Los Dallas Mavericks no han obtenido muchas victorias esta temporada, pero el desempeño de Cooper Flagg es motivo de optimismo.
Traen ese optimismo a Denver el lunes por la noche cuando jueguen contra los Nuggets.
Flagg, la primera selección general del draft de junio, tuvo partidos históricos consecutivos durante el fin de semana y promedia 16,7 puntos en sus primeros 20 partidos de la NBA. El viernes por la noche, dio 11 asistencias en la derrota ante Los Angeles Lakers, la mayor cantidad jamás alcanzada por un joven de 18 años, y el sábado por la noche se convirtió en el jugador más joven en anotar 35 puntos en una victoria sobre Los Angeles Clippers.
LeBron James es el único joven de 18 años en anotar 35 puntos en un partido de la NBA, y era cinco días mayor que Flagg cuando lo hizo en su temporada de novato.
Los Mavericks están a dos juegos y medio de la posición de playoffs y están lidiando con varias lesiones, menos de dos años desde que llegaron a las Finales de la NBA. El comienzo de la carrera de Flagg ha sido positivo en lo que ha sido una temporada difícil.
“El ascenso de Cooper es ilimitado”, dijo su compañero de equipo Klay Thompson después de la victoria del sábado por la noche por 114-110. “Tiene todas las herramientas para sobresalir. A veces no puedo creer que sea un estudiante de primer año en la universidad”.
Dallas venció a los Clippers sin Anthony Davis (que sufre una lesión en la pantorrilla izquierda) y PJ Washington. Davis regresó a la alineación el viernes por la noche después de perderse un mes, pero Washington podría perder tiempo después de torcerse el tobillo derecho en los calentamientos antes del partido del sábado por la noche.
Davis promedia 19,3 puntos y 9,3 rebotes en seis partidos esta temporada, y Washington es tercero en el equipo, anotando 16 puntos por partido. Davis probablemente estará disponible para el partido del lunes, mientras que Washington sigue siendo cuestionable.
Los Mavericks pueden ganar juegos consecutivos por primera vez esta temporada y extender la racha de derrotas en casa de Denver a cuatro juegos. Los Nuggets comenzaron su calendario en casa con seis victorias consecutivas, pero perdieron sus últimos tres juegos ante Chicago, Sacramento y San Antonio.
La derrota del viernes por la noche ante los Spurs eliminó a Denver de la Copa de la NBA. Los Nuggets se recuperaron para vencer a Phoenix el sábado por la noche gracias al casi triple-doble de Nikola Jokic (26 puntos, 10 asistencias y 9 rebotes). Fue el segundo partido consecutivo en el que Jokic, líder de la NBA en rebotes (12,4) y asistencias (10,9), no lograba acertar un triple.
Ocupó el séptimo lugar en anotaciones con 28,9 puntos por partido.
Jamal Murray (24 puntos por partido) es segundo del equipo en anotaciones, pero el tercer máximo anotador del equipo, Aaron Gordon, está fuera por una distensión en el tendón de la corva derecho. Spencer Jones se insertó en la alineación titular y registró 16 puntos y nueve rebotes (ambos récords personales) en la victoria por 130-112 sobre los Suns.
El entrenador David Adelman dijo después del partido: “Cuanto más juega, más siente los momentos en los que tiene que defender y rebotear como lo está haciendo ahora. Esa es su principal responsabilidad. Creo que los tiros se producirán más tarde”.
Los Nuggets ganaron el sábado por la noche a pesar de cometer 17 pérdidas de balón por segundo partido consecutivo. La puntuación subió a 53 puntos después de dos juegos, pero reforzaron su defensa después de ceder 139 puntos a San Antonio.
“Tenemos que crecer y competir defensivamente”, dijo Adelman.
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