Michigan pasó de peor a mejor con la ayuda de fuentes poco probables: cómo los Wolverines ganaron el título de los Diez Grandes

CHAMPAIGN, Illinois – Una gran fiesta estalló en las entrañas del State Farm Center, justo detrás del número 3. Michigan dominar el numero 10 Illinois 84-70 el viernes para ganar el campeonato de la temporada regular del Big Ten. El entrenador de Michigan, Dusty May, golpeó el pecho a cualquiera que pudiera encontrar. Candidata Maraun hombre de 7 pies 3 pulgadas, galopando por la rampa, golpeándose el dedo anular, rogando por su hardware de campeonato. El transferido de Illinois, Morez Johnson, quien soportó tres horas de maldiciones y un aluvión de mensajes de texto desagradables después de que se filtró su número de teléfono, llevó el trofeo del campeonato Big Ten al vestuario contrario como un rey con su recompensa.

En medio de un manicomio, Ese es el dinero de Burnett. Sólo se me ocurre un término que resuena en los muros de Michigan: “Aquellos que se queden serán campeones”. La frase de todos los tiempos fue acuñada por Bo Schembechler, entrenador de fútbol americano del Salón de la Fama de Michigan, y captura mucho de lo que hace que este equipo de Michigan se destaque.

Hace dos años, Burnett et Will Tschetter Tuve que sentarme exactamente en este vestuario en Champaign y mirar las paredes después de una derrota por 97-68 a manos del All-American de Illinois Terence Shannon. Fue una de las muchas derrotas durante una temporada de 8-24 que llevaron a la rescisión del contrato de Juwan Howard.

“Tenemos muchos recuerdos en ese vestuario; ninguno de ellos es bueno”, dijo Tschetter a CBS Sports. “Para nosotros regresar aquí y hacer este doblaje de esta manera y capturar completamente esa cosa, significa todo el mundo. Es muy, muy genial”.

La era Dusty May puede haber marcado el comienzo de una ola de esperanza para el baloncesto de Michigan, pero tanto Burnett como Tschetter están genuinamente sorprendidos por lo que vendrá con un nuevo régimen.

¿Nos quieren?

¿Podremos jugar?

“Cuando estás en un equipo que tiene marca de 8-24, piensas: ‘Oh, hombre, es posible que quieran limpiar la casa'”, dijo Tschetter. “Pero ya sabes, después de hablar con él, estábamos en la misma página… No se puede poner precio a algunas cosas y esta es una de esas cosas que son seguras. Teniendo la confianza y la relación con Dusty y los muchachos que va a atraer, realmente creo que seremos un contendiente al campeonato Big Ten y un eventual contendiente. No se puede poner precio a eso. Así que obviamente estoy muy agradecido con él por ser parte de esto”.

Burnett y Tschetter no se quedaron. Se han convertido en la columna vertebral de esta plantilla. Burnett fue titular en los 29 juegos y asumió su rol 3-D. Tschetter era el noveno hombre algunas noches y el séptimo hombre otras noches. Su actitud no parece cambiar independientemente de que juegue 7 minutos o 17 minutos como el viernes.

Ambos derribaron tres en el segundo asalto para asestar el golpe de gracia a Michigan.

“Conservamos a esos muchachos porque, ante todo, creemos en quiénes son como personas”, dijo May. “Fue una temporada difícil para el baloncesto de Michigan y hubo algunos muchachos que no pudimos reclutar por una variedad de razones. Y luego hubo algunos que pensamos que podrían encajar en nuestra cultura en términos de ética de trabajo y talento. Tienen una base de talento, pero Nimari y Will son muchachos que han estado comprometidos desde el primer día y quieren que Michigan regrese a esta posición. Es tan simple como eso”.

“Nunca hubo una conversación sobre tiros. Sobre posiciones. Se enfrentaron a esos dos muchachos, hicieron grandes sacrificios por este grupo. Ya sabes, Nimari jugó como armador en ese equipo.

Probablemente sea ahora el quinto creador de juego del equipo gracias a Aday. [Mara]eliot [Cadeau]y el resto. Will Tschetter ha sido una estrella absoluta desde el primer día con su papel inmersivo y sus intangibles cotidianos. No estaríamos aquí sin esa gente”.

Burnett dijo que sabía que este grupo de Michigan era especial en septiembre. Tamaño, fuerza, fisicalidad. Es todo lo mismo.

“Aunque ahora es fácil decir eso”, dijo Burnett riendo.

Las visiones de Burnett han cobrado vida y están marcadas por la proximidad de marzo. El dominio bidireccional de la pintura de Michigan estaba en plena exhibición. Johnson estuvo absolutamente imparable en su camino hacia 19 puntos y 11 rebotes. Mara realizó quizás su mejor juego de la temporada considerando las probabilidades. Mara dominó la segunda mitad con 19 puntos e innumerables mates atronadores.

El matón de los Diez Grandes ha añadido uno más a su creciente lista de logros. Michigan es el campeón indiscutible.

“Me quedé muchos días así”, dijo Burnett. “Creer en Dusty May. Confiar en el personal, saber que tienen un gran plan. Ya sabes, saber cómo ganar a un alto nivel y saber cómo sacar lo mejor de nosotros como jugadores. Y de eso se trata, ¿verdad? Se trata de ganar, hacerlo juntos y disfrutar estos momentos”.