Los dos equipos están ganando impulso enfrentándose en un enfrentamiento Este-Oeste el sábado cuando los Senadores de Ottawa visiten a los Tiburones de San José.
Los Senadores, que han sumado puntos en ocho de sus últimos nueve juegos (5-1-3), comenzaron una gira de siete juegos el jueves con una victoria por 3-2 sobre los Anaheim Ducks. Ottawa se recuperó de un déficit de 2-1 cuando Drake Batherson anotó el gol de la victoria faltando 1:58.
Con la victoria, el récord de Ottawa de 10-6-4 en los primeros 20 juegos de la temporada es el mejor comienzo de temporada del equipo desde 2016-17, cuando los Senadores tuvieron marca de 12-7-1.
“Todos sentimos que vamos bien”, dijo el delantero Fabian Zetterlund después de la sesión de práctica del equipo el viernes en San José. “Nos llevamos muy bien y tenemos que seguir haciéndolo”.
El sábado será la primera vez que Zetterlund juegue en San José desde que los Sharks lo cambiaron al norte de la frontera en marzo pasado, justo antes de la fecha límite de cambios.
El séptimo gol de Batherson de la temporada fue también su punto 19, empatándolo con Tim Stutzle (10 goles, 9 asistencias) en el liderato del equipo en puntos. El pívot Shane Pinto, que marcó el primer gol de Ottawa el jueves, comparte el liderato con Stutzle en goles marcados.
San José necesitó una tanda de penales para ganar 4-3 en casa el jueves contra Los Angeles Kings. Philipp Kurashev anotó en el tiempo reglamentario y también fue el único que venció al portero de los Kings, Anton Forsberg, en la tanda de penaltis para asegurar el segundo punto de los Sharks.
El equipo del entrenador Ryan Warsofsky tiene marca de 6-0-1 en los últimos 7 partidos en casa. Antes del partido contra los Kings, Warsofsky dijo a los periodistas que tenía algunas preocupaciones sobre cómo había jugado su equipo en el tercer período anterior. Si bien los Sharks se dieron por vencidos en el gol del empate del jueves, el entrenador dijo que vio una mejora después.
“Necesitamos mejorar en algunas áreas, al 100 por ciento, pero también lo hacen todos los demás equipos de esta liga”, dijo Warsofsky.
El delantero de segundo año Macklin Celebrini dio una asistencia en la victoria del jueves y el joven de 19 años tiene al menos un punto en 14 de sus últimos 16 partidos. La superestrella en ciernes lidera al equipo con 13 goles y 18 asistencias. En los partidos del jueves, en toda la liga, ocupó el quinto lugar tanto en goles como en asistencias, y sus 31 puntos fueron terceros en la NHL, sólo detrás de Nathan MacKinnon de Colorado y Connor McDavid de Edmonton.
El Centro Will Smith también contó con ayudantes el jueves. El jugador de 20 años ha sumado puntos en siete de sus últimos nueve partidos y sólo está detrás de su compañero de equipo de segundo año con siete goles y 13 asistencias.
El portero de los Sharks, Yaroslav Askarov, detuvo 31 tiros el jueves para su sexta victoria en sus últimos siete juegos. El guardameta ruso, seleccionado en la primera ronda del draft de 2020 procedente de Nashville, tiene un porcentaje de salvamento de .952 durante ese lapso. Ha jugado en 13 partidos esta temporada, un total que iguala el número que jugó para los Sharks la temporada pasada.
El portero de Ottawa, Linus Ullmark, realizó 23 salvamentos en la victoria del jueves sobre los Ducks. El sueco de 32 años estuvo invicto en siete aperturas (7-0-0) contra San José con un porcentaje de salvamento de .928 y un promedio de goles en contra de 2.16.
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