Otra vez es una broma con el Tottenham, pero el descenso podría ser el punto conflictivo

Londres– El hombre que los rechazó para perseguir su sueño de infancia, recorrer Seven Sisters Road para sumar dos goles más al hat-trick que anotó la última vez, fue Eberechi Eze, el matón del patio de recreo que se deleitaba con la humillación de los niños al otro lado de la calle. Es en este momento cuando debemos transmitir aquella cita inmortal de Giorgio Chiellini. “Esa es la historia del Tottenham”.

Lo que la historia futura puede decirnos sobre este equipo del Tottenham sigue siendo preocupantemente confuso a estas alturas de la temporada. Los Spurs no deberían descender. Quizás no lo hagan. Los corredores de apuestas estarán encantados de ofrecerle una cantidad considerable de dinero para ayudar al Tottenham a perder.

Pero digamos que estás mirando hacia atrás, a mayo, tratando de explicar cómo un club con tres cuartos de mil millones de dólares en ingresos podría estar en el Campeonato. ¿Cuáles serán las primeras señales de alerta? Una terrible crisis traumática. No existe un verdadero sentido de identidad en el campo después de años de reclutamiento desordenado de jugadores cuyas cualidades físicas no compensan sus limitaciones técnicas. Un entrenador como Igor Tudor sin experiencia en la Premier League que puede ser menos saltarín que un gato muerto después de comenzar su mandato con un golpe en las manos del Arsenal.

“No sé adónde vamos ahora”, fue el grito que resonó en el megafonía del estadio cuando sonó el pitido final. Los chistes se escriben solos.

No tenía por qué terminar así, recuerda. El Tottenham no era el mejor equipo en el descanso, pero el partido transcurrió exactamente como ellos querían. El primer gol de Eze fue anulado a los 24 segundos del reinicio, Randall Kolo Muani aprovechó el juego excesivo de Declan Rice para darle a los Spurs la ventaja en el descanso. Hubo una sensación de peligro cuando el MC del Tottenham antes del partido, Paul Coyte, declaró que el Arsenal estaba “nervioso, extremadamente estresado”, pero cuando los visitantes perdieron otra ventaja, se pudo ver su punto.

Los próximos pasos parecen relativamente claros, repitiendo el plan de la primera mitad. Siéntese profundamente, disfrute de la presión y brinque en el mostrador cuando surja la oportunidad. Aprovecha las inseguridades que siempre acechan al Arsenal. Ese no es el estilo del Tottenham, pero dada la brecha de talento entre el equipo de Mikel Arteta y un equipo local que ha sufrido decenas de lesiones, sería un enfoque perfectamente razonable.

En cambio, los Spurs jugaron como su entrenador les había instado a hacer en la primera mitad, cuando cada vez que mirabas la línea de banda podías ver a Tudor haciendo un gesto a sus centrales para que se pusieran de pie. Quiere ver al Tottenham cerca del Arsenal, para entablar duelos con ellos. Cuando sus jugadores hicieron lo que él quería, los resultados fueron desastrosos. No hubo disminución en el número de pases progresivos que hicieron los Gunners, 33 en ambas mitades, un aumento insignificante en los toques del Arsenal en el tercio contrario, posiblemente reflejando una pérdida de ritmo cuando estaban 3-1 arriba y solo un momento en que los Spurs recuperaron el control en el tercio de ataque.

“Queremos presionar alto, pero para presionar alto desde atrás es necesario saltar”, dijo Tudor. “Si llegas tarde, no cojas el balón y corre hacia atrás. Nos preparamos para presionar alto pero no conseguimos el balón. No conseguimos el balón”.

Durante 45 minutos, los Gunners pudieron jugar el juego que aman en las noches europeas: sus jugadores delanteros pudieron dejar atrás a oponentes menos físicos y lanzar el balón a acres de espacio. Viktor Gyokeres tuvo menos espacio en algunos ejercicios de calentamiento que cuando disparó el balón superando a Guglielmo Vicario para restaurar la ventaja del Arsenal.

Nunca parecían querer cederlo otra vez. En parte se debió a la compostura de Eze y al excelente Bukayo Saka, y en gran parte se debió a que Tottenham estaba presionando con un plan que eran incapaces de ejecutar. “Es bueno saber dónde estamos”, dijo Tudor después del partido. Entonces habrá una evaluación más dura de que es hora de “mirarse en el espejo”.

Ciertamente, Tudor no comprende la crueldad que se expresa en la siguiente frase hacia un club al que mejor se le puede aplicar el término falta de seriedad. “¿Cuál es el objetivo de este entrenador, de estos jugadores, de este personal? Ponerse serios”.

“Necesitamos más tiempo para ponernos en forma y en la mejor forma para poder ser fuertes y retener el balón”, fue otro comentario revelador de Tudor. El tiempo es un recurso que se agota rápidamente esta temporada. Quedan 11 partidos de la Premier League y la clasificación parece, cuanto menos, desalentadora. La diferencia con el West Ham en el puesto 18 es de sólo 4 puntos. Con toda su fuerza, los Spurs tienen suficiente talento para superar fácilmente a estos oponentes, pero mire el equipo del Tottenham nombrado el domingo. ¿Seguramente lo aceptarías más que Vitor Pereira?

Desde principios de año, el equipo de Nuno Espirito Santo ha ganado 7 partidos contra los Spurs y 5 contra Nottingham Forest. Durante ese tiempo, no fueron penalizados con -0,46 por partido. El Forest estuvo peor, pero la trayectoria goleadora del West Ham parece estar respaldada por los datos. Mientras tanto, los Spurs parecen demasiado pegajosos.

Quizás todo esté bien. Tudor dijo que espera sacar a dos hombres de la lista de lesionados para el viaje de la próxima semana a Fulham. La sanción de Cristian Romero estará vigente durante el parón internacional, aunque sigue siendo una incógnita si su temperamento kamikaze es compatible con la amenaza de descenso. No pasará mucho tiempo hasta que regresen Pedro Porro, Destiny Udogie y Kevin Danso. La defensa se puede mejorar.

¿Ataque? El inconsistente Mohamed Kudus es una salida e incluso si James Maddison y Dejan Kulusevski vuelven a jugar esta temporada, es difícil creer que serán las mejores versiones de sí mismos. Puede que los Spurs hayan añadido uno más a su cuenta de 37 goles en la Premier League esta temporada, pero fue su actuación xG más dominante hasta ahora en la competición. Tudor necesitará que esas estrellas lesionadas desde hace mucho tiempo vuelvan inmediatamente a su mejor forma para impulsar un ataque que apenas produce un gol esperado sin penalización por partido.

Llamar a esto una prueba de la realidad es una medida comprensible por parte de Tudor, un punto culminante establecido por lo que él llama “probablemente el mejor equipo del mundo hoy en día”. De ninguna manera fue culpa del nuevo entrenador, pero ese momento de comprensión debería haber llegado hace meses, quizás la última vez que Eze y Arsenal anotaron contra ellos. Desde entonces, pasó la ventana de enero, en la que los compromisos de inversión dieron como resultado un lateral izquierdo prometedor y Conor Gallagher, una mejor versión del mediocampista de bajo toque que ya tienen los Spurs. Es uno de esos estándares que se pueden mirar con tanta dureza.

Por supuesto, el panorama nunca puede ser tan sombrío como cuando acabas de ser derrotado una vez más por tu mayor rival, inspirado por el hombre que te dejó en una situación desesperada al final de la ventana de transferencia. Actualmente, la distancia con el Arsenal no es el tema importante sino la distancia con el West Ham y el Nottingham Forest.

Eso parece demasiado cerca para su comodidad. Al final de la temporada, será lo suficientemente grande. Sin embargo, si bien este sigue siendo un equipo que cumple con las cualidades esenciales que Chiellini identificó hace ocho años, nunca se puede estar completamente seguro de que no encontrarán la manera de prepararse para otra derrota.