Las esperanzas de las Matildas de ganar la Copa Asiática se vieron afectadas después de que el dúo estelar Hayley Raso y Steph Catley fueran eliminados de los cuartos de final contra Corea del Norte en Perth el viernes por la noche.
Raso sufrió una conmoción cerebral en la victoria por 4-0 sobre Irán el 5 de marzo, mientras que Catley sufrió una conmoción cerebral en el empate 3-3 del domingo con Corea del Sur.
Según las regulaciones de la AFC, no existe un período de baja obligatorio para los jugadores con conmoción cerebral en la Copa Asiática, lo que significa que tanto Raso como Catley aún tienen que jugar contra Corea del Norte.
Pero el entrenador de Matildas, Joe Montemurro, emitió el veredicto sobre ambos hombres el jueves.
“Están siguiendo bien. Estuvieron cerca, pero mañana no estarán en el equipo”, dijo Montemurro.
¿En cuanto a cómo lidiar con la ausencia de Catley?
“Sam Kerr juega de lateral izquierdo”, dijo Montemurro, mirando descaradamente a Kerr sentado a su lado.
Courtney Nevin tuvo problemas como lateral izquierdo después de reemplazar a Catley en el empate contra Corea del Sur, pero esta semana sus compañeras de Matildas la ayudaron en su recuperación.
Montemurro confía en tener los recursos para llenar el vacío dejado tanto por Raso como por Catley.
“Tenemos suficientes reservas en nuestro equipo y tenemos confianza en las reservas que tenemos para contratar”, dijo Montemurro.
Australia quedó eliminada en los cuartos de final de la Copa Asiática 2022 y está bajo una enorme presión para evitar repetir el fracaso, especialmente en casa.
Kerr dijo que las Matildas se estaban centrando en los éxitos pasados en lugar de los fracasos en su intento de prepararse para el partido decisivo del viernes.
Dos ejemplos que dio Kerr fueron la victoria por 4-0 sobre Canadá para asegurar la clasificación a la fase de grupos de la Copa del Mundo de 2023 en casa y la victoria por 4-3 en la prórroga sobre Inglaterra en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021.
“[We’ve focused on] juegos donde todo está en juego: es vida o muerte”, dijo Kerr.
“Las chicas mencionaron el juego de Canadá en la última Copa Mundial, donde teníamos que ganar para avanzar y ese juego podría haber terminado en lágrimas esa noche, pero las chicas salieron y lo aplastaron.
“Obviamente puedes pensar en desamor y cosas así. [of other games]pero realmente no creo que valga la pena en estos tiempos. Necesitas pensar cosas positivas”.
Kerr cree que su equipo, que abrió el torneo con una victoria por 1-0 sobre Filipinas, está listo para pasar al siguiente nivel en los cuartos de final.
“Creo que nos hemos fortalecido en el torneo. No creo que estemos en nuestro mejor momento todavía, pero lo guardaremos para mañana”, dijo Kerr. “Eso es bueno [thing] No hemos alcanzado nuestro punto máximo demasiado pronto y creo que lo mejor está por llegar”.
Si Australia llega a semifinales, también asegurará su lugar en el Mundial de Brasil 2027.
