Con una población de sólo 900.000 habitantes, Reunión es más famosa por sus volcanes, su vida silvestre y su clima tropical que sus futbolistas profesionales.
En el lado masculino, la ex estrella del West Ham Dimitri Payet y el extremo del Newcastle Laurent Robert son dos personas que los fanáticos quizás recuerden, pero que están en la lista corta.
Mientras crecía, Malard probó el boxeo, el kárate, el judo y el balonmano antes de descubrir el fútbol.
“Cuando intenté jugar al fútbol, dije ‘ese es mi deporte’ porque puedo absorber mucha energía y jugar libremente”, dijo.
Empezó a jugar en la capital de la isla en el Saint-Denis FC antes de un encuentro casual con Bompastor, que en aquel momento dirigía la academia del Lyon.
“Ella me dijo: ‘Mel, me gustas, ven a Lyon’. Tuve dos meses para pensarlo, pero dije que sí inmediatamente porque era una gran oportunidad en mi vida”, dijo Malard.
Pasar sola de la soleada Reunión a los duros inviernos de Lyon a la edad de 14 años fue un shock para su organismo.
“Fue difícil, pero sabía lo que quería y sabía que era fútbol”, dijo. “Todas las mañanas y todas las noches me ponía los zapatos, salía al campo y era muy feliz”.
Aprovechar esas primeras oportunidades le ha dado dividendos a Malard: tres títulos de liga, cuatro medallas de la Liga de Campeones y la experiencia de jugar junto a algunos de los mejores jugadores del mundo en Lyon y la selección francesa.
Ahora, en Manchester, sigue disfrutando de sus experiencias, a pesar del mal tiempo.
Malard dijo: “Cada vez que paso por Old Trafford es un sueño para mí. “Todos fueron increíbles cuando jugué, cantando mi nombre en el estadio. El club es muy grande, tiene una rica historia y me gusta mucho estar aquí”.
Y este será un momento completo para Malard contra el Chelsea, dirigido por Bompastor, en la final de copa.
“Estoy muy emocionado, es bueno para nosotros y este club se lo merece”, dijo Malard, que participó en el partido. Victoria por 4-0 sobre el Tottenham en la final de la Copa FA 2023-24 cuando el United levante su primer gran trofeo femenino.
“También estoy muy emocionado de competir con [former] entrenador. Si ganamos, volveremos a escribir nuestro nombre en la historia y eso es lo que queremos.
“Tengo confianza porque creo en este equipo, creo en este club. Estamos aquí para ganar todo lo que podamos”.
