Se nombran los abanderados australianos, Jakara Anthony y Matt Graham, Juegos de Milano Cortina

LIVINO: Héroe de la medalla de oro jakara antonio y su compañero destructor Matt Graham llevarán la bandera de Australia en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, pero debido a una comprensible confusión, los padres de Graham estarán en otra ciudad italiana cuando su hijo lidere el equipo.

Anthony, de 27 años, y Graham, de 31, marcharán en la ceremonia de apertura por primera vez el sábado por la mañana (AEDT), ya que la incorporación de los dobles hizo que los magnates volvieran al calendario.

En Juegos Olímpicos pasados, Graham y Anthony estuvieron entre los primeros atletas en competir, lo que los convirtió en uno de los momentos más especiales que experimentará un atleta olímpico. Cuando se anunció por primera vez el calendario de Milano Cortina, Graham les dijo a sus padres que finalmente tendría la oportunidad de viajar, pero omitió un detalle importante. La ceremonia de apertura de este año se llevó a cabo simultáneamente en todos los lugares donde compitieron los atletas, asegurando que no muchos atletas se perdieran.

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Como resultado, mientras Graham y Anthony ondean la bandera en Livigno, un honor que les fue otorgado en una ceremonia el miércoles, sus padres, Debbie y Steve, ocuparán sus asientos en el famoso estadio San Siro de Milán, donde tendrá lugar la mayor parte de la ceremonia, menos el mayor contingente australiano.

“Estoy seguro de que lo grabarán en casa y Channel Nine hará un gran trabajo televisándonos (Graham y Anthony lideran el equipo australiano) y nos mostrarán, pero sí, supongo que así son las cosas”, dijo Graham a los medios reunidos, incluido Wide World of Sports, después del anuncio del abanderado.

“Cuando salió el calendario y les dije a mis padres que iba a marchar, dijeron ‘Genial, compraremos entradas’, así que se apresuraron a comprar entradas y reservar alojamiento tan pronto como pudieron. Así que supongo que en cierto modo es un poco molesto, pero sé que estarán allí con espíritu y verán un gran espectáculo en Milán”.

La combinación resalta un detalle de estos Juegos Olímpicos que sería fácil de perder para quienes observan el desarrollo de la competencia desde sus salas de estar en Australia.

Mientras que la mayoría Juegos OlímpicosYa sean invierno o verano, organizados principalmente en una ciudad, con sólo unos pocos deportes celebrados en otras partes del país anfitrión, Milán Cortina serán los Juegos Olímpicos de Invierno más extensos de la historia.

Australia tiene atletas que compiten tanto en Milán como en Cortina, pero la mayor parte del verde y el oro se verán en Livigno, un pequeño y perfecto pueblo de esquí en los Alpes italianos, a cuatro horas en coche al norte de Milán en una estación de esquí a poca distancia en coche de Suiza.

Es aquí donde Anthony defenderá su medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Beijing, afectados por el COVID, hace cuatro años y donde Graham intentará sumar el oro a la plata que ganó en Pyeongchang hace ocho años, en 2018.

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Ahora veterano de cuatro Juegos Olímpicos, Graham admite que una de las principales motivaciones para competir cuando tenía treinta y tantos años fue el atractivo de los Juegos Olímpicos en los Alpes italianos, donde la nieve cae naturalmente casi todos los días en esta época del año y es una sensación familiar para cualquiera que haya estado de vacaciones esquiando en Europa.

Aunque los dos Juegos Olímpicos más recientes en Beijing y Pyeongchang parecieron paraísos invernales para quienes sólo se enteraron a través de la televisión, en cierto modo fueron solo una ilusión. Frío, sí. ¿Hay nieve y pistas naturales que atraen cada invierno a esquiadores y practicantes de snowboard de todos los niveles? Poco.

Y competir sobre nieve artificial en pueblos manufacturados no es del todo adecuado para los atletas, quienes tienden a sentirse atraídos por verdaderas ciudades de esquí como Livigno.

“Para mí, especialmente los dos últimos Juegos Olímpicos, Pyeongchang y Beijing, no necesariamente tuvieron lugar en países con inviernos nevados (Corea y China). Hacían frío, claro, pero no había mucha nieve natural en esos lugares”, dijo Graham.

“En cámara todo parecía hermoso, pero desde fuera supongo que no había nieve natural como se suele ver en Italia.

“Es fantástico estar de vuelta aquí para los Juegos Olímpicos de Invierno. Recuerdo cuando Milano Cortina, supongo, ganó la candidatura para albergar los Juegos Olímpicos, eso fue lo único que me mantuvo en marcha, sabiendo que cuando volviéramos a los Alpes, en el gran clima invernal y también, después de Beijing, tener de vuelta a familiares y amigos, sería realmente especial”.

Anthony se hizo eco de los sentimientos de Graham y dejó en claro cuán diferente sería ganar una medalla de oro frente a sus seres más cercanos y queridos en un país donde los deportes de nieve son una gran parte de la cultura, en comparación con experiencia ganando la medalla de oro en Beijingse llevó a cabo bajo restricciones destinadas a proteger a las multitudes.

“Los últimos Juegos Olímpicos también han sido fantásticos, pero la COVID ha tenido un impacto real en los Juegos de Beijing, Pyeongchang y Beijing. Los deportes de nieve son relativamente nuevos en esos países, por lo que no hay tantos seguidores ni tanta pasión como en países como Italia, así que creo que todos estamos ansiosos por llegar”, dijo.

Si bien Graham está motivado por la perspectiva de ganar una medalla de oro y motivado por competir en el pintoresco entorno de Livigno, admite que será una experiencia muy diferente competir en los Juegos Olímpicos por primera vez como padre.

Después de mostrar una actuación tranquila durante sus apariciones en los medios el miércoles, su voz se quebró ligeramente al reflexionar sobre su nueva vida como padre primerizo con su hija Ada, de 17 meses, quien volará a Italia con su esposa, Jess, en los próximos días para apoyarlo en su búsqueda de oro.

“Convertirme en padre ha cambiado mi perspectiva sobre muchas cosas”, afirmó. “Si encuentro algo, me dará más motivación para superar este ciclo.

“… Estarán aquí para animarme en el área de meta, así que eso es lo que realmente espero e independientemente del resultado, será una victoria para mí. Ella hace que los días malos sean más fáciles de superar y hace que los días buenos sean aún más dulces, así que supongo que me ha dado otro propósito y otra razón para seguir esforzándome y aprovechar al máximo la vida que estoy viviendo ahora”.

“Es muy especial y único tener la oportunidad de ser el mejor del mundo en algo. Una vez que guarde mis esquís y raquetas de nieve en el armario y deje de competir, no sé si tendré otra oportunidad de ser el mejor del mundo en algo. Siempre intentaré ser el mejor padre del mundo, pero no hay manera de definir eso realmente, mientras que aquí el mejor del mundo obtiene la medalla de oro, así que supongo que estoy disfrutando este momento mientras dure”. y sabiendo que estarán al final y serán felices pase lo que pase, estarán orgullosos de mí tal como yo estoy orgulloso de mi esposa y mi hija por todo lo que han tenido que afrontar, estando yo ausente y todo eso en los últimos 12 a 18 meses.