Forever Young intentará convertirse en el primer caballo en ganar dos veces la carrera de caballos más rica del mundo cuando salga de la puerta de salida de la Copa Saudita 2026 el sábado en el hipódromo Rey Abdulaziz en Riad. El año pasado, Forever Young superó a Romantic Warrior en una emocionante carrera para reclamar la carrera de 20 millones de dólares. Forever Young terminaría el año con una victoria en la Breeders’ Cup Classic de $7 millones en Del Mar, la carrera de caballos más rica de Norteamérica.
El niño japonés de 5 años ha ganado más de 19,3 millones de dólares en su carrera. Con una victoria el sábado, pasaría al segundo lugar en ganancias de todos los tiempos de su carrera, sólo detrás de Romantic Warrior ($31,8 millones).
El sábado, Forever Young fue nombrado favorito 11-8 en la línea de la mañana en las cuotas de la Copa Saudita 2026 en TwinSpires. Nysos (7-2), Bishops Bay (11-1), Nevada Beach (11-1) y Luxor Cafe (16-1) son las cinco primeras selecciones entre los 14 caballos de la Copa Saudita. La hora de publicación de la carrera es a las 12:40 p.m. ET.
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Michelle Yu, conocedora de SportsLine, quien eligió correctamente a Forever Young para ganar la Copa Saudita el año pasado, estuvo nuevamente en Riad este año para cubrir la carrera. Ella ha identificado sus mejores opciones para la carrera de este año.
Aquí está el desglose caballo por caballo de Yu para la Copa Saudita 2026, ordenado por número de programa:
1 Expulsión (33 de enero)
El ganador del Charles Town Classic no ha ganado desde agosto y su mejor carrera desde entonces ha sido al sprint. Lo intentó dos veces para una empresa de Grado 1 y en ambas ocasiones superó los dos dígitos. El reclamo de fama del ex declarante fue una relación luchadora con Nysos en el Churchill Downs Stakes en mayo pasado, pero me sorprendería verlo hacer tal esfuerzo el sábado.
2 Bahía de Obispos (11-1)
El ganador de Cigar Mile fue comprado por conexiones locales para esta carrera de una vuelta y esa es la configuración que sabemos que le encanta a este caballo. Tiene una velocidad de movimiento decente y su forma pasada sugiere que debería manejar el terreno extra. El sábado será el día de su examen de clase, pero no me sorprendería que trajera a casa un cheque grande.
3 Siempre joven (8 de noviembre)
Los campeones que regresan no corren carreras estúpidas. Vendrá desprevenido, lo que a menudo me preocupa. Pero está claro que le encanta el campo y tendrá el ritmo para correr. Aunque quizás le guste un poco más de tierra, esta pista es para un caballo que puede recorrer más tiempo. Nos dio la carrera del año el año pasado cuando venció a Romantic Warrior, y creo que lo volvió a hacer.
4 verdades (100-1)
Este hijo de Arrogate está en camino de hacer una buena carrera después de su derrota la última vez. Corrió más lejos, pero eso pareció jugar a su favor en la Copa de Arabia Saudita. Todavía tiene que enfrentarse a una empresa clasificada y esto podría sorprenderle.
5 Cafetería Luxor (16 de enero)
Este invasor japonés contó con un gran apoyo en el Derby de Kentucky cuando fue derrotado en el puesto 12 por Sovereignty. Su única victoria después del Derby fue en el Grupo 3, por lo que su forma no estuvo ni cerca de la que mostró en Louisville. La decisión de traerlo a Arabia Saudita después de un decepcionante desempeño en la Copa de Campeones en su última apertura fue un movimiento audaz. Tal vez sea una señal de que su bebé está en camino de desarrollarse y progresar bien desde los 3 a los 4 años.
6 Mally (40-1)
Ganador local en la preparación para Guardian of the Two Holy Mosques, este caballo castrado ha estado en buena forma y ha realizado esfuerzos sólidos en esta pista. Anteriormente había terminado tercero en el derbi saudí, lo cual no era una vergüenza. Parecía valiente cuando superó a la potranca en la preparación, que fue su primer intento en nueve furlongs. Puede que dé algo de esperanza a los locales, pero me resulta difícil ponerle en cabeza teniendo en cuenta a los favoritos en esta carrera.
7 Playa Nevada (11-1)
El ganador, Native Diver, parece haber realizado un viaje exitoso al extranjero y se mueve por la arena por la mañana. Los dos corredores del entrenador Bob Baffert tuvieron un poco de viento aquí, lo cual es positivo en mi opinión. Nysos lo derrotó por poco en Laffit Pincay en su última apertura cuando obtuvo una A-plus. Forever Young medía más de 11 metros de longitud en la Breeders’ Cup Classic, pero esta distancia le conviene mucho mejor. Baffert tiene 0-fer en la Copa Saudita, y el ganador más probable de los dos subcampeones es Nysos. Sin embargo, Nevada Beach es un triturador y no se puede descontar a Baffert cada vez que surge mucho dinero. Realmente siento que los caballos quieren más buenas tarifas terrestres en el Strip y eso podría suceder con Nevada Beach. Según sus apariciones esta semana, parece estar prosperando en esta pista.
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8 Nysos (7-2)
Este talentoso hijo de Nyquist tiene la mentalidad adecuada para ganar 20 millones de dólares. Se vio obstaculizado por despidos, pero nunca dejó de volver a su forma anterior. Su única derrota fue ante el excelente Mindframe cuando estuvo sin trabajo durante 15 meses y corrió en una mala racha, nada de lo cual yo le reprocharía. Mantuvo a raya a Citizen Bull para ganar la Breeders’ Cup en 2025 y regresó a la carrera este año como ganador. Me gusta que Baffert haya atraído su reciente participación en las carreras por un esfuerzo de primer nivel en esta posición. ¿Puede Nysos mantenerse Forever Young? No lo sé, pero creo que es el caballo más talentoso que Baffert ha traído a Arabia Saudita. Por otro lado, Nysos no tuvo un desempeño tan bueno como su compañero Nevada Beach. No me sorprendería que tuviera problemas con la configuración de una sola pasada.
9 Sonajero y rollo (33-1)
El entrenador Kenny McPeek está de regreso con Rattle N Roll después de una racha relativamente decepcionante en el torneo del año pasado, en el que quedó bastante impresionado con una gran victoria en el torneo local. Este año se preparó en Oaklawn Park en una carrera menos prestigiosa y llegó a Arabia Saudita en avión. El año pasado no lo amaba y este año continuaré con ese sentimiento.
10 estrellas milagrosas (66-1)
Como jubilado, este hijo del tío Mo se ha establecido localmente por capricho con victorias consecutivas en sus dos apariciones en Arabia Saudita. No estoy seguro de si podrá manejar los 1.800 metros de esta carrera (parece mejor en siete distancias), pero la conformación podría ser clave. No creo que tenga el tiro definitivo de Forever Young o la velocidad táctica de Nysos.
11 Amanecer Zipangu (20 de enero)
Kyoko Maekawa es la primera entrenadora con licencia en dos países y sube al escenario más grande de las carreras con el caballo que le dio su primera victoria como entrenadora. Sin embargo, Sunrise Zipangu no ha ganado desde ese primer gol. Sin embargo, Maekawa confía en su capacidad para asumir la responsabilidad porque cree que los caballos de césped se han desempeñado muy bien en esta pista. Sin embargo, no está en la misma liga que los principales candidatos.
12 Trueno (66-1)
Obtuvo una buena victoria en su última salida aquí a nivel local, pero se enfrentará a otro caballo de alto calibre y ya es el mejor clasificado en el Guardián de las Dos Sagradas Mezquitas. No sé cómo puede mejorar ese resultado.
13 Tumbarumba (20 de enero)
Un cuarto lugar decente detrás de Nysos en la Breeders’ Cup Mile fue su última aparición en el estado. Tuvo dos salidas en Meydan en Dubai, ninguna de las cuales fue victoria. Mientras estuvo en Medio Oriente, no recibió ninguna capacitación local. A menudo corre cerca del ritmo y esa es su mejor oportunidad de montarse en los mejores caballos del mundo. Pude verlo mordisqueando un trozo.
14 Ameerat Alzamaan (33 de enero)
Esta chica sucia se enfrenta a los chicos, pero esta no es Midnight Bisou. Ganadora dominante del Grupo 2 a finales del año pasado contra potrancas, se enfrentó cara a cara con los chicos en la preparación para Guardian of the Two Holy Mosques y quedó en un sólido segundo lugar entre un campo de 19. Su acondicionador dijo que ha mostrado una mejoría desde entonces. Sin embargo, no puedo imaginarla siendo capaz de enfrentarse a caballos como Forever Young y Nysos.
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3-7-8-13
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