Michael Bridges, Leeds (2002-04)
James Milner es el jugador joven más dedicado y profesional que he conocido. También ha hecho una transición normal y corriente de la escuela a jugar en el primer equipo de Leeds con total facilidad. Nada lo desconcertó. Él está muy tranquilo.
En aquellos días, los futbolistas a menudo tenían que compartir habitación en viajes largos y, en ese momento, Leeds desarrolló un plan de tutoría para apoyar a los jugadores jóvenes. Eso significó que mi compañero de cuarto habitual, Harry Kewell, y yo estábamos separados. Me pidieron que compartiera habitación con James y Harry con Aaron Lennon. Fue entonces cuando me di cuenta del increíble jugador y persona que era James.
La gente dice que es aburrido pero no lo es. Es sólo que se mantiene alejado del centro de atención. A él no le importa. James nunca bebía, pero cuando tuvo edad suficiente siempre se unía a nosotros en las salidas nocturnas del equipo. Pero mientras todos los demás bebían cerveza, James eligió Ribena Toothkind.
Aparte de tener que sacarlo ocasionalmente del campo de práctica y decirle que es hora de irse a casa, ser mentor de James nunca ha sido difícil. Eso le dio a James una muy buena educación. Sus padres hicieron un gran trabajo y le animaron a tener intereses fuera del fútbol. Es un muy buen jugador de críquet y creo que todavía está vinculado a su antiguo club de críquet en Leeds. Además, es un futbolista muy inteligente, que lee bien el juego y tiene versatilidad para jugar en diferentes posiciones para diferentes tipos de entrenadores. Eso le ayudó.
El fútbol moderno a veces puede ser demasiado robótico y los jugadores jóvenes pueden recibir demasiado entrenamiento; en Leeds, James aprendió a pensar por sí mismo e improvisar. Incluso entonces mantuvo muy bien el balón y su seguimiento y posicionamiento fueron impresionantes. Ciertamente es mejor que yo en el rastreo inverso; Peter Reid siempre me maldijo por descuidarlo.
Es difícil creer que James siga jugando hoy en día; me hace sentir muy viejo. Su nivel de profesionalidad está a la altura de Cristiano Ronaldo. No es casualidad que ambos sigan siendo fuertes.
Steve Harper, Newcastle (2004-08)
Recuerdo a James cuando era joven, así que el hecho de que ahora tenga 40 me hace sentir muy viejo.
A menudo iba a su casa después de que se mudó a Newcastle para asegurarme de que estaba bien y jugábamos a los dardos con regularidad. Fue el mejor profesional incluso a una edad temprana y eso siguió siendo así a lo largo de su carrera.
James llegó aquí cuando era un adolescente y tuvo que jugar frente a una multitud de fanáticos, pero eso no lo desconcertó. Rápidamente demostró lo que podía hacer. En el campo marcó varios goles importantes. Mientras tanto, fuera del campo, su apodo de dardos se convirtió en “Machine Gun Milner”. Es el mejor en todos los torneos de dardos que tenemos. Yo era el segundo favorito para él. Recuerdo a James jugando a los dardos con Phil Taylor y comenzó con 100, 100, 100, lo que llamó la atención, pero demuestra lo dedicado y talentoso que era desde muy joven.
James es un modelo profesional para cualquier jugador joven y estoy muy entusiasmado con la carrera que ha tenido. Se mantiene firme a pesar de su increíble éxito. Para cualquier joven canterano, sin duda sería alguien a quien admirar.
Curtis Davies, Aston Villa (2008-10)
Solía jugar con Milly para la selección de Inglaterra U21, así que sé cómo es su personalidad, personalidad y profesionalismo. Lo más importante es el deseo de ser el mejor en todo, dentro y fuera de la cancha. Tenía una ventaja competitiva que lo impulsó hacia adelante. Nunca ha bebido en su vida y siempre ha sido alguien para quien todo es importante.
Cuando estaba en la selección U21, lo llamábamos el “monstruo de la hidratación”: hacíamos una prueba de hidratación todas las mañanas y él incluso quería ganarla. Una vez estaba jugando FIFA con Nedum Onuoha y él dijo: “Vencería a Milly en la prueba del agua”. Nedum bebió agua todo el día sólo para vencer a James. A la mañana siguiente, James miró los números y se podía ver la sorpresa en su rostro y estaba molesto porque alguien lo había golpeado. Eso demuestra su deseo de ser el mejor.
cuando el viene Villa Aston Tenemos un núcleo de jóvenes jugadores ingleses bajo la dirección de Martin O’Neill y él ha complementado muy bien ese grupo. Tenemos a la vibrante Gabby Agbonlahor, Ashley Young… son los jugadores a los que apuntamos, pero James es importante para nosotros y hace sus negocios en segundo plano. Romper el récord de apariciones sería un testimonio de él y de la forma en que ha vivido su vida, y si alguien quiere superar a Gareth Barry, otro ex compañero de equipo de Villa, no hay mejor persona para hacerlo que James.
En la superficie, James presentará una sensación de tener “suerte de jugar en primera división “Ha pasado tanto tiempo, bla, bla, bla”, pero creo que sigue batiendo récords. Ese es él: quiere ganar. todo. Será importante para él recordar su carrera y será otro hito importante que agregar a su historia.
Realmente quiero saber cómo será la vida de James después del fútbol. ¿Cuál será su próxima solución? ¿Completar maratones alrededor del mundo? Puede caminar sonámbulo durante maratones: es un fenómeno de la naturaleza.
Nedum Onuoha, Manchester City (2010-15)
Mirando hacia atrás en nuestro tiempo juntos ciudad de manchesterNo me sorprende en absoluto que James siga jugando. Debutó profesionalmente muy joven y fue un prodigio. Recuerdo la primera vez que me enfrenté a él cuando jugaba en el filial del Leeds, y eso fue después de que hiciera su debut oficial con el Leeds. Se nota el esfuerzo, la constancia. A medida que pasan los años, cuanto más tiempo pasas con él, más puedes entender sus cualidades y su comprensión del juego.
Donde destaca es en su nivel de profesionalismo. Porque a principios de la década de 2000, parecer profesional ante los demás probablemente era diferente a cómo se comportaba él mismo, pero la forma en que se comporta hoy es la misma que la de todos los demás: alguien que está obsesionado con hacer trabajo extra y que entiende, desde una edad temprana, que la preparación puede ser una de sus mejores habilidades.
A día de hoy, James sigue siendo la misma persona, pero ahora tiene la experiencia de jugar en algunos de los clubes más importantes de Inglaterra y en algunos de los partidos más importantes del fútbol europeo y mundial. Haría responsables a todos, pero cada vez que lo hacía, sabías que era justo. Él es el pegamento que mantiene todo unido. Paquete completo.
A veces nos fascinan las personas cuyos talentos nos hacen decir: “Guau”. Sin James, el equipo no tiene el sonido “wow”. Fue valioso a lo largo de los años para todos los equipos en los que jugó. Gareth Barry fue impresionante cuando lo conocí cuando era joven; El hecho de que James esté a punto de batir su récord lo dice todo. Y la próxima persona en batir el récord, si eso sucede, será otro James Milner. No es un héroe anónimo, sino alguien que es casi con certeza un modelo a seguir para muchos.
Jordan Henderson, Liverpool (2015-23)
Tengo mucha suerte de tener a Milly como mi vicecapitana en la escuela. Liverpoolaunque yo no lo veo así. Nos veo como un par de capitanes. Me ha ayudado mucho, no sólo en el campo sino también en la vida real. Tuvimos una relación profesional realmente buena. Lo llamamos policía bueno, policía malo. Te dejaré descubrir cuál es cuál. También tenemos una gran amistad fuera del campo; Nuestras esposas todavía son cercanas y hablan mucho.
Es alguien a quien he admirado desde que jugué por primera vez con él para Inglaterra, alrededor de la Eurocopa 2012. Ya sabía que era un jugador muy, muy bueno. Él marcó el gol del mundo en el Estadio de la Luz para Villa y yo estaba justo detrás.
Para mí no es sorpresa que Milly esté a punto de batir el récord de apariciones por su calidad y talento. También porque su mentalidad es única. Estoy seguro de que si preguntaras a todos los clubes en los que jugó, dirían que tuvo un gran impacto en ellos, en el medio ambiente y en lo que lograron. No puedo pensar en nadie como él en el fútbol. Un jugador de 40 años que todavía es titular en la Premier League te dirá en qué nivel seguirá entrenando y jugando.
Aprendí mucho de él en el Liverpool. Es muy intenso y muy serio, pero al mismo tiempo le encanta reírse en el vestuario o cuando estamos de viaje. Lo hace constantemente, generando un impacto constante en el equipo, ya sea que esté jugando, entrenando o lesionado. Es el día a día que vive en torno al fútbol, la estabilidad que no muchos jugadores pueden soportar.
No puedo hablar lo suficiente de Milly. El mayor cumplido que puedo darle es que no hay muchas personas en mi vida en las que pueda confiar al 100%; Probablemente podría contarlos con una mano. Milly definitivamente será una de ellas. Tengo que agradecerle mucho lo que ha hecho por mí en mi carrera. Disfruté cada minuto de mi estancia en Liverpool y él fue una gran parte de ello.
Andrew Crofts, Brighton (2023-)
Recuerdo muy claramente el día que James Milner llegó a Brighton. Adam Lallana estaba aquí en ese momento y sabíamos que existía la posibilidad de que firmara por nosotros. “Si crees que soy intenso, espera hasta que él entre”, me dijo Adam.
Durante las primeras semanas no pudo entrenar completamente con nosotros porque se estaba recuperando de una lesión menor. Recuerdo que durante la primera parte de la sesión él se unió y dijo: “Guau”. Maneja el cuadro de rondó que muchos equipos hacen para activar tras el calentamiento como en la final de la Copa FA. Eso es exactamente lo que esperaba ver en términos de empuje y energía.
Durante mi primera reunión de equipo, recuerdo mirar alrededor de la sala y ver la atención de Milly en cada palabra que decía. Estoy pensando: “Oh, necesito asegurarme de que esté de acuerdo con lo que estoy diciendo aquí”. Estaba un poco preocupado porque era Milly. Esa es la presencia que tiene.
Estar cerca de alguien que muestra compromiso y pasión por el juego me ha convertido en un mejor entrenador. Cada día hará todo lo posible para asegurarse de estar lo más preparado posible para rendir y recuperarse. Ve al gimnasio, come los alimentos adecuados, acuéstate a tiempo, levántate a tiempo, practica estrategias de recuperación… todo eso. No perdió un momento asegurándose de estar lo más preparado posible.
Milly también fue muy divertida. Tiene una risa realmente contagiosa. A veces puedo oírlo en el vestuario o en la parte trasera del autobús. También tiene un lado realmente alentador y entiende en diferentes momentos lo que los jugadores necesitan en función de su personalidad y carácter.
Si Milly está interesada en entrenar o gestionar es algo que sólo él puede responder. ¿Creo que sería bueno en eso? Correcto. Seguro.
