Cuando un jugador está bajo el microscopio como lo está Viktor Gyokeres, a veces es difícil ver el panorama general. A mitad de su primera temporada en el Arsenal, es difícil declarar que el jugador de 27 años ha sido un éxito total, pero con cuatro goles en sus últimos seis partidos, ¿hay alguna señal de que Gyokeres pueda empezar a estar a la altura de las expectativas tras su traspaso de 87 millones de dólares procedente del Sporting?
Si dices que sí, probablemente empezarás con el partido de ida de la semifinal de la Copa EFL contra el Chelsea, que finaliza el martes por la noche en el Emirates Stadium. En aquel partido Gyokeres estuvo sobresaliente, un fuerte corredor por las líneas de pase y furtivo alrededor del área, marcando un gol a quemarropa y luego asistiendo a Martín Zubimendi. Desde entonces, los goles han dado un giro aterrador cuando se lesionó contra el Burnley a principios de noviembre.
El Inter fue eliminado por un cañón de Gyokeres y luego tuvo algunos partidos más contra Kairat Almaty y Leeds, uno de esos remates a corta distancia que no eran frecuentes en aquellos primeros meses en el Arsenal. Hay advertencias al respecto. Gyokeres no logró un gran éxito en el empate sin goles contra Nottingham Forest y el xG que construyó contra Kairat apenas se tradujo en un gran revuelo. Si miramos más allá de los buenos tiempos recientes, siguen siendo 11 goles en 30 partidos, dos de los cuales fueron de penalti. Eso puede ser suficiente para encabezar la tabla de goleadores del club, pero ¿eso dice más sobre el Arsenal que sobre Gyokeres? Si está mejorando, su rendimiento xG promedio de 10 juegos apenas está comenzando a aumentar.
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En última instancia, la persona cuya opinión más importa verá las señales de progreso que le interesan a Gyokeres. “Se trata de divertirse y actuar [where he’s improving]”, dijo Mikel Arteta. “Es mucho más consistente en las acciones y especialmente en las consecutivas. Su aportación defensiva fue excelente desde el principio.
“En términos ofensivos, comprender sus movimientos, el ritmo de sus carreras y la presencia y movimiento de los muchachos ha sido mucho mejor. Y ciertamente ha sido más prolífico frente a la portería para ayudarnos a ganar más juegos”.
Los comentarios sobre el movimiento de Gyokeres son significativos porque durante mucho tiempo parecía que el juego de pies del sueco en el área era un verdadero problema para el Arsenal. De hecho, en el partido anterior a esta racha goleadora, escribí que su incapacidad para hacer muchos de los recortes que sus compañeros han hecho esta temporada ha obstaculizado los ataques de los Gunners. Una buena carrera no es suficiente para exigir una disculpa total y franca, pero no se puede argumentar que Gyokeres y sus compañeros no estaban sincronizados cuando cronometró perfectamente su carrera para encontrar el centro de Gabriel Martinelli para el tercer gol contra el Leeds. Incluso si antes no superó a un defensor para tener una oportunidad, al menos combinó bien con Leandro Trossard.
Últimamente, Gyokeres está anotando los goles que al Arsenal parecía faltarle antes de su llegada: goles en los que un defensor lo arrastra hacia la cubierta y todavía lo toca el balón. o el balón del portero cae en su camino. Como todo verdadero delantero, sabe que son tan valiosos como golpear el balón desde larga distancia en San Siro.
En su aparición en Morning Footy en Golazo Network de CBS Sports, se le preguntó a Gyokeres cómo sería el objetivo de sus sueños. No dice la vieja frase de que el siguiente es el mejor, pero está claro que no tiene ninguna preferencia particular. “Varía. Depende del tipo de goles que hayas marcado recientemente y cosas así.
“Cuando haces algo extraordinario, eso es lo que quieres hacer en el campo. También me gustan los toques de balón. Como delantero, la sensación es casi la misma incluso si es un toque de balón”.
A Arteta tampoco le preocupa demasiado el estilo. “Un gol es un gol. Sé que nos gustan los goles bonitos en YouTube, pero todos son muy importantes y los goles que hemos marcado recientemente son muy similares”.
Fueron los goles marcados para el Sporting los que ayudaron a Gyokeres a regresar a Inglaterra, donde tuvo problemas en Brighton pero se destacó en segunda división con Coventry. Pocos habrían esperado que repitiera sus hazañas goleadoras de dos años en Portugal, pero como él mismo señaló, le tomó tiempo encontrar su equilibrio en Portugal, a pesar de su lento comienzo en dos de sus primeros cuatro partidos con el Sporting y en 95 de sus siguientes 98 partidos.
“Lo he disfrutado desde que estoy aquí”, dijo Gyokeres. “A veces ha sido difícil, pero he mejorado mucho, intentando aprender todo lo que puedo con el equipo y dentro del club. Lo disfruté, pero por supuesto fue un desafío.
“Lo mismo pasó cuando me mudé a Portugal, no funcionó perfectamente desde el principio, también hubo un período en el que tuve que adaptarme al estilo y la forma en que querían jugar. Aquí es lo mismo. Es un poco diferente. Tienes que adaptarte y aceptarlo.
“Para mí, lo más importante es ganar partidos y competir como equipo. Por supuesto que quiero aportar lo que hago bien cuando juego, trato de hacerlo tanto como sea posible. Todavía estoy a tiempo de demostrar que soy capaz de hacer más de lo que he hecho hasta ahora”.
Y si Gyokeres se juzga a sí mismo por el desempeño del equipo cuando él está a bordo, entonces quizás no haya mucho de qué preocuparse. En los 24 partidos que fue titular, hubo 20 victorias, 3 empates y 1 derrota. Con el número 14 a la cabeza, el Arsenal tiene una media de goles esperados sin penaltis ligeramente superior, de 1,94 frente al 1,8 en los 13 partidos en los que no marcó. También obtienen más tiros y el caso a favor de Gyokeres a menudo gira en torno al espacio que crea su carrera más allá de la defensa para que otros operen.
Sin embargo, parece que el tamaño de la muestra es demasiado pequeño, todavía hay demasiadas variables para saber qué son los Gyokeres. El rango de resultados se está reduciendo: es difícil ver un futuro en el que ofrezca una producción al estilo de Erling Haaland en números rojos, pero puede que sea necesario un segundo año, algo de pretemporada y tal vez los problemas de condición física desaparezcan antes de que quede realmente claro lo que aporta un Gyokeres “capaz de más”.
El panorama general no es lo suficientemente grande. Lo que está claro ahora es que al menos se ha vuelto un poco más agradable a la vista durante el último mes. Eso no es nada.
Información para ver el partido Arsenal vs Chelsea, Copa EFL
- Día: Martes 3 de febrero | Tiempo: 3 p.m. hora del este
- Ubicación: Estadio Emirates — Londres
- Transmisión en vivo: Supremo+
- Impares: Arsenal -150; Empate +280; Chelsea +360
