Ruby Mace: Por qué el Everton es el lugar perfecto después de la decepción del Manchester City, el resurgimiento del Leicester y las esperanzas de Inglaterra | noticias de futbol

“Cuando llegué al Everton me sentí muy bienvenido, apreciado y hasta el día de hoy es definitivamente la mejor decisión que he tomado en mi carrera”.

Se puede decir que Ruby Mace no sólo prosperó en el Everton, sino que también se destacó. Su traslado a Goodison Park procedente de Leicester en el verano supuso un fichaje récord para el club.

Cortés y humilde, eso no influye en la mente de la joven de 22 años: “Sólo quiero ir a donde tengo ganas”, dice, pero los Toffees ciertamente están obteniendo el valor de su dinero.

Fue en Leicester, donde pasó un tiempo cedida antes de hacer la mudanza permanente, y en Everton en los últimos años, donde Mace se ha hecho un nombre.

Pero un período difícil en el Manchester City, donde firmó su primer contrato profesional cuando cumplió 18 años en 2021, le enseñó lo que quiere de un club de fútbol.

En una entrevista exclusiva con Cielo deportivoMace dijo: “Con el Manchester City querían que me quedara y estuviera en el primer equipo, aprendiendo de gente como Steph”. [Houghton]Alex Greenwood y eso es lo que quiero hacer en mi carrera.

“Estuve en el Arsenal todo el tiempo (Mace pasó por su academia e hizo tres apariciones en el primer equipo). No sabía nada más y necesitaba salir un poco de mi zona de confort.

“Siempre digo que nunca me arrepiento, pero tal vez no fue la decisión correcta ya que progresé con ese estilo de juego.

“Soy un jugador joven y no se puede esperar llegar al equipo del Manchester City y ser titular todas las semanas. Sé que eso no sucederá.

“Pero es cuando entrenas todos los días, lo das todo pero recibes el mensaje de que no hay nada más que puedas hacer y todavía no tienes ninguna oportunidad.

“Sentí que era un poco injusto y comencé a cuestionarme. Fue entonces cuando mi familia intervino y dijo: ‘No sé por qué te sientes así. Eres un buen jugador y necesitas perseguir tus sueños’.

“Cuando llegó la oportunidad a Leicester, fue obvio. Tenía que salir a jugar, especialmente con un entrenador que me quería allí. Sentirse valorado en un equipo es probablemente la mayor bendición que puedas tener.

“Cuando fui cedido me sentí muy querido. Sentí que estaba entrando en una familia donde me querían allí, querían que jugara, querían ver mi nombre en la plantilla.

“Me di cuenta de ‘guau, juego mi mejor fútbol cuando me siento apreciado por el equipo, cuando la gente que me rodea me quiere ahí’.

“Me dieron la oportunidad y la plataforma para poder jugar al fútbol y ser feliz. Por eso fue fácil para mí decidir volver allí y tener la misma oportunidad”.

“Mirando ahora en retrospectiva, no jugar en el Manchester City realmente causó el período más oscuro de mi carrera. Si tuviera algún consejo para mí ahora, diría ‘sal y sé feliz’.

“Ahora me encanta jugar en el Everton porque siento que soy un jugador que juega ferozmente y aprieta los dientes.

“Me encanta estar atrapado en Leicester y especialmente ahora en Everton, es el tipo de equipo que necesita un poco de determinación y un poco de química. Siento que mi estilo de juego realmente se adapta al Everton.

“Cuando juegas para equipos por debajo de los cuatro primeros, es un estilo de fútbol diferente. Muestra lo fuerte que puedes ser. Te desafía de diferentes maneras y siento que saca lo mejor de mí, saca a relucir en qué soy bueno y realmente lo disfruto”.

¿Defensor o centrocampista?

Mace también está añadiendo versatilidad a su juego. Ha jugado principalmente como mediocampista de contención durante su corta carrera, pero debido a las lesiones que afectaron a la defensa del Everton esta temporada, ha sido trasladada a un rol de central.

Es difícil creer que apenas haya jugado allí antes, especialmente si tenemos en cuenta sus estadísticas. Ella encabeza la WSL en tacleadas y despejes, y está entre las 10 mejores en intercepciones y cabezazos, entonces, ¿podríamos ver a Mace transformarse en una defensora de clase mundial?

“Tuve que aprender mucho”, dijo. “Al principio de la temporada, necesitábamos a alguien que jugara allí y me sentí agradecido de haber sido yo quien pudiera hacerlo. Eso es algo que realmente aprecio.

“martina [Fernandez] Me ayudó mucho porque ella estuvo desde el primer día y yo no. Ella realmente me ayuda durante los partidos con pequeños detalles sobre lo que necesita un defensor.

“Los roles de mediocampista y central no son muy diferentes, pero sí completamente diferentes en algunos aspectos.

“Seis hombres, hay que ser muy activo, controlar siempre los hombros, estar siempre preparado. En un papel defensivo no se pueden cometer errores. Cometí un error contra el Aston Villa y ellos anotaron inmediatamente, por lo que serás castigado si cometes errores contra equipos fuertes.

“Me ayuda a desempeñar un papel defensivo porque ahora sé lo que necesito en un mediocampista.

“Me encantaría volver al centro del campo cuando sea el momento adecuado y cuando mi equipo me necesite allí y cuando hayamos encontrado una solución. [in defence].

“Tengo que ser un jugador de equipo y si el entrenador puede sacar lo mejor de mí en defensa ahora mismo, eso es lo que tengo que hacer. Tengo que darlo todo por el equipo cada semana.

“Estar en una posición que no es la mía es difícil, pero con este equipo a mi alrededor también es lo más fácil”.

El plantel mundialista ‘100%’ en la mira de Mace

No sólo le da más opciones al Everton sino también a Inglaterra. Los Lions están desplegados en el mediocampo (Keira Walsh, Georgia Stanway y Grace Clinton desempeñan roles similares), pero a la defensa le vendrían bien refuerzos. También hay un precedente, ya que la capitana Leah Williamson anteriormente cambió entre los dos.

Mace se perdió el campamento más reciente de Inglaterra a pesar de su récord máximo en la WSL (después de haber ganado su primer partido internacional en diciembre de 2024), pero es un habitual de la sub-23.

Cuando se le preguntó si había hablado con la seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, en otra llamada, Mace añadió: “Para ser honesto, no he tenido ninguna conversación con Sarina.

“Pasar a la categoría sub-23 es un paso que demuestra que no estoy demasiado lejos, pero aún no he llegado a ese punto. Lo único que puedo hacer es seguir haciendo lo que estoy haciendo y jugar lo mejor que pueda”.

“En este momento, mi enfoque está en el Everton y en hacer lo mejor que pueda para ellos y si llega, llegará. Sé que es difícil estar allí y tan rápido como te lo pueden quitar, te lo pueden quitar. Eso es algo por lo que tengo que seguir esforzándome y trabajando”.

“Cien por ciento”, fue su respuesta cuando se le preguntó si tenía en la mira una plaza para el Mundial de 2027. “Va a tomar mucho trabajo llegar allí, pero ese es definitivamente uno de mis objetivos”.

También podría ser rápido si se puede celebrar la Eurocopa 2025. Michelle Agyemang apenas hizo su debut en Inglaterra en abril antes de ser incluida en el equipo para el torneo, anotando goles vitales mientras los Lions defendían su título europeo.

Cuando se le preguntó si esto es algo que podría inspirar a otros, Mace respondió: “Absolutamente. Las lesiones suceden y nadie permanece joven para siempre, por lo que habrá cambios en el camino”.

“Así es como puedo prepararme sin saber si estaré ahí o no y asegurarme de ser la mejor versión de mí mismo”.

Sin duda, eso está sucediendo con Mace en el Everton esta temporada. Se está colocando en una posición sólida para lograr el éxito de los Toffees y de Inglaterra durante muchos años más.

El Everton se enfrentará a los Spurs en la WSL cuando la competencia regrese el domingo 15 de marzo, en vivo por Sky Sports; a partir de las 11:55 am.