The opening First Four contests of the 2026 Men’s College Basketball Tournament were played on Tuesday night, officially kicking off March Madness and bringing us closer to a complete picture of the round of 64.
Howard earns first-ever March Madness victory
Bryce Harris had 19 points and 14 rebounds, and he sank a turnaround jumper with 13 seconds remaining that sent Howard to its first NCAA Tournament victory in program history, 86-83 over UMBC in the First Four on Tuesday night.
Ose Okojie scored a career-high 23 points to lead the Bison (24-10), who entered with an 0-4 record in March Madness and had to hold off a late rally by the Retrievers (24-9).
“We’ve done a lot of things in our program, but let’s check off the box of winning an NCAA game today,” Howard coach Kenneth Blakeney said.
DJ Armstrong Jr.‘s 3-pointer with 43 seconds left got UMBC within 83-81. After Harris’ jumper as the shot clock expired gave Howard a four-point lead, Jah’Likah King made a layup to make it 85-83.
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Isaías Brown anotó uno de dos tiros libres y Armstrong no pudo convertir un triple, preparando un viaje a Buffalo, Nueva York para los Bison, quienes ingresaron a la región del Medio Oeste como el sembrado No. 16 y se enfrentarán al primer favorito Michigan el jueves.
“Corre, mira, corre”, dijo Blakeney sobre sus pensamientos en sus momentos finales. “Yo diría que pasamos de un juego de tres posesiones a un juego de dos posesiones y a uno de una sola posesión”.
Blakeney también llevó a Howard, una de las mejores universidades históricamente negras del país, a un campeonato de la Conferencia Atlética del Medio Oriente y a apariciones en el Torneo de la NCAA en 2023 y 2024.
UMBC está buscando su primera victoria en March Madness desde que sorprendió a Virginia, primera cabeza de serie, en 2018, convirtiéndose en el primer puesto No. 16 en derrotar al No. 1. Los Retrievers perdieron en la segunda ronda ese año y fue la primera aparición en un Torneo de la NCAA desde la escuela suburbana de Baltimore, ubicada a 31 millas al norte del campus de Howard en Washington.
King lideró a UMBC con 19 puntos, Armstrong tuvo 17 y Caden Diggs anotar 15 puntos.
Cedric Taylor III anotó 16 puntos para Howard, acertando 9 de 10 desde la línea de tiros libres antes de cometer una falta en el último minuto.
Los Bison lideraron todos menos los primeros 1:21 y lideraron por 13 puntos en la mitad. Okojie anotó 16 puntos antes del medio tiempo, dando a los Bison una ventaja de 49-41 en el descanso.
“Dije, ‘Chicos, este es el peor partido que hemos jugado en todo el año’, por alguna razón”, dijo el entrenador de UMBC, Jim Ferry, sobre su mensaje de medio tiempo.
Harris, el jugador del año de MEAC con un promedio de 17,4 puntos, anotó su segundo triple de la noche para darle a Howard una ventaja de 61-48 a principios de la segunda mitad antes de que UMBC se recuperara.
“Hemos estado en juegos como este antes”, dijo Okojie. “En este gran escenario, no hay tiempo para tener miedo. No hay tiempo para preocuparse”.
Okojie se mantuvo disciplinado a pesar de cometer errores.
Okojie cometió su cuarta falta faltando 12:33 y los Retrievers comenzaron a acercarse al Bison, preparando un final tenso.
“Mis compañeros de equipo me necesitan”, dijo Okojie. “Así que jugar sólido y jugar 12 minutos sin cometer faltas es disciplina, realmente disciplina y confianza en tus habilidades”.
Los retrasos en los vuelos pueden haber obstaculizado la UMBC
Llega el vuelo de la UMBC DaytonOriginalmente programado para el mediodía del lunes, se retrasó más de cuatro horas debido a las inclemencias del tiempo. El grupo finalmente llegó poco antes de las 6 p.m.
“No culparía a nada”, dijo Ferry. “Pero obviamente el día que tuvimos (el lunes) y no poder entrenar ni comer realmente, creo que eso nos dolió. No podíamos movernos”.
Próximo
Howard se enfrenta al formidable oponente Michigan, un equipo que durante un tiempo ocupó el puesto número 1 en la encuesta de AP esta temporada y se espera que compita por el título.
Texas llega tarde para ganar First Four W
Estación de tranvía hacer un salto que se desvanece desde justo dentro de la línea de 3 puntos con 1,1 segundos restantes y Texas sobrevivió a un rally tardío para vencer a NC State 68-66 el martes por la noche en un enfrentamiento de los Primeros Cuatro de equipos de conferencias de poder que llegaron cojeando a March Madness.
Mark anotó 17 puntos para liderar a los Longhorns (19-14), quienes han perdido cinco de seis antes del Torneo de la NCAA. Texas ingresa a la fase de grupos como el undécimo sembrado en la región Oeste y se enfrentará al sexto sembrado BYU el jueves por la noche en Portland, Oregón.
“Cuando pierdes tu último par, lo último que quieres es seguir aferrándote a esas emociones negativas”, dijo el entrenador de los Longhorns, Sean Miller. “No es fácil. Entrenamos durante unos días sin saber si participaríamos en el torneo o no, nos tomamos unos días de descanso. Vinimos aquí con la mente clara y un buen espíritu”.
Los Longhorns lideraron 62-53 tejedor chendalldos tiros libres faltando 2:56, pero el Wolfpack (20-14), que también perdió 5 de 6 antes de ser expulsado Dayton – anotar 10 puntos en un período de 1:12. Paul McNeil Jr. Llegó a dos triples antes de que Mark venciera el reloj de lanzamiento con un desvanecimiento.
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Darrion Williams conectado desde lo profundo para tener NC State en uno. El Wolfpack luego forzó una pérdida de balón swain diarioY Árbol Hollomán Acertó uno de dos tiros libres para empatar el marcador a 66.
Texas corrió la mayor parte del juego antes de que Mark conectara desde 19 pies, y NC State no pudo disparar antes de que sonara la chicharra.
“Esta es definitivamente la primera vez para mí, por la forma en que se desarrolla el juego, la sensación del juego”, dijo Mark. “Teníamos la ventaja; empezaron a hacer algunos tiros. Luego pude calmar a la multitud con un tiro importante como ese”.
Mark terminó con 17 puntos, Inflamación de Matas Vokieta anotó 15 puntos y Swain añadió 13 puntos para los Longhorns. Weaver logró el primer doble-doble de su carrera con 11 puntos y 10 rebotes.
Williams lideró al Wolfpack con 21 puntos. Copeland Quadir anotó 16 y McNeil terminó con 11.
“Uno es quien es en los momentos de presión”, dijo el entrenador del Wolfpack, Will Wade. “Intentamos ocultar algunas cosas pero no pudimos. Por eso estamos aquí y por eso tenemos que volver a casa”.
Este es el segundo encuentro esta temporada entre las escuelas. Texas derrotó a NC State 102-97 el 26 de noviembre para obtener el quinto lugar en el Maui Invitational. El partido del martes por la noche fue más una lucha defensiva.
Los Longhorns lideraban 25-15 pero luego se quedaron sin goles durante los últimos 4:06 de la primera mitad. El Wolfpack terminó la mitad con un parcial de 14-5 para reducir su déficit a 30-29 en el entretiempo.
deja vu
Swain juega para Javier bajo Miller en los Primeros Cuatro del año pasado cuando los Mosqueteros vencieron a los Longhorns en un juego igualmente igualado, 86-80. Miller aceptó el trabajo en Texas cinco días después y Swain lo siguió a Austin.
“La misma sensación, dos grandes partidos, dos partidos en los que tampoco jugué lo mejor que pude”, dijo Swain. “No sé si fue la arena o qué, pero todos mantuvimos la calma. Hicieron tiros muy duros y el entrenador Miller nos aseguró, oye, vamos a ganar este juego”.
Reequipar
NC State se enfrenta a otra reconstrucción fuera de temporada a través del portal de transferencias con siete seniors en la lista.
“Bueno, están decepcionados y ciertamente los ayudaremos a medida que avanzan”, dijo Wade. “Nuestro enfoque se centrará en asegurarnos de que consigamos que las personas adecuadas vengan y nos ayuden a ganar en el futuro”.
Próximo
Texas es la tercera escuela a la que Miller asistió en March Madness, y tendrá que idear un plan para atraer a uno de los mejores jugadores del país, BYU. AJ Dybants.
Los cuatro primeros descansan.
Prairie View A&M (18-17), cabeza de serie 16, juega contra Lehigh (18-16), cabeza de serie 16, a las 6:40 p.m. ET el miércoles, mientras que Miami (OH) (31-1), 11 cabezas de serie, se enfrenta a SMU (20-13), 11 cabezas de serie, a las 9:15 p.m. hora del este.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
