Los Panthers llegaron al partido del domingo en Nueva Orleans con el camino claro hacia el título de la NFC Sur.
Una victoria sobre los Saints los pondría en camino de vencer a los Buccaneers en casa en la Semana 16 y parecía que estaban en camino de lograr esa victoria ya que estaban arriba 10 puntos en el tercer cuarto. Sin embargo, los Saints anotaron los siguientes 13 puntos y el gol de campo de Charlie Smyth con solo unos segundos por jugar le dio a los Panthers una derrota por 20-17.
Fue una forma dolorosa de terminar un juego, pero los Panthers aún jugaron contra los Bucs dos veces en las últimas tres semanas y el liniero defensivo Derrick Brown notó que eso le dio al equipo una mejor oportunidad de terminar la temporada más feliz.
“Es fantástico que todavía esté ahí todo ante nuestros ojos¿Bien? Como si tuvieras que dejar esto atrás y volver al trabajo”, dijo Brown, a través del sitio web del equipo. “No puedes sentarte aquí y soportar esto porque tienes que volver al trabajo y prepararte para mañana y prepararte para jugar contra Tampa Bay el próximo fin de semana. Nadie sentirá lástima por nosotros. Quiero decir, tenemos que salir de aquí y tenemos que conseguirlo ahora. Quiero decir, eso es lo que es. ¿Ha sido así desde el día 1? Empezamos 1-3 y sabes que es la misma mentalidad, ¿verdad? Nada nos ha resultado fácil esta temporada. Entonces quiero decir que ahora tenemos que regresar y trabajar”.
Los Panthers han tenido una combinación de victorias y derrotas en sus últimos ocho juegos y eso ha ayudado a mantener viva la división mientras los Bucs han tenido problemas. Continuar con esa tendencia los colocaría en los playoffs, pero a nadie en el equipo le preocupa conseguir una victoria para cerrar la temporada regular.
