United States men’s national soccer coach Mauricio Pochettino has looked forward to having Gio Reyna back in the squad. But he also laid out clear expectations for the 22-year-old Borussia Mönchengladbach midfielder.
“If a player doesn’t behave well,” Pochettino told me, “he’s not going to be with us.”
Gio Reyna is back in the mix with the U.S. men’s team. (Photo by John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Reyna was surprisingly recalled by Pochettino last week for the Americans’ final pre-World Cup tuneups of 2025, against Paraguay on Friday and Nov. 18 vs. Uruguay. The former prodigy has logged a meager 146 minutes across all competitions for ‘Gladbach this season, with no goals or assists.
Reyna, who has been beset by injury throughout his young career, has not played an entire match at club level since March 2022. He’s made just one appearance for the U.S. under Pochettino, a 21-minute cameo off the bench in a March loss to Canada in the Concacaf Nations League third-place match.
And, of course, Reyna’s return and some recent interviews he’s done have brought back into the spotlight that infamous incident at the 2022 World Cup that roiled two of the most prominent families in American soccer.
“We are going to make very clear in [Reyna’s] “Esto es cosa del pasado”, añadió Pochettino. “Ahora le damos a este chico la oportunidad de demostrar que es más maduro y se comporta como esperamos y luego lo demuestra”.
Cómo la historia Berhalter-Reyna definió el Mundial 22
Si recuerdas, Reyna es hijo del capitán estadounidense Claudio Reyna, dos veces ganador de la Copa del Mundo, y de la ex extremo de la selección nacional femenina Danielle Egan. Y casi lo envía a casa el entonces entrenador Gregg Berhalter a mitad del Mundial de 2022.
Una semana después de que el USMNT fuera eliminado por Holanda en octavos de final en Qatar, The Athletic reportado que Reyna “mostró una alarmante falta de esfuerzo en los entrenamientos” antes y después del partido inaugural de Estados Unidos, “se tiró las espinilleras al no ser sustituido” en el empate 1-1 con Gales y se enfrentó a unos compañeros veteranos que se sentían frustrados por su “falta de intensidad” en los entrenamientos.
Gio Reyna y el ex entrenador del USMNT Gregg Berhalter en el Mundial 2022. (Foto de Ercin Erturk/Agencia Anadolu vía Getty Images)
Berhalter habló sobre la situación en una conferencia en Nueva York días después de que los estadounidenses regresaran a casa. Lo que se creía que era una discusión extraoficial se filtró rápidamente al público.
“En el último Mundial tuvimos una jugadora que claramente no cumplió con las expectativas dentro y fuera del campo”, dijo Berhalter, sin nombrar específicamente a Reyna. “Uno de 26 jugadores, eso fue excepcional. Como personal, nos sentamos juntos durante horas pensando qué íbamos a hacer con este jugador.
Berhalter continuó: “Estamos listos para reservar un billete de avión a casa; ha sido brutal”. Lo importante es que vamos a tener una conversación más con él y parte de la conversación es cómo nos comportaremos de ahora en adelante. No habrá más violaciones.”
Reyna se disculpa con sus compañeros. Pero la historia explotó como noticia internacional después de que los padres de Reyna informaran a la Federación de Fútbol de Estados Unidos que Berhalter había agredido a su ahora esposa hace tres décadas, cuando ellos y Egan eran jugadores de fútbol de primer año en la Universidad de Carolina del Norte. US Soccer finalmente volvió a contratar a Berhalter después de una investigación independiente sobre el incidente. Berhalter fue despedido poco más de un año después de que el USMNT fuera eliminado en la fase de grupos de la Copa América 2024. Fue reemplazado por Pochettino el otoño pasado.
La última aparición de Gio Reyna con el USMNT fue en marzo. (Foto de Robin Alam/ISI Photos/Getty Images)
Incluso antes de ser convocado por el ex técnico del Chelsea y Paris Saint-Germain este mes, Reyna estuvo en las noticias después de que Associated Press le preguntara si haría las cosas de manera diferente en Qatar si tuviera la oportunidad.
“Tal vez en ciertos aspectos” el dijoY añadió que estaba “simplemente triste porque, ya sabes, en realidad no jugué”.
“No voy a sentarme aquí y asumir toda la responsabilidad por algo que se dice que es enteramente culpa mía, aunque creo que no lo es, y tampoco lo es de mi familia”.
Reyna hizo comentarios similares en una entrevista reciente.
“Es difícil decir qué haría alguien diferente, pero no lo sé”, dijo Reyna. Hombres vestidos con chaquetas. “Tal vez todos lo harán, tal vez no todos. Pero para mí, ni siquiera importa en este momento. Y realmente no creo que eso debería pasarle a nadie más”.
‘Si no te portas bien, no podrás actuar’
En una carrera como entrenador que abarca 15 años, incluida la final de la Liga de Campeones con el Tottenham, Pochettino ha trabajado con algunas de las estrellas más importantes del mundo. Desde que fue contratado como técnico de los estadounidenses hace 14 meses, también ha hablado a menudo de la importancia de que los jugadores sacrifiquen sus ambiciones personales por el bien colectivo.
“[Lionel] messi o [Kylian] Mbappé o Neymar son muy buenos compañeros”, dijo Pochettino. “Tienen un buen equilibrio entre talento y ego. Y en el campo son los mejores. Pero si tienes un gran ego, te portas mal y no rindes en el campo, ¿qué sentido tiene tener ese jugador en el equipo?”.
Después de haber entrenado a jugadores como Neymar, Mbappé y Messi en el PSG, Pochettino ha tenido que lidiar con grandes talentos y grandes egos. (Imágenes falsas)
El jugador argentino dijo que no dejaría que el incidente de Qatar le pasara a Reyna.
“Gio es un joven talentoso”, me dijo Pochettino. “No podemos decir que tal o cual persona tenga que desaparecer porque no se comporta correctamente. Siempre tenemos que crear oportunidades. Pero al mismo tiempo, también tienen que mostrar lo que esperamos de ellos.
“A veces uno puede sorprenderse”, continuó. “Porque todo el mundo necesita saber qué hacer a veces. A veces los jugadores se portan mal por nuestra culpa”. [coaches]como líder, no dejó claro lo que se esperaba de nosotros. Pero ahora les toca a ellos. No me importa lo que pasó en el pasado. Creo que es importante darle oportunidades a la gente”.
En ese punto depende del jugador.
“Si te portas mal, no puedes jugar porque todo el equipo necesita trabajar en una sinfonía perfecta”, dijo Pochettino. “La sinergia debe ser perfecta. De lo contrario, no tendremos ninguna posibilidad de éxito. Debemos tener la fuerza como equipo para luchar. Porque no se trata sólo del 11 inicial. Puedes sentarte en el banquillo y luego entrar y ser el jugador más importante”.
