Ruben Neves sacó a Portugal de la cárcel con un gol en el tiempo de descuento de la clasificación para el Mundial contra la República de Irlanda después de que Cristiano Ronaldo viera a Caoimhín Kelleher detener su penalti.
El equipo de Heimir Hallgrimsson parecía dispuesto a abandonar el estadio José Alvalade de Lisboa con un punto difícil, pero terminó con las manos vacías, a pesar de recuperarse definitivamente con una exhibición de lucha que borró algunos recuerdos de la vergonzosa derrota del mes pasado ante Armenia.
Sin embargo, la derrota los deja al borde de la derrota, ya que sus primeros tres partidos en el Grupo F solo les dieron un punto.
Deben vencer a los armenios en Dublín el martes por la noche, cuando el mediocampista clave Josh Cullen será suspendido, si tienen alguna esperanza de asegurarse un lugar en los play-offs.
Las esperanzas de Irlanda de clasificarse para el Mundial están en juego
Tal como lo hicieron en 2021, los portugueses se quedaron atrás tarde, y Neves regresó a casa en el primer minuto del tiempo de descuento para sellar una victoria por 1-0, cuatro años después de que Ronaldo anotara dos veces a la muerte para vencer a la obstinada Irlanda.
Hallgrimsson adoptó un enfoque de seguridad después de ver a su equipo conceder dos veces en cada una de las dos primeras rondas de clasificación, desplegando una formación 5-4-1 diseñada para causar sorpresa.
Nuno Mendes anotó de volea en el minuto siete, un potente centro de Neves cruzó la portería de Kelleher y Bruno Fernandes disparó con la derecha apenas desviado el poste izquierdo del portero dos minutos después para mantener la presión.
Sin embargo, el portero necesitó la ayuda del poste, ya que Ronaldo creó suficiente espacio para lanzar un disparo rápido que superó a Kelleher y rebotó en la portería con tal velocidad que Bernardo Silva no pudo detener el rebote hacia la portería vacía.
Ronaldo pareció decepcionado tras ver el penalti detenido
Los aplausos resonaron en todo el estadio en memoria de Diogo Jota cuando el partido entró en el minuto 21, justo cuando Irlanda comenzaba a avanzar, con la fuerza de Festy Ebosele superando a Mendes para otro centro y Jayson Molumby despejando el travesaño con un disparo desde lejos.
Kelleher fue rechazado por un disparo de Vitinha en el minuto 38 después de que pasó por encima del defensor Jake O’Brien y luego tuvo que bloquear el disparo de Goncalo Inacio desde la esquina de Fernandes antes de encontrar el remate especulativo del mediocampista del Manchester United para mantener la portería a cero después del pitido final.
Neves marcó de cabeza un gol tardío, superando a Kelleher
Ronaldo intentó solucionar el problema tras el saque inicial con dos intentos consecutivos, pero ambos fallaron en el poste, mientras que Vitinha tampoco fue preciso en las medias oportunidades.
La inquietud crecía en el campo de Portugal y Ronaldo agarró hábilmente el balón y se lo dejó a Kelleher antes de aplaudir sarcásticamente para animarlo a tomar el balón más rápido.
El portero irlandés salvó bien a Neves después de que se le permitiera correr desde su propio campo cuando se acercaba el reloj y luego bloqueó el intento de Vitinha después de que Fernandes bloqueara el despeje de Silva.
Ronaldo disparó desviado del poste tras un centro del suplente Nelson Semedo en el minuto 71 y su dolor se agravó cuando faltaban 15 minutos para el final cuando el árbitro eslovaco Ivan Kruzliak concedió un penal después de que el disparo de Francisco Trincao golpeara el brazo de Dara O’Shea y Kelleher detuviera brillantemente el penalti con su pie trasero.
Pero Neves salió al rescate de su equipo cuando cabeceó un centro de Trincao que superó a Kelleher para llevarse la victoria.
