Webb descubre que una luna lejana tiene una similitud intrigante con la tierra
Los científicos han tenido la presentación de que una luna lejana Experimenta el clima como el de la Tierra, formando nubes que rompen su superficie escarpada con lluvia.
Si ese es el caso, haría Titán El único otro mundo en el sistema solar que tiene eso en común con nuestro planeta natal. Ahora los investigadores tienen una pista más de que Titan, el más grande de 274 lunas de Saturno conocidastiene un ciclo climático similar a lo que ocurre en la Tierra.
La captura: en lugar de evaporar y llenar los lagos y los océanos de Titán con agua, es probable que bañe la luna con metano frío y grasoso.
Usando dos poderosos telescopios: el Telescopio espacial James Webb y el telescopio Keck II en Hawai: los astrónomos vieron emerger nubes y luego subir más alto en el cielo sobre Titán, que está a unas 880 millones de millas de distancia espacio. Por primera vez, vieron nubes flotando en el norte, donde existen la mayoría de los lagos y mares de la luna, al final de su verano.
El descubrimiento de la convección de la nube refuerza la teoría de que estos cuerpos de líquido superficial, comparables en tamaño a los Grandes Lagos de los Estados Unidos, se están reponiendo a través de la lluvia, tal vez como cómo funcionan las tormentas de verano en la Tierra. El Investigación del equipo aparece en el diario Astronomía de la naturaleza.
“Pudimos ver nubes de metano evolucionando y cambiando cerca del Polo Norte de Titán durante varios días, en la región donde los grandes mares y lagos de metano fueron descubiertos por la nave espacial de Cassini”, dijo Conor Nixon, un NASA científico de investigación y autor principal del artículo, en una declaración.
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La luna más grande de Saturno, Titan, está brutalmente fría y está envuelta en un smog ictericia.
Crédito: NASA / ESA / IPGP / LABEX UNIVETHS / University Paris Diderot Ilustration
Titan es Un mundo extrañoa -300 grados Fahrenheit, y envuelto en un smog ictericia. Similar a la Tierra, la atmósfera es principalmente nitrógeno.
Velocidad de luz mashable
Los científicos están interesados en Titán porque, a pesar de sus temperaturas brutalmente frías, parece tener lo orgánico ingredientes para la vida – Los tipos que los humanos conocen, al menos. Si la luna alberga a cualquier extranjero microbiano se ha convertido en una prioridad de exploración superior, ayudando a estimular los $ 3.35 mil millones de la NASA Libélula. La misión acaba de pasar su revisión de diseño crítico, un hito Eso significa que los ingenieros pueden comenzar a construir la nave espacial. Se espera que el robot tipo helicóptero visite la luna en la década de 2030.
Las nuevas observaciones de Webb muestran que durante el verano en el hemisferio norte de Titán, las nubes pueden aumentar y ser alimentadas por el calor del calor del sol – Algo así como tormentas de tierra.
Los científicos habían visto este tipo de actividad en la nube antes, pero nunca en el norte. Eso es clave porque sugiere que los mares de metano y etano del norte son parte de un proceso que mantiene la atmósfera de Titán. En la Tierra, esos productos químicos son gases, pero en la congelación Titán, son líquidos como gasolina en la tierra.
La misión de Dragonfly ha avanzado a la etapa cuando los ingenieros pueden comenzar a construir la nave espacial tipo helicóptero.
Crédito: NASA / JOHNS HOPKINS APL / STEVE GRIBBEN Ilustración
Al usar diferentes tipos de filtros de luz, los dos telescopios ayudaron a los astrónomos a determinar qué tan altas estaban las nubes a la deriva. En la tierra, la parte más baja del cielo – el troposfera – Sube aproximadamente 7.5 millas, pero esa misma capa en Titan se eleva hasta 28 millas, gracias a la gravedad inferior de la luna.
Webb encontró algo más nuevo: una molécula pequeña y rápida, llamada radical metilo, en la atmósfera de Titán. Esta molécula es efímera, por lo que su detección indica que las reacciones químicas están en curso en los cielos de la Luna. Moléculas similares están asociadas con los orígenes químicos de la vida en la Tierra.
“Es posible que (metano) se vuelva constantemente y se agote constantemente de la corteza e interior durante miles de millones de años”, dijo Nixon. “Si no, eventualmente todo se habrá ido, y Titan se convertirá en un mundo de polvo y dunas en su mayoría sin aire”.
Los dos telescopios, Webb y Keck II, ayudaron a los astrónomos a determinar qué tan altas estaban las nubes a la deriva.
Crédito: Observatorio NASA / ESA / CSA / STSCI / KECK
Aunque las nubes en ascenso descubiertas sugieren que podría llover en Titán, realmente no se observó precipitación. El equipo está planeando estudios de seguimiento para ver cómo cambian los patrones climáticos, especialmente en el período posterior al equinoccio de este mes.
Con el tiempo, el metano en el aire de Titán podría desaparecer si no se reemplaza de alguna manera desde la luna. Si eso sucede, Titan podría perder su atmósfera y convertirse en algo más parecido a Marte.
“Por primera vez podemos ver el pastel químico mientras se eleva en el horno”, dijo la coautora Stefanie Milam en una declaración“En lugar de solo los ingredientes iniciales de la harina y el azúcar, y luego el pastel helado final”.
