Mientras el tiempo transcurría en el primer tiempo extra del lunes por la tarde, Chit-Chat Wright corrió hacia la pintura, rompió la defensa y pateó el balón hacia Taylor Stremlow en la esquina izquierda. El triple potencial del estudiante de segundo año para ganar el juego atrapó cada parte del aro, pero en lugar de caer a través de la red y enviar al No. 2 Iowa al Sweet 16, se estrelló.
La falla resumió un día desgarrador para los Hawkeyes, quienes perdieron 83-75 en doble tiempo extra ante el No. 10 Virginia en la segunda ronda del Torneo de Baloncesto Femenino de la NCAA 2026. Por segundo año consecutivo, la temporada de Iowa terminó antes del segundo fin de semana.
El disparo helado destruyó a los Hawkeyes.
El fallo de Stremlow, uno de los 24 tiros de 3 puntos de los Hawkeyes, coronó una fría racha de dos partidos para uno de los mejores equipos de tiro del país.
Durante la temporada regular y el Torneo Big Ten, los Hawkeyes dispararon un 36,2% desde un rango de 3 puntos, lo que lo sitúa en el puesto 21 del país. En dos partidos del torneo, han disparado un 14,3%. Entre los equipos que jugaron al menos dos partidos, sólo Baylor (11,4%) fue peor.
Iowa acertó 1 de 13 desde detrás del arco en la primera ronda, evitando por poco una derrota ante el No. 15 Fairleigh Dickinson, y luego acertó 5 de 29 contra Virginia.
Wright, el principal tirador de triples del equipo, tiene un promedio de 44,7% en cinco intentos por partido, cuarto de 13 desde detrás del arco en dos partidos. El resto del equipo acertó 2 de 29. Stremlow, la segunda amenaza de triples, acertó 1 de 10 contra Virginia y 1 de 12 en el torneo.
Temporada regular + Torneo Big Ten | 219 | 605 | 36,2% |
Torneo de la NCAA | 6 | 42 | 14,3% |
La revolución de los triples no ha impactado el juego universitario femenino de la misma manera que lo hizo NBA o la WNBA, pero sigue siendo extremadamente difícil ganar cuando disparas tan mal desde el rango de 3 puntos, especialmente cuando no puedes abrumar físicamente a tu oponente como lo hizo Iowa en la primera ronda. El lunes, Virginia no tuvo una actuación excepcional en tiros (9 de 27, 33%), pero los Cavaliers aun así superaron a los Hawkeyes por 12 puntos desde detrás del arco, ayudando a compensar sus 20 pérdidas de balón.
“[Virginia] jugó muy, muy bien. Pero nosotros creo que hicimos otros 20 tiros y no pudimos ganar. Pensé que nos recuperamos mejor”, dijo el entrenador de Iowa, Jan Jensen. “Todas las cosas que debes hacer. Pero cuando miras las categorías que deben suceder, tiros libres, porcentaje de tiros de campo, duele porque esas cosas son un poco más controlables”.
Iowa también tuvo una actuación brutal desde la línea de tiros libres el lunes y durante todo el torneo, aunque eso no fue tan sorprendente como sus pobres tiros de tres puntos. Los Hawkeyes dispararon sólo el 68,5% desde el campo (el puesto 278 en el país) durante la temporada regular y el Torneo Big Ten. En sus dos partidos fueron aún peores: 55,5%.
Los Hawkeyes obtuvieron 8 de 16 en la primera ronda y 17 de 29 en la segunda ronda. Una vez más, es difícil tener éxito cuando te faltan tantos puntos.
Cabe destacar que, justo antes del desafortunado fallo de Stremlow, Wright tuvo la oportunidad de llevar el partido al límite en el primer tiempo extra. Después de la revisión cuando quedaban 22 segundos por jugar, una falta sobre Virginia se convirtió en falta flagrante, lo que le dio a Iowa dos tiros libres y una bandeja en el empate. Wright anotó 1 de 2 tiros libres de inmediato y luego, cuando Virginia cometió una falta para detener el reloj en la siguiente posesión, Wright volvió a anotar 1 de 2 tiros libres. Virginia cayó al otro lado y empató el juego.
Los Hawkeyes tienen un futuro brillante tras superar las expectativas
Iowa entra en su segunda temporada de reconstrucción detrás de Caitlin Clark y Lisa Bluder, clasificadas en el puesto 21 del país y proyectadas para terminar fuera de los cinco primeros en el Big Ten (la conferencia no publica proyecciones completas de pretemporada).
Los Hawkeyes terminaron 24-5 en la temporada regular, ganaron el Torneo Big Ten, ocuparon el puesto número 7 en la encuesta final de AP y obtuvieron el puesto número 2 en el Torneo de la NCAA. La derrota del lunes fue un final decepcionante para una temporada exitosa en la que los Hawkeyes superaron con creces las expectativas.
Iowa perderá a sus seniors clave Hannah Stuelke, Kylie Feuerbach y Taylor McCabe (quien se rompió el ligamento cruzado anterior en enero), pero el futuro en Iowa City sigue siendo brillante.
“Bueno, obviamente tuvimos un gran año, pero terminó con una nota realmente decepcionante. Sabes, también voy a tener que recordar todas las cosas buenas que sucedieron este año porque cuando un final como este, es difícil de recordar”, dijo Jensen.
Tres de los titulares de los Hawkeyes son estudiantes de segundo año (Wright, Stremlow y Ava Heiden) y juntos representan el 48,4% de los puntos anotados por el equipo esta temporada. Heiden fue el máximo anotador con 17,8 puntos por partido, Wright lideró al equipo en asistencias y tiros de tres puntos y Stremlow fue segundo en asistencias y tiros de tres puntos.
Agregue una clase de primer año muy promocionada que incluye a Addie Deal, Journey Houston y Layla Hays, junto con el recluta de cinco estrellas McKenna Woliczko, y todavía habrá mucho talento en Iowa City la próxima temporada para Jensen. Y eso si no encuentra más ayuda en el portal.
