Cristiano Ronaldo will not want to stop without a World Cup win that allows him to emulate eternal rival Lionel Messi, the Portuguese’s former Manchester United team-mate Kleberson has told GOAL.
Evergreen Ronaldo chasing down more major honours
Ronaldo has already passed his 40th birthday and signed a contract extension with Saudi Pro League side Al-Nassr that will take him to the summer of 2027. He has been showing no sign of slowing down and is expected to grace another major international tournament this summer.
The five-time Ballon d’Or winner remains captain of his country, with a record-setting tally of 143 goals to his name, and is as hungry as ever for tangible success. He saw Messi conquer the world with Argentina in 2022 and will be determined to ensure that he does not bow out without a similar entry being made on his glittering CV.
Will Ronaldo emulate Messi with World Cup win?
Quizzed on how desperate Ronaldo will be to capture a global crown, 2002 World Cup winner Kleberson – speaking in association with BetVictor Online Casino – told GOAL: “Inside of him he probably feels ‘gosh, I have to win the World Cup, I can’t finish my career like this’.
“He has to work hard. It’s not just him, it’s other players. Neymar also is probably thinking ‘Messi has a World Cup, I don’t’. [Erling] Lo mismo con Haaland, quizás no pueda asistir al Mundial. Está dentro de los jugadores, dentro de estos grandes jugadores.
“Mire a Adriano: es un gran nombre en Brasil, en Italia juega a un alto nivel, pero aún no ha ganado la Copa del Mundo. La Copa del Mundo a veces es justa, a veces injusta. Creo que esos muchachos me miran y piensan: ‘¡Dios mío, no puedo creer que Kleberson tenga la Copa del Mundo y yo no!’ ¡No tengo cinco Balones de Oro pero gané el Mundial!”.
Convertirse en estrella: La capacidad quedó clara desde el primer día que llegó al Man Utd
Kleberson fue testigo del ascenso inicial de Ronaldo al estrellato cuando se unió al United de la Premier League ese mismo verano de 2003. Cuando se le preguntó si estaba claro en qué se convertiría CR7, el ex internacional brasileño dijo: “Todo depende de él. Sabemos que es un buen jugador. Se puede ver que es realmente bueno: bueno con el balón, con buena personalidad”.
“Pero míralo y es como ‘cinco Balones de Oro, jugó finales, lo ganó todo’… ha demostrado su valía durante un largo período de tiempo. No es como una o dos temporadas. Si miras mi carrera, tuve mis mejores momentos de 2000 a 2003, luego me lesioné en el Man United. Tuve grandes momentos, jugando a un alto nivel con buenos jugadores. Luego tuve mala suerte con las lesiones y no tuve tiempo de volver a eso. nivel hasta aproximadamente 2008 a 2010. Luego volvió a bajar.
“Cristiano sigue siendo el mismo. Sigue ganando títulos y trofeos. Estuve feliz de trabajar con él desde el principio porque estaba feliz de verlo crecer como hombre, con su familia: cuidó a su madre, a su hermana. Tiene una gran historia en el fútbol”.
Aún cumpliendo 50 años: ¿Cuánto tiempo jugará Ronaldo?
A ese cuento de hadas aún le quedan algunos capítulos por escribir y Ronaldo no ha dado indicios de que esté pensando en retirarse. Algunos le están proponiendo que juegue hasta la Eurocopa 2028 y más allá.
Cuando se le preguntó si Ronaldo podría continuar hasta los 50 años, Kleberson dijo: “¡Con este chico, no puedo descartar nada! Lo conocí cuando tenía 17/18 años, en 2003. Hablamos mucho porque queríamos hablar portugués. Pudimos ver lo que él quería en la vida y eso no ha cambiado en absoluto. Sigue siendo el mismo”.
“Si hay algo que tiene Cristiano Ronaldo es fuerza mental. Su mentalidad es muy fuerte. Luego se cuida mucho: su cuerpo, su forma de jugar.
“Cuando lo miras ahora, no es como el Cristiano Ronaldo de años pasados, pero todavía tiene un impacto. Podemos decir ‘es la Superliga de Arabia Saudita, no es una gran liga’, pero puedes ver que juega a un buen nivel. Es alguien que podría pasar a la MLS en el futuro. Si quiere jugar a los 50, ¡puede hacerlo! Está en gran forma”.
Nuevo objetivo: cómo Ronaldo mantiene vivo su fuego competitivo
Actualmente, Ronaldo persigue el objetivo de alcanzar los 1.000 goles en su carrera y ese notable hito está a nuestro alcance. También expresó su deseo de jugar con su hijo Cristiano Jr en algún momento, por lo que es importante que un jugador de su calibre continúe fijándose objetivos que mantengan encendido su fuego competitivo después de haber logrado tanto.
