BRuce Arena dijo una vez que si su equipo masculino de EE. UU. hubiera participado en la Copa del Mundo de 2006 un año antes, el equipo de EE. UU. lo habría hecho mucho mejor que si hubiera sido lamentablemente eliminado en la fase de grupos, sin ganar. tuvieron que soportar. Consideró que el equipo había alcanzado su punto máximo en las rondas de clasificación y había superado su mejor desempeño, a pesar de estar absurdamente cuarto en el mundo por la FIFA, cuando comenzó la Copa del Mundo.
Hace cuatro años, cuando el USMNT sorprendió en la Copa del Mundo de 2002 al llegar por poco a las semifinales, su equipo se benefició del implacable paso del tiempo, Arena de debate. Los estadounidenses, entonces comprometidos y llenos de energía, trastornó a una generación de oro portuguesa perdió el brillo, 3-2, para provocar su racha.
La naturaleza del torneo sólo se lleva a cabo cada cuatro años, por lo que los equipos participantes dependen del tiempo. Y ahora mismo, la inconsistencia de la forma, las lesiones, los minutos y cualquier otra variable entrarán en juego para determinar cómo jugar. copa del mundo tarifa de coanfitrión en junio, todos a favor del USMNT.
De repente, el entrenador Mauricio Pochettino, que heredó un equipo que se había vuelto obsoleto y demasiado dependiente de un pequeño equipo de titulares, no tuvo problemas para hacer selecciones. Un mes después del último campamento previo a la Copa del Mundo –cuando Estados Unidos se enfrente a Bélgica y Portugal respectivamente en Atlanta a finales de marzo– las lesiones se están curando antes de lo previsto, los jugadores que trabajaron duro durante minutos están de vuelta en acción y los delanteros afectados por la sequía están marcando goles. El resultado final son muchas opciones sólidas.
Si la Copa del Mundo pudiera comenzar ahora, con una racha de cuatro victorias y cinco partidos invicto desde el otoño, puntuada por una 5-1 Disección uruguaya Todavía fresco en la memoria, eso probablemente le vendría bien a Pochettino.
Los sábados, ocasionalmente EE.UU El capitán Tyler Adams hizo su primera aparición con Bournemouth desde el 15 de diciembre, registrando 66 minutos ordenados cubriendo sus áreas habituales delante de la defensa. Su regreso fue casi un mes antes del cronograma establecido para su desgarro del ligamento colateral medial, que ocurrió después de una conmoción cerebral.
Ese mismo día, el delantero del PSV Ricardo Pepi también regresó semanas antes de lo previsto tras recuperarse de una fractura en el antebrazo. En sólo 16 minutos saliendo desde el banquillo, el texano retomó justo donde lo había dejado, marcando con un espectacular disparo lejano y ampliando a siete su racha de goles. (Le anularon otro gol después de apenas unos minutos en el campo).
Mientras tanto, Christian Pulisic no ha dejado de jugar en el Milán, a pesar de una persistente lesión en el tendón de la corva y un ataque de bursitis. Sin embargo, fue alentador que el delantero hiciera su primera apertura en más de un mes el domingo, creando múltiples oportunidades y pegando al poste en la derrota por 1-0 ante el Parma.
Luego están las fortunas de algunos veteranos en aumento. Folarin Balogun marcó sólo un gol en 12 partidos con el Mónaco entre mediados de diciembre y mediados de febrero, aunque el delantero nunca perdió su puesto de titular, pero ha marcado tres goles en dos partidos desde entonces, incluido un doblete en los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain.
Weston McKennie, quien regularmente fue arrojado a las ruinas de la Juventus solo para ser recuperado de allí, podría decirse que se ha convertido en el jugador más útil de Luciano Spalletti durante otra tumultuosa temporada en el club. McKennie ha creado y marcado goles cuando está desplegado como delantero o incluso como delantero, al mismo tiempo que ha demostrado ser capaz de desempeñarse bien como lateral o mediocampista de contención.
Hablando de jugadores, el club parece haber renunciado a ellos: Brenden Aaronson ha sido titular en 11 partidos consecutivos de la Premier League con el Leeds United y fue nombrado jugador del mes de enero. Y Johnny Cardoso, que nunca fue convincente para Estados Unidos, ha sido titular en cinco de los últimos seis partidos del Atlético de Madrid en La Liga, convirtiéndose en un titular desde que se perdió tres meses por una lesión en el otoño. Marcó el gol de la ventaja con una persona gritando Se enfrentará al Club Brujas en la Liga de Campeones el martes.
Mientras tanto, Tanner Tessmann sigue siendo titular automáticamente en el centro del campo para un Lyon próspero. Lo mismo ocurre con Aidan Morris en Middlesbrough, que parece estar en camino de ascender del Campeonato. En otras partes de esa competición, el delantero Patrick Agyemang anotó cuatro de sus siete goles con el Derby County, y el delantero Haji Wright anotó recientemente un hat-trick para el Coventry City contra el Boro.
Ah, y el defensa Noahkai Banks, que recientemente cumplió 19 años, ha sido titular en todos los partidos de la Bundesliga del Augsburgo menos uno desde principios de octubre. En otras partes de Alemania, el mediocampista James Sands juega casi todos los fines de semana en el St Pauli, y el delantero Damion Downs está nuevamente cedido en el Hamburgo, después de quedarse varado en el Southampton.
Ciertamente, el panorama no es perfecto. Después de luchar por mantenerse en forma durante gran parte de la primera mitad de la temporada, el lateral izquierdo Antonee Robinson finalmente recuperó su posición y ritmo para Fulham, solo para ser dejado en el banquillo y ahora marginado por una lesión en el tobillo. Y la caída del centrocampista Yunus Musah en la plantilla de la selección nacional, a la que fue convocado por última vez en mayo, continúa a buen ritmo: jugó sólo 197 minutos con el Atalanta en 2026, disputando sólo dos apariciones. El delantero Gio Reyna no juega con el Borussia Mönzhengladbach desde el 17 de enero y fue titular por última vez un mes antes. El defensa Alex Freeman aún no ha sido incluido en la alineación titular desde que se mudó al Villarreal procedente del Orlando City en el invierno.
Sin embargo, en general, las cosas no podrían ser más brillantes para Pochettino y sus protegidos. Las cosas van tan bien como se podría esperar razonablemente.
Dicho esto, todavía faltan más de 100 días para que el USMNT abra el Mundial contra Paraguay en Los Ángeles. Pueden pasar muchas cosas durante ese tiempo. Pochettino esperará que eso no suceda.
El libro de Leander Schaerlaeckens sobre la selección nacional masculina de fútbol de EE. UU., The Long Game, se publicará el 12 de mayo. Reserva aquí. Enseña en el Marist College.
