Sin peligro en Riga: la verdadera prueba para la Inglaterra de Thomas Tuchel está por delante | Clasificatorios para el Mundial 2026

Cuando Harry Kane dio un paso adelante para aumentar el marcador a 3-0 Inglaterra Con el tiro final de la primera parte en un estadio de Daugava húmedo, frío y desinflado, resultaba extraño pensar que hubo un momento en el que llegar a un torneo importante era un acontecimiento en sí mismo.

No es tanto una evasión. La clasificación ha sido una experiencia estresante. Puede crear o deshacer reputaciones e incluso ha generado algunos de los momentos más emblemáticos de la historia del fútbol inglés: la emoción del tiro libre de David Beckham contra Grecia en 2001, el sangriento desafío de Paul Ince en Roma en 1997 o, en el otro extremo del espectro, las payasadas de Steve McClaren en Wembley en 2007, la agonía de Graham Taylor en ese partido. Rotterdam en 1993 y la conmoción que supuso el valiente gol de Jan Tomaszewski para Polonia contra la Inglaterra de Sir Alf Ramsey en 1973.

Sin embargo, el martes por la tarde no había peligro en Riga. Que Inglaterra derrotaría a Letonia y aseguraría su lugar en la final. copa del mundo Nunca estuvo en duda una final el próximo verano a falta de dos partidos. Es todo muy predecible. No fue hasta el minuto 26 que Inglaterra pudo anotar. Anthony Gordon anotó un merecido gol por su actuación vivaz en la banda izquierda, pero ni una sola vez se encontraron en problemas en el Grupo K. El rival parecía débil. Los resultados (2-0, 3-0, 1-0, 2-0, 5-0, 5-0) lo dijeron todo.

¿Y hay alguna sorpresa en ganar primero? Letonia¿El 137º mejor equipo del mundo, recibido con poco más que un encogimiento de hombros? Nadie puede culpar a los aficionados viajeros por marcharse mucho antes de que terminara el partido. Incluso Thomas Tuchel, el famoso lanzador de bombas, no cuestionará esta vez el nivel de apoyo.

Sería una medida imprudente. Tuchel escuchó al equipo visitante lanzarle una serie de cánticos críticos en la primera mitad. Los comentarios del entrenador en jefe sobre el ambiente soñoliento durante el amistoso de Inglaterra contra Gales en Wembley el jueves pasado fueron notados por los entusiastas seguidores. Incluso hubo algunos abucheos para Tuchel cuando se leyó su nombre antes del inicio.

Sin embargo, aunque el equipo de Tommy Tuchel parece no estar muy satisfecho con su entrenador, volverá a apreciar el fútbol de su equipo. Inglaterra jugó de manera eficiente, controlada y clínica. Se ven estructurados y equilibrados. Elliot Anderson volvió a lucirse excelente en la posición de mediocampo central. Kane sigue marcando goles y manteniendo el listón alto. John Stones, que parece seguro que será titular como central siempre que se mantenga en forma, aguantó otros 71 minutos. También marcó su primer gol, aprovechando uno de los raros momentos en los que Letonia se atrevió a tomar ventaja levantando un balón largo por encima de su cabeza para que Gordon cortara desde la izquierda y disparara al ángulo lejano.

Esta fue una gran noche para Gordon. Se dirigió hacia Raivis Jurkovskis, quien probablemente se sintió aliviado al ser retirado del campo en el descanso. Se ha prestado mucha atención a Marcus Rashford durante el despliegue, pero Gordon sostiene la camiseta en este momento. Su franqueza y disposición para correr detrás de la defensa son activos clave en la capacidad de Kane para profundizar.

“Esta es su mayor fortaleza: ser directo”, dijo Tuchel. “Reunió carreras de alta intensidad y eso estuvo bien. Estábamos jugando con alta presión. Fue importante en el manejo del balón. Otra buena actuación”. La competencia en ataque es feroz. Eberechi Eze salió del banquillo para aumentar el marcador a 5-0. Morgan Rogers, el tipo de contraataque que prefiere el No. 10 Tuchel, ha hecho tres aperturas consecutivas, y la lesión de rodilla de Noni Madueke ha permitido a Bukayo Saka regresar a la banda derecha. Sin embargo, ahora comienza el verdadero trabajo. Inglaterra ni siquiera estaba nerviosa cuando viajó a Serbia el mes pasado. Andorra y Albania también fueron eliminadas con relativa facilidad.

La única preocupación para Tuchel es que su equipo de Inglaterra no tenga una prueba seriamente competitiva antes de la Copa del Mundo. Tienen derrotas ante Serbia y Albania el próximo mes. Habrá amistosos de preparación en marzo (se han alineado Japón y Uruguay), pero hasta ahora nada ha dicho a Tuchel si Inglaterra está preparada para vencer a España o Francia en un partido eliminatorio.

Aquí es donde comienza el verdadero trabajo. Hay cuestiones que es necesario resolver. ¿Continuará la maravillosa humildad de Jude Bellingham o regresará el centrocampista del Real Madrid el próximo mes? ¿Hay espacio para Cole Palmer o Phil Foden en ataque? ¿Podrá Adam Wharton encontrar el camino de regreso?

El panorama se irá aclarando a medida que se acerque el torneo. Todavía existe la sensación de que es poco probable que Inglaterra gane la Copa del Mundo sin Bellingham, pero el jugador de 22 años debe demostrar que puede respetar la jerarquía y seguir instrucciones. La competición ha comenzado, como le gusta decir a Tuchel.