Mucho antes de que cayera el tiro final del DP World Tour Championship 2025, Rory McIlroy tenía en la mano su séptimo título de la Race to Dubai. Al asegurarse una cuarta corona consecutiva de la temporada europea que lo colocó segundo de todos los tiempos detrás de Colin Montgomerie (ocho), el norirlandés prácticamente agregó más hardware a su vitrina de trofeos al hacer el doblete y ganar la final de temporada del circuito europeo junto con la carrera de un año.
En cambio, McIlroy, a pesar de un águila en el hoyo 72, cayó en el primer hoyo de playoffs ante Matt Fitzpatrick, su compañero de equipo en la Ryder Cup y compatriota europeo. El inglés luchó por un 66 durante el fin de semana para pasar el corte al final del torneo y terminó 72 hoyos con par 18 bajo par. Un par en el primer hoyo extra, el par 5 18, fue todo lo que Fitzpatrick necesitó para vencer a McIlroy y ganar su tercer título del DP World Tour.
“Significa todo el mundo”, dijo Fitzpatrick sobre su victoria. “Obviamente, después de haber luchado a principios de año, y poder darle la vuelta en el verano como lo hice y tener la Ryder Cup como la tuve, especialmente la Ryder Cup, [I] Les resulta difícil lograrlo todo. Pero por la forma en que jugué hoy, sentí que realmente no había hecho un mal tiro en todo el día. Estoy muy orgulloso de mí mismo, del esfuerzo que todos pusieron detrás de escena. ¡Qué sensación!”.
McIlroy parecía tener el torneo bajo control, despejando el par 4 11 mientras mantenía una ventaja de dos golpes con siete hoyos por jugar. Alcanzando cinco bajo par en su ronda en esa etapa, el jugador de 36 años solo entonces se lanzó al agua, agregando casillas a su tarjeta de puntuación en 12 y 16 para mantener el ritmo.
Más adelante, Fitzpatrick continúa rascando y arañando, recordando todo su año. Una fuerte dieta de pares a mitad de su ronda lo llevó a un final espectacular cuando Fitzpatrick hizo intentos de birdie desde 9 pies y 25 pies respectivamente en los números 14 y 15 para impulsarse a la cima de una tabla de clasificación repleta de jugadores como Tommy Fleetwood, Ludvig Åberg y Laurie Canter.
Cuando esos tres hombres no pudieron hacerlo mejor que 17 bajo par, Fitzpatrick se encontró en condiciones de aprovechar el momento en el hoyo final. Arriba y abajo del lado derecho del green, disparó 18 bajo par mientras McIlroy observaba desde el lado derecho de la calle con madera 5 en mano y águila en mente.
McIlroy decoró perfectamente su madera 5 para posar el águila. Después de recibir instrucciones de su compañero de juego, Rasmus Neergard-Petersen, McIlroy se acercó a su putt y se acercó al hoyo para recoger la pelota desde el fondo mientras una vez más encontraba su mejor forma en el momento exacto.
“Por supuesto que lo eres [think he’ll make it]”Probablemente es uno de los pocos muchachos que sabes que vas a estar en un juego de playoffs, dos libres y uno por jugar, y sabes que vas a estar en un juego de playoffs. Al estilo típico de Rory, lo hizo de nuevo, y estaba claro que nunca quisiste ver cómo terminaba. Pero obviamente muy emocionado”.
Si bien puede que no haya sucedido como lo hizo McIlroy en los playoffs, ahora está más cerca de la inmortalidad en el golf. Con siete títulos de la Carrera a Dubái, campeón de Grand Slam (el actual) premio que lleva su nombre – superando los seis títulos de la leyenda europea Seve Ballesteros y pasando directamente al espejo retrovisor de Montgomerie.
“Dije esto en este campo el año pasado, [Seve] “Significa mucho para este torneo y para el equipo europeo de la Ryder Cup”, dijo McIlroy. “Reunimos mucho sobre su espíritu y sus citas y lo que tenía que decir sobre el golf europeo. El año pasado igualarlo fue genial, pero este año superarlo es algo que nunca habría soñado llegar tan lejos. Así que ha sido genial”.
La racha de ocho de Montgomerie incluye una racha de siete consecutivas desde 1999 hasta 2005. McIlroy se encuentra en el corazón de los suyos, llevando cuatro coronas consecutivas desde 2022. Parece decidido a intentarlo, ya que no muestra signos de desaceleración en su carrera de finales de los 30.
“Por supuesto que lo quiero”, dijo McIlroy. “Me he puesto al día [Montgomerie] esta semana cuando estuvo aquí hace unos días y lo vi. Mira, ahora parece que está a tu alcance. Quiero ser el europeo que gane más Medallas al Mérito y carreras de toda la temporada. Sabes, probablemente todavía me quedan algunos años buenos y espero poder alcanzarlo y superarlo”.
