PONTE VEDRA, Fla. — A lo largo de dos rondas en TPC Sawgrass, el Players Championship ha brindado un programa emocionante de cara al fin de semana. A pesar de Rory McIlroy Y Scotty Scheffler ha luchado por ganar dinero, muchos de los mejores jugadores del mundo han podido domar la versión más dura de esta parada anual en el PGA Tour.
Con ocho jugadores a seis carreras del liderato, incluido el dos veces ganador del Major Xander Schäuffele y ex jugador ganador Justin Tomásy liderazgo Ludvig Åberg Con sólo dos golpes de ventaja, las dos últimas entradas de los jugadores volverían a ofrecer un final de gran éxito.
Esto es lo que estaremos observando durante el resto del camino.
¿Hasta qué punto se sigue debatiendo?
Marcos Schlabach: Con el golfista número uno del mundo Scottie Scheffler y el campeón defensor Rory McIlroy luchando, y Colin Morikawa Al retirarse por una lesión en la espalda, el PGA Tour no podría haber pedido una clasificación mucho mejor a mitad de camino.
Tal vez cuatro o cinco golpes atrás sea lo más lejos que puedas llegar, a menos que alguien juegue como Scheffler en 2024. Está seis golpes detrás. Wyndham Clark después de 36 hoyos en el Players Championship, luego lo persiguió con un 64, 8 bajo par, en la ronda final para ganar en TPC Sawgrass por segunda temporada consecutiva.
Hay muchos golfistas consumados entre los 10 primeros, por lo que será difícil que alguien los supere a todos.
Objeto de Pablo: Cualquier cosa puede pasar atrás en TPC Sawgrass el próximo domingo, sin embargo no veo un nombre lo suficientemente grande con más de cuatro golpes atrás que pueda asustar a los líderes el fin de semana. Creo que un sub-5 está demasiado lejos y un sub-6 también podría serlo, en gran parte porque no puedo imaginarme ver a Aberg, Schauffele y Cam Young explotar.
¿Qué jugadores podrían ser los candidatos ‘sorpresa’ del domingo?
Schlabach: Sepp Straka No es tan conocido como Schauffele, Åberg o Thomas, pero el jugador de 32 años tiene cuatro victorias en las cuatro temporadas anteriores y fue miembro del equipo ganador de la Ryder Cup europea dos veces.
El juego de Straka es tendencia a medida que avanza la semana y está 7 bajo par después de 36 hoyos.
Los pases de Straka no fueron espectaculares, pero se movió tan bien como cualquiera esta semana, aprovechando 15 de 15 oportunidades. También está ganando alrededor de 3½ golpes en su putt.
Straka ha evitado errores importantes. Sólo cometió un bogey en los primeros 36 hoyos.
Después de acertar sólo seis de 14 calles en la primera ronda, pasó más tiempo en el campo de práctica. Logró 11 de 14 calles y anotó 70, 2 bajo par, el viernes. Su juego con los hierros no es tan bueno en la segunda ronda, por lo que si puede trabajar en su swing, podría ser un contendiente el domingo.
El golfista nacido en Austria se mudó al sur de Georgia cuando tenía 14 años. Asistió al Players Championship todos los años en la escuela secundaria.
Terminó 16º o mejor en tres de sus cuatro largadas anteriores, por lo que sabe cómo sortear TPC Sawgrass. “Este es obviamente uno de los torneos de golf más importantes del mundo”, dijo Straka. “Va a ser bastante increíble [to win]. Pero sí, es sólo viernes, poco más del mediodía, así que [I’m] “No estamos tratando de adelantarnos aquí”.
Objeto: ¿Qué pasa con un chico que ganó un evento importante esta temporada? Jacob Bridgeman ha sido uno de los jugadores más consistentes este año y después de ganar el Genesis Invitational el mes pasado, ha vuelto a la cima para otro torneo importante.
Bridgeman, que tiene tres resultados entre los 10 primeros esta temporada y no ha terminado fuera del top 25 en ningún evento este año, obtuvo un 68 el viernes después de un 70 el jueves y estuvo 6 bajo par durante el fin de semana.
“Creo que siempre me ha gustado este lugar simplemente porque creo que hay que golpearlo muy recto y conservador desde el tee. Realmente no hay mucho espacio para la agresión desde el tee”, dijo Bridgeman. “Simplemente golpeas donde el campo lo permite. Me gusta bastante ese estilo de golf”.
El jugador de 26 años no ha tenido una semana particularmente buena hasta ahora (se ubica cerca del medio del campo en términos de golpes ganados: desde el tee hasta el green), pero su habilidad en el putt ha demostrado una vez más ser su superpoder. Hasta el momento Bridgeman está ganando 5,6 golpes en el green. Dijo el viernes que sentía que jugó mejor el jueves que el viernes a pesar de que anotó menos. Si puede encontrar algunas calles y greens más durante el fin de semana, su putt podría volver a ponerlo en contienda.
¿Quién terminó mejor el fin de semana, Scottie o Rory?
Schlabach: Para un golfista que no estaba seguro de poder jugar esta semana debido a una lesión en la espalda, y que ni siquiera ha jugado una ronda de práctica todavía, McIlroy hizo un buen trabajo recuperándose para clasificarse el viernes.
El campeón defensor del Players Championship superó cómodamente la línea con un birdie en el noveno hoyo, par 5, su último hoyo de la segunda ronda. Estuvo a punto de hacer un eagle putt de 31 pies después de llegar al green en dos tiros.
McIlroy dijo que el reportero de NBC Sports, Jim “Bones” Mackay, le preguntó sobre sus planes antes del Masters mientras caminaba por la novena calle.
“Le dije: ‘Bones, te lo diré después de este hoyo. Hay mucha diversión en este hoyo'”, dijo McIlroy. Por supuesto que quieres estar aquí el fin de semana”.
McIlroy disparó 71, 1 bajo par, para pasar a 1 más después de 36 hoyos.
“Me gustaría estar más arriba en la clasificación”, dijo McIlroy. “Sentí que hoy jugué lo suficientemente bien como para estar en la cima de la clasificación, simplemente no pude fallar ningún tiro. Sentí que hoy le pegué a la pelota un poco mejor que ayer”.
Después de lesionarse la espalda mientras calentaba antes de la tercera ronda del Arnold Palmer Invitational la semana pasada, McIlroy dijo que evitaría la práctica previa a la ronda esta semana.
Planea buscar tratamiento y tomar algunos relajantes musculares después de la ronda del viernes en TPC Sawgrass.
“[My back] “Me siento bastante bien”, dijo McIlroy. “No hasta ese punto, pero siento que está mejorando cada día”.
Objeto: Dada la fatiga de McIlroy esta semana después de no haber tenido una semana regular de preparación, todavía me inclino por Scheffler, a pesar de que el No. 1 del mundo enfrenta sus propios problemas.
Un par 72 el jueves envió a Scheffler directamente al campo donde golpeó la pelota durante un rato bajo la lluvia torrencial. El viernes no fue mucho mejor. Falló tantas calles como en la primera ronda (siete) y falló tantos greens (seis) mientras perdió 1,3 golpes en el putt, casi tres golpes menos que en la primera ronda.
Scheffler no habló con los medios después de la ronda, y aunque saltó a una ventaja de dos golpes, necesitará volver a encontrar su ritmo para lograr otro fin de semana ascender en la clasificación.
Elige tu ganador
Schlabach: Xander Schauffele está mostrando signos de estallar nuevamente y ciertamente está empezando a parecerse al golfista que ganó dos campeonatos importantes en 2024.
Schauffele tomó el liderato de la casa club después de la ola inicial del viernes, disparando un 65, 7 bajo par, para pasar a 10 bajo par.
Golpeó las 14 calles el viernes y encontró 16 de 18 greens. Su juego con el hierro ha sido excelente hasta ahora; Lideró el campo en golpes ganados: aproximación (11.413) después de 36 hoyos.
“Sí, [I] “No sabía acerca de todos los golpes de calle”, dijo Schauffele. “Definitivamente fue divertido realizarlos todos, especialmente en este campo. Ciertamente, la mayor parte del tiempo, sentí que tenía el control y sentí que estaba atacando el campo de golf en lugar de jugar a la defensiva”.
Schauffele sólo acertó 5/14 calles en la primera ronda. Pasó algún tiempo con el entrenador de swing Chris Como en el campo de práctica para resolver las cosas.
El diez veces campeón del PGA Tour no está listo para decir que ha vuelto a su antigua forma después de que una lesión en las costillas descarrilara su temporada 2025.
“Definitivamente hice muchos tiros de golf realmente buenos”, dijo Schauffele. “Creo que incluso a principios de este año comencé a realizar muchos buenos tiros de golf nuevamente. 2024 es un año de resultados realmente buenos y ahora mismo creo que nos estamos enfocando un poco más en el proceso, tratando de asegurarnos de que todo esté arreglado y en un buen nivel. Luego vienes y juegas”.
Objeto: Me quedé con mi elección previa al torneo, Ludvig Åberg. Después de un comienzo de temporada difícil, el sueco claramente ha encontrado algo y está empezando a recuperar su forma a medida que se acerca la gran temporada.
“Creo que mi mente es muy buena cuando las cosas son simples y muy fáciles, y eso es lo que sentí que podía hacer en las últimas semanas”, dijo Åberg.
Disparó 29 entre los primeros nueve en TPC Sawgrass el viernes y terminó con 63 que incluyeron dos águilas y lo hicieron lucir como uno de los mejores jugadores del mundo mientras lo hace como lo ha hecho hasta ahora. Aunque restó importancia a la ventaja, es importante señalar que este es ahora el estadio de Åberg y donde entrena. Es seguro decir que esta configuración particular se adapta extremadamente bien a su juego.
“Sawgrass también es un campo de golf en el que hay que realizar tiros de golf, y me encanta el campo de golf porque está justo frente a ti”, dijo Åberg. “Es muy simple, pero aun así hay que hacerlo. ¿Hay alguna ventaja? Quizás. Pero aún hay que lanzar tiros”.
Durante dos días nadie pegó mejor que él.
