‘No puedo seguir viviendo así’: Ali Riley sobre el fin de su estelar carrera futbolística | fútbol femenino

amigoBajo el calor abrasador, en medio de una multitud de 90.185 personas en el Rose Bowl de Pasadena el 10 de julio de 1999, una niña de 11 años estaba parada detrás de la portería donde Brandi Chastain ejecutó un penal. ganó el campeonato mundial para los Estados UnidosSumérgete en pura inspiración. Ali Riley, ahora de 37 años, capitana del equipo de Nueva Zelanda y veterana de cinco campañas en la Copa Mundial, recuerda ese momento y dice: “Me hizo querer ser una mujer fuerte que pudiera mostrar sus abdominales al mundo entero y estar en la portada de un periódico. Pensé en lo tonto que era ser buena en los deportes en ese momento y ese momento fue muy importante para mí, ver a esas mujeres hacer lo que hicieron y ser celebradas por ello”. allá.”

El domingo, Riley será celebrada en su partido de despedida en el club local Angel City, que la nombró su primera capitana en 2022. Se retirará al final de esta temporada después de una carrera notable que incluye 163 partidos internacionales, cuatro Juegos Olímpicos y períodos para Rosengård, Bayern Munich y Chelsea, y este domingo está listo para ser el último partido en casa de Angel City de la temporada. torneo donde los playoffs parecen ir mucho más allá de ellos. Su decisión de jubilarse se produjo después de un año de someterse a una FIV, siendo testigo de su infancia. Incendio en una casa en Los Ángeles y se casó, mientras intentaba recuperarse de una lesión nerviosa crónica, por lo que poder colgar las botas en sus términos y regresar al equipo de Angel City, puede ser su mayor logro.

“Me puse en una posición 50-50, aterricé torpemente y sentí una sensación de ardor en toda mi pierna izquierda”, dijo Riley sobre la lesión inicial en su glúteo medio, el obturador interno, en 2023, cuyas complicaciones provocaron su lesión nerviosa. “Nunca antes había sentido algo así y durante meses no pude caminar. Sientes como si un rayo te quemara las piernas. Yo los llamo ‘zingers’.

“Tuve profesionales médicos que me dijeron: ‘Está en tu cabeza, así que si meditas, no lo sentirás’. Eso no está bien, eso no me ayuda. Probamos medicamentos, inyecciones, pero el dolor te asfixia, como si te hubieran apuñalado. Fui al gimnasio todos los días durante siete meses y no vi ningún progreso. Y luego encontramos un médico en Salt Lake City que, le agradezco, probó un inyectable diferente y finalmente llegué a donde estoy ahora. Puedo usar mis piernas para jugar fútbol. En dos horas puedo estar en el campo y sentirme genial. El resto del día fue todavía bastante duro. puedo actuar, yo Puedo practicar y puedo estar con mi equipo. Pero física y mentalmente no puedo hacer esto por más de unos cuantos partidos más, así que no puedo seguir viviendo así. Me retiré porque tenía que cuidarme”.

Riley regresó al equipo de Angel City en agosto, llorando de alegría junto a sus compañeros y el personal médico, pero aún no podía superar el hecho de ser una suplente no utilizada, aunque había esperanzas de que apareciera el domingo. Quiere más conocimientos para quienes necesitan tratamiento por lesiones nerviosas y más debates sobre el fútbol en torno a la maternidad y apoyo a los aspirantes a padres. “Me sometieron a dos rondas de FIV durante mi lesión; eso es algo de lo que deberíamos hablar más”, dijo. “El tiempo es corto y la extracción de óvulos puede resultar muy incómoda. [so] Realmente espero que recibamos más apoyo.

“Eso no es lo que nadie me dijo y hacer FIV a los 37 años, es mucho más difícil que congelar tus óvulos al principio de tu carrera. Estamos viendo que más jugadoras tienen hijos y regresan a jugar, lo cual es importante para esa visibilidad. No todos pueden hacer eso en este momento. Pero las mujeres podemos hacer cualquier cosa si contamos con apoyo y recursos”.

Poco después de la FIV, el corazón de Riley se rompió cuando la casa de sus padres, donde creció en el área de Pacific Palisades de Los Ángeles, se quemó en un devastador incendio en enero.

Riley parece sentirse extremadamente triste al recordar el incendio de su vecindario, pero también tiene una perspectiva fuerte, agradecida de tener a sus seres queridos a salvo y con ella, así como sus recuerdos. “Tuve suerte de crecer en un lugar como Palisades, donde estaba muy seguro y podía ser un niño y jugar afuera hasta que oscureciera; ahí es donde aprendí a jugar fútbol”. Dijo que sus padres están planeando reconstruir. “Realmente trato de convertir todo en algo positivo y no pensar demasiado en mi propio sufrimiento o en el nuestro, sino que quiero dar y aun así difundir alegría”, dijo.

Tres días después, se casó, comenzó a mejorar y habló de su gratitud por la contribución de su esposo para ayudarla a recuperarse de una lesión.

“No sé qué haría sin Lucas porque ha habido muchos días en los que he estado deprimido y él realmente ha hecho que todo lo que siempre he tenido tenga más energía y me haya traído tanta alegría. Él realmente ha sido quien me sacó de la casa, hizo las compras y preparó la cena para nosotros. He perdido mucho de mí mismo y definitivamente me he convertido en un caparazón de mí mismo y no quiero que eso vuelva a suceder”.

Sin embargo, esas debilidades no serán lo que más recuerde cuando recuerde su carrera de casi dos décadas. Su carrera internacional fue con Nueva Zelanda., la ciudad natal de su padre, le da el mayor orgullo, todo el viaje agotador de la clase económica vale la pena cuando ella ayuda al país a ganar dinero. su primera victoria en un Mundial.
Tuvo lugar en casa en la noche inaugural de la Copa del Mundo de 2023, contra Noruega, y Riley dijo que fue “el mejor día y la mejor noche de mi vida” mientras sus compañeros de equipo honraban a quienes los precedieron.

Ya se habían escalado montañas antes, en particular para ganar copas y campeonatos nacionales en Suecia, en una carrera que comenzó de la manera más inocente: sentado en el suelo, recogiendo hierba.

“Durante los primeros años, mi papá era mi entrenador y yo simplemente me sentaba en el campo recogiendo pasto y me encantaba. Recuerdo simplemente sentarme en el campo mientras todos los demás estaban alrededor de la pelota. Mi mamá ni siquiera venía a mis juegos porque decía: ‘¿Qué estoy viendo?’ Y mi papá realmente creía en mí en ese momento”.

Inicialmente, Riley quería ser portero, pero se convirtió en un defensor de primer nivel después de una exitosa carrera universitaria en la Universidad de Stanford. Su corazón sigue estando en California. “Ser parte de Angel City es lo mejor de mi carrera. Volver a casa, creo que es con lo que sueñan muchos atletas. [My mantra was:] ‘Daré todo lo que tengo todos los días’”.

Riley tiene una gran experiencia en los medios, sin mencionar un libro de cocina, y dice que será parte de su próximo capítulo, aunque también dice: “Me encantaría tener una Fundación algún día. Me encantaría invertir en un club o ser dueña de él algún día. Quiero ser parte del loco crecimiento del deporte femenino, especialmente el fútbol femenino.

“Parece que la cultura está cambiando, la sociedad está cambiando. Estamos en una era diferente en la que podemos decir: ‘Hemos llegado’. Sí, tenemos que luchar por más inversión. Sí, todavía hay trolls y muchos hombres que tal vez no ven el poder y la rentabilidad de los deportes femeninos. Pero las plataformas están ahí y son más accesibles, así que quiero cubrir el juego, celebrar lo lejos que han llegado”. Hemos progresado y podemos hacerlo a través de la lente de los medios”.