En el pasado, March Madness significaba concentrarse en los juegos, disfrutar de las historias de Cenicienta, mirar los brackets y soñar que su equipo podría ser el que recibiría una lluvia de confeti el primer lunes de abril cuando se reproduzca “One Shining Moment”.
En esta era del portal NIL, todo eso todavía se aplica, pero March Madness se ha convertido tanto en una misión de exploración como en una apuesta por un campeonato nacional.
A medida que esta semana se lleven a cabo torneos de conferencias de nivel medio y bajo en todo el país (la primera oferta para el torneo de la NCAA se otorgará el sábado por la noche al ganador del juego por el título de la Conferencia del Valle de Ohio), los fanáticos de las conferencias poderosas estarán salivando por la posible adquisición del portal.
Mientras tanto, el cuerpo técnico de la conferencia de poder finalizar su adición a la plantilla 2026-27. Sí, en proceso.
Aunque el portal no se abre oficialmente hasta el 7 de abril, es ingenuo creer que las firmas consultoras altamente pagadas aún no han enviado listas de objetivos de prospectos adecuados a los entrenadores en jefe de larga data, quienes han dado instrucciones a sus gerentes generales para negociar con los agentes para determinar cuánto dinero se necesitará para adquirir a sus valiosos clientes.
Sí, eso es el baloncesto universitario moderno.
Pero ya basta de hablar de cómo las cosas han cambiado notablemente en los últimos años. ¿Con qué tiradores debería soñar todo el mundo?
¿Qué pasa con el delantero junior de Belarmino, Jack Karasinski, que promedia 21,3 puntos, dispara un 42,6 por ciento desde el rango de 3 puntos y llega al aro más de seis veces por partido? El único jugador en Estados Unidos con un ataque más efectivo que Karasinski (según KenPom) es Duque Cameron Boozerquien ganará todos los premios al Jugador Nacional del Año.
¿O tal vez Dra Gibbs-Lawhorn de la UNLV, el ex guardia de Illinois que promedió 29,7 puntos en sus últimos nueve juegos mientras disparaba un ridículo 45 de 85 desde un rango de 3 puntos? También es un entusiasta de los deportes, a pesar de medir 6 pies 1 pulgadas.
¿Quizás el estudiante de segundo año de Buffalo, Daniel Freitag, un prospecto de cuatro estrellas que jugó con moderación en su primer año en Wisconsin pero que resucitó su carrera promediando 19,8 puntos, 4,3 rebotes y 3,8 asistencias para los Bulls?
Se encuentran entre muchas buenas ideas, pero todos (el entrenador, los aficionados, los propios fichajes) deberían afrontar el proceso con los ojos bien abiertos.
Según un estudio informal realizado recientemente que analizó a cada jugador que promedió al menos 17 puntos por partido la temporada pasada, los fallos superaron en número a los golpes a medida que los profesionales de nivel bajo y medio se acercaban al gran momento.
(Sí, elegir 17 puntos por partido ignorando otras estadísticas importantes es arbitrario, pero los entrenadores siempre buscan anotadores, de ahí la decisión).
De todos modos, volvamos a este estudio extremadamente científico. Hubo 118 jugadores de la División I que promediaron al menos 17 puntos la temporada pasada. Cincuenta y cinco muchachos ya no eran elegibles o se convirtieron en profesionales antes de tiempo.
Quince muchachos, incluidos destacados como JT Toppin de Texas Tech, Bruce Thornton de Ohio State, Trey Kaufman-Renn de Purdue y Josh Hubbard de Mississippi State, permanecieron en sus posiciones.
Eso dejó a 48 de nosotros que nos transferimos de escuela. Dejando de lado a los muchachos altamente calificados que saltaron a otras grandes ligas, como PJ Haggerty (de Memphis a Kansas State), Jason Edwards (de Vandy a Providence) y Keyshawn Hall (de UCF a Auburn), queda claro que rara vez hay comisiones para los jugadores que suben uno o dos escalones para llegar a lo más alto.
Por cada Lamar Wilkerson, que pasó de promediar 20,5 puntos en Sam Houston State a 21,3 en Indiana y merece los honores del Big Ten, hay cuatro muchachos como Noah Williamson (Alabama) de Bucknell, Ali Dibba (Texas A&M) de Southern Illinois, Rashad King (LSU) de Northeastern y Jamar Brown (UCLA) de Kansas City que han sido relegados a sentarse en el banquillo en sus nuevas escuelas.
Si creen que obtendrán los mismos minutos y metraje en la nueva ubicación, entonces es una pena.
Pero bueno, como Don Draper de Mad Men le gritó una vez a Peggy Olson: “¡Para eso está el dinero!”.
