Matthew Stafford looked the part of an MVP in the Los Angeles Rams‘ 42-26 victory over the San Francisco 49ers on Sunday. While he can’t win the award quite yet, Stafford was able to take home a different trophy for his play against the 49ers.
The Rams’ quarterback won Tom Brady’s LFG Player of the Game for Week 10 thanks to his latest stellar performance, completing 24 of 36 passes for 280 yards and four touchdowns. Stafford also helped the Rams get out to a 21-0 lead early in the second quarter, and Los Angeles’ defense played with a two-score lead for nearly the entire game thanks to the quarterback.
As Stafford’s numbers might not have set any records, he looked in complete command and control of Sunday’s game. In fact, Stafford made some vintage Stafford plays, making a sidearm completion to running back Kyren Williams at one point and throwing a no-look touchdown pass to Colby Parkinson in the fourth quarter.
The elder quarterback also found a way to relate himself to the youths.
“You did it all today — sidearm throws, no looks and I saw the TikTok dance,” Brady remarked in his conversation with Stafford.
Adding to Stafford’s day, his second touchdown pass of the game was his 400th of his career, making him the ninth quarterback in NFL history to reach that mark. He capped it off by leaving his head coach, Sean McVay, hanging on a high-five during a celebration as he ran around the field.
Tom Brady’s LFG Player of the Game: Rams QB Matthew Stafford 🏆
Beyond forgetting how to celebrate with the head coach, it felt like the Rams couldn’t do anything wrong on Sunday, leading Brady to remark that they’re the NFL’s best offensive and defensive team during the broadcast. So, Brady wondered, what can the Rams actually do better?
“I think we can get better a little bit on third down,” Stafford said. “I missed one today. I had [Terrance Ferguson] tener la oportunidad de convertirse en adulto. Realmente no tienen un pilar detrás de la defensa. Entonces todos ustedes quieren volver. Pero sólo hay que seguir concentrándose en no perder el balón, ser explosivo, ser eficiente, anotar en la zona roja y hacer todas esas cosas para seguir mejorando cada vez más en todas esas fases para nosotros”.
Si bien Stafford se lamentó del tercer intento fallido ante Ferguson al final de la primera mitad, los Rams en realidad tuvieron un tercer día bastante bueno. Convirtieron 5 de 8 intentos. Sin embargo, ingresaron al día 11 con una tasa de conversión de terceros intentos del 41%. Así que pueden mejorar eso en el futuro, incluso si lo hicieron el domingo.
Aún así, es difícil encontrar aspectos positivos para los Rams, ya que mejoraron a 7-2 el domingo. En pocas palabras, los Rams están avanzando, y Stafford lo sabe.
“Fue increíble”, dijo Stafford sobre la actuación ofensiva de los Rams el domingo. “Coordinamos el personal. Hicimos un gran trabajo, entrando y saliendo del 13, 12 y todo eso. Cuando pudimos hacer eso, me sentí realmente cómodo. Nuestros muchachos estaban haciendo jugadas. Estaba feliz de ser parte de eso. Es divertido cuando organizas un viaje y estás entrando y saliendo del personal: 13, 11, 12 o lo que sea. Así que fue divertido”.
Varios jugadores esperados contribuyeron a la victoria de los Rams el domingo. Puka Nacuá tuvo cinco recepciones para 64 yardas y un touchdown, convirtiendo un pase en un gol de campo de 22 yardas. Davante Adams Tuvo seis recepciones para 77 yardas y Williams corrió para 73 yardas y dos touchdowns.
Pero los cuatro alas cerradas de los Rams (Parkinson, Ferguson, tyler higbee, David Allen) contribuyeron todos, totalizando 10 recepciones para 114 yardas y dos touchdowns. Con la contribución de las alas cerradas, Stafford siente que puede dictar la acción a través de pases de acción.
“Esa fue la fórmula del éxito para nosotros”, dijo Stafford. “Hicimos un gran trabajo en eso. Los muchachos del frente hicieron un gran trabajo defendiendo. Y tenemos muchachos en el exterior que pueden hacer jugadas. Tanto Davante como Puka tuvieron grandes partidos hoy. [and] Todos nuestros alas cerradas. Cuando salieron, revisando nuestro trasero también obtuvimos muchas yardas. Fue una gran alegría para nosotros”.
Esas contribuciones se sumaron a las mejores estadísticas de la liga de Stafford. Amplió su ventaja en pases de touchdown con su actuación del domingo, lanzando para 25 esta temporada. También entró en el día liderando la liga en yardas aéreas por partido (268,4).
Entonces, de alguna manera, Stafford está encontrando una manera de jugar el mejor fútbol de su carrera a medida que se acerca a los 40 años. También lo está haciendo después de enfrentar un campo de entrenamiento lleno de preocupaciones sobre lesiones.
Pero si Stafford continúa jugando como lo hace, tal vez lo veamos un poco más. Brady ciertamente lo anticipa.
“Sólo tienes 37 años, así que te quedan al menos ocho años más para jugar”, bromeó Brady con Stafford. “No puedo esperar a verlos a todos”.
