California aprueba la factura para impulsar la producción de petróleo en medio de los cierres de refinería
Los legisladores de California se aprobaron este fin de semana Proyecto de ley del Senado 237una medida de barrido diseñada para revivir la producción de crudo en el estado en respuesta a la disminución de la capacidad de refinación, el aumento de la dependencia de las importaciones y la preocupación generalizada por los precios de la gasolina. La nueva ley permitir Hasta 2,000 nuevos permisos de perforación de pozos de petróleo por año en el condado de Kern a partir de enero de 2026, con el objetivo explícito de empujar a los productores de petróleo de California a suministrar cerca del 25% del crudo utilizado por las refinerías del estado.
Según la Comisión de Energía de California, el estado produce aproximadamente 119,000 barriles por día (BPD) de petróleo crudo, que actualmente suministra alrededor del 23% de las materias primas crudas para sus refinerías en el estado. Eso significa que casi las tres cuartas partes de su crudo provienen de las preocupaciones fuera del estado, alimentando las preocupaciones sobre la estabilidad y el costo de la oferta.
La pérdida de capacidad de refinación en California solo se ha agregado a la necesidad de una reforma, con dos refinerías principales que se cerraron a fines de 2025 o abril de 2026. Combinados, se espera que estos cierres eliminen aproximadamente el 17% de la capacidad de producción de gasolina del estado, aumentando en gran medida la dependencia de California en los combustibles importados.
SB 237 refleja prioridades políticas cambiantes en Sacramento. Con el gobernador Gavin Newsom ampliamente anticipado para postularse para presidente en 2028, los precios del gas en la bomba se han vuelto especialmente sensibles políticamente. Los legisladores están bajo presión de los constituyentes, particularmente a medida que la capacidad de refinación cae y los suministros de combustible se endurecen.
Los opositores al proyecto de ley advierten que socavará las protecciones ambientales, aumentará la contaminación local y pueden hacer poco para reducir los precios de la gasolina. Señalan que los cierres de refinería se derivan no solo por la falta de suministro de crudo sino también de las presiones de política regulatoria, de mercado y climática. Incluso con un aumento de los permisos de petróleo, los cuellos de botella de la capacidad de la refinería, el transporte, los requisitos de combinación y el cumplimiento ambiental aún pueden limitar la cantidad de beneficios para los consumidores.
A partir de enero de 2026, el condado de Kern se convertirá en el punto focal para la implementación. Los efectos prácticos dependerán en gran medida de qué tan rápido se aprueben los permisos bien, cuánto se produce el crudo adicional y si las refinerías pueden aumentar o mantener las operaciones. Al mismo tiempo, los cierres de las refinerías de Phillips 66 y Valero pueden dejar brechas de infraestructura física que simplemente no pueden llenarse de inmediato, especialmente dado los requisitos únicos de especificaciones de combustible de California y el entorno regulatorio ambiental.
Por Charles Kennedy para OilPrice.com
