibles en momentos clave, ahora está mezclando más las cosas.
Él le da crédito al amor inquebrantable de Finch por él por ayudarlo a lograr la mejor actuación de su carrera.
“Finchy, no voy a mentir, es el entrenador más duro que he conocido”, dijo Edwards. “Pero funcionó a mi favor porque me dijo en qué necesitaba mejorar y en qué necesitaba mejorar. El verano pasado, me dijo que necesitaba un tiro decisivo al final del partido. Y trabajé en eso todo el verano, encontrando mi lugar, colocándome en posiciones en las que me sentía cómodo. Honestamente, él ha sido una gran parte de mi éxito”.
Rudy Gobert anotó 22 puntos y 17 rebotes contra los Mavericks, pero su falta flagrante en la segunda mitad, la séptima de la temporada, le valió una suspensión de un juego, dejándolo fuera del choque contra los 76ers.
Filadelfia y Minnesota se han enfrentado un total de 68 veces, dividiendo 34 en partes iguales. Los Timberwolves se enfrentaron a ambos la temporada pasada.
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