Fulham está peleando. Las opciones de Marco Silva son limitadas y no tiene mucho para refrescar a su equipo, pero al menos puede contar con un núcleo experimentado y un grupo listo para pelear ya que corren el riesgo de ser arrastrados a la zona de descenso.
Es emocionante decir que este juego no permanecerá mucho tiempo en la memoria. Es áspero, se detiene y es demasiado pesado. Ambos equipos decepcionaron en el último tercio y el partido habría terminado sin goles si no hubiera sido por el cabezazo de Douglas Luiz a Raúl Jiménez para poner al Fulham 10 puntos por encima de los tres últimos de cara al viaje del sábado al West Ham.
Fulham se abrió camino hacia una victoria importante. Se mantuvieron disciplinados durante una segunda mitad tensa y su organización expuso la total falta de imaginación del Nottingham Forest. Sean Dyche, que sin duda se quejará del penalti cometido por Jiménez, vio poco de su lado. Forest casi no tiene oportunidades notables y perderá la oportunidad de aumentar su brecha a 5 puntos sobre West Ham en el puesto 18.
Hubo poca división entre las partes en los primeros intercambios. Fulham pretendía empezar rápido, Kevin corrió por la banda izquierda e hizo un centro peligroso, pero Forest respondió. Fuertes en el mediocampo, con Elliot Anderson siempre en posesión, el equipo visitante amenazó desde el principio. Hubo una oportunidad temprana para Igor Jesus, que corrió desde corta distancia después de un buen trabajo de Morgan Gibbs-White y Neco Williams, y otro gol para el brasileño después de que un error de Antonee Robinson casi pusiera a Forest por delante en el minuto 10.
Fulham parecía incómodo cuando lo presionaban alto. Su pequeño equipo se vio afectado por la Copa Africana de Naciones (Calvin Bassey, Alex Iwobi y Samuel Chukwueze fueron ausencias notables) y era aún más preocupante que Kevin necesitara mayor atención después de que uno de sus jugadores le propinara un rodillazo en la cabeza.
Es bueno que el brasileño pueda seguir. Pronto volvió a aprovechar su ritmo, preocupando a Nicolò Savona por la derecha de Forest, y tuvo un impacto notable al marcar el penalti con el que Jiménez adelantó al Fulham al final de un apretado primer periodo.
El Fulham lo superó. Dice mucho que uno de los aspectos más destacados desde la perspectiva de Forest fue una jugada que fracasó cuando un pase perdido golpeó al árbitro, Anthony Taylor. Así resumieron los visitantes, a los que les faltó puntería y cansancio en ataque. Callum Hudson-Odoi, que anotó dos goles en la victoria de la semana pasada sobre Tottenham, está siendo intimidado por Kenny Tete en la izquierda y Gibbs-White está luchando por encontrar espacio en áreas influyentes.
Mientras tanto, el Fulham mejoró con el paso de la primera parte. Sasa Lukic disparó desviado y los aficionados locales pensaron que Jiménez había marcado cuando recibió un pase de Robinson en el primer palo, pero el cabezazo del delantero se fue por poco del poste.
Fulham presionó el campo cuando se acercaba el descanso. Se sumaron cinco minutos, en parte por la lesión previa de Kevin, y el lateral aprovechó. El jugador de 22 años corrió hacia el área desde la izquierda, atrayendo a los defensores hacia él y cayó cuando Douglas Luiz lo atrapó con una entrada suelta.
Fue una entrada estúpida de un jugador experimentado como Douglas Luiz. El volante brasileño se declaró culpable pero fue una falta clara y Jiménez lo castigó mandando por el camino equivocado a John Victor desde 12 metros.
El bosque tuvo que despertar. Tuvieron una oportunidad al inicio de la segunda parte, cuando Igor Jesús lanzó un balón. Williams amenazó a continuación, registrando el primer disparo de Forest a puerta cuando probó a Bernd Leno desde 20 metros.
El Fulham retrocede e invita a la presión. Joachim Andersen y Jorge Cuenca se vieron obligados a trabajar más como centrales. Perdieron el control en el mediocampo. Incapaz de retener el balón, el equipo local se puso las cosas difíciles. Sin embargo, el bosque aún no ha creado una brecha clara. Murillo y Gibbs-White se mostraron demasiado optimistas al intentar anotar desde distancias imposibles.
Forest parecía aburrido cuando quedaban 25 minutos. Sin embargo, el Fulham se mostró pasivo. Silva pudo sentir el cambio. Como era de esperar, intentó cambiar el flujo introduciendo la perspicacia de Tom Cairney en el mediocampo.
Cairney ayuda al Fulham a mantener el balón más equilibrado. Avanzando, casi duplicó la ventaja del Fulham en el minuto 72. John Victor tuvo que hacer una excelente parada para enviar el disparo del centrocampista desviado de la portería.
El bosque corre el riesgo de desaparecer. Dyche respondió, entraron al campo Taiwo Awoniyi, Nicolás Domínguez y James McAtee. Fulham todavía mantiene su forma. Al final, Forest tuvo que recurrir a balones largos esperanzadores. Se les acabaron las ideas y el Fulham estuvo a punto de marcar de nuevo, pero Jiménez remató de cabeza un centro de Tete.
