Justo cuando la tormenta Claudia arrasó el noroeste la noche anterior, el Manchester City derrotó al Manchester United en el Etihad. Victoria decisiva por 3-0 para el equipo de Andrée Jeglertz gracias a los goles de Rebecca Knaak, Bunny Shaw y Lauren Hemp. Fue algo que realmente anunció sus credenciales de título mientras consolidaban su lugar en la cima.
Al contrario, fue un resultado que marcó derrotas consecutivas en la WSL para el equipo de Marc Skinner por primera vez desde mayo de 2024, dejándolos a siete puntos del líder de la liga. Su capacidad para equilibrar el fútbol nacional y europeo con un equipo reducido ha sido objeto de acalorados debates y siempre parece que esta es la semana que realmente pone a prueba esta capacidad. Desafortunadamente para los visitantes, parecían cansados y su histórica victoria sobre el PSG claramente tuvo un costo.
El técnico del United no está dispuesto a renunciar a su lucha por el título, pero admite que deben dar un paso adelante.
“Nos lo merecíamos. Le dimos esos goles al Manchester City”, le dijo a BBC Sport. “No es que nos dominen; eso es lo que da miedo”.
“Ya veremos al final de la temporada”, continuó. “Sigo pensando que puedes atraparlos. No veo nada especial en ellos… Lo que tenemos que hacer es utilizar el período invernal para reclutar a las personas que necesitamos para ayudar a apoyar a este equipo”.
Skinner ha renovado las cosas con algunos cambios. Ella Toone, Elisabeth Terland, Dominique Janssen y Leah Galton agregaron energía, aunque la inclusión de Melvine Malard fuera de forma en el banquillo llamó la atención.
Por el contrario, el Manchester City no tiene que preocuparse por ese calendario. Jeglertz hizo un cambio cuando Lauren Hemp hizo su primera apertura desde que se recuperó de una lesión.
Nubes de tormenta comenzaron a cernirse para el United desde el principio. Esta fue una demostración de fuerza del Manchester City, cuyo dinámico ataque jugó y alejó a los visitantes con una magnífica actuación en la primera mitad en la que anotaron tres goles en 21 minutos. Esta no es una mala actuación contra la segunda peor defensa de la WSL, que solo ha concedido seis goles esta campaña.
Las señales de advertencia aparecieron temprano cuando Vivianne Miedema usó su fuerza para derribar a Julia Zigiotti Olme, pero su disparo se fue desviado. Hemp estuvo en el centro, explotando el espacio dejado por Jayde Riviere en la derecha del United. Sus lanzamientos siempre fueron peligrosos y generaron oportunidades para Yui Hasegawa por las que Anna Sandberg luchó.
El United tuvo muchas rupturas, su juego directo le dio muchas opciones pero no pudo causarle problemas a Ayaka Yamashita. Mientras tanto, el City controlaba fuertemente el balón, provocando a sus oponentes e intentando sacarlos de su estructura.
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Crearon una presión significativa después de casi media hora de juego cuando Aoba Fujino ayudó al equipo local a ganar un córner. Shaw envió un cabezazo desviado del poste de la portería para que Knaak anotara. Fue el séptimo cabezazo de la campaña del Manchester City.
Aumentaron su ventaja justo antes del descanso. Cuando a Jade Rose se le permitió moverse hacia el centro del campo, el campo se amplió. Kerstin Casparij recibió el balón por la banda derecha antes de realizar un centro preciso para que Shaw anotara. Cuatro minutos más tarde lograron el tercero después de que una rápida posesión del balón le dio a Hemp espacio para rematar desde lejos.
Malard entró en juego en la segunda parte pero ya era demasiado tarde para cambiar el resultado del partido. El exjugador del Manchester City, Jess Park, estuvo más cerca y pegó en el poste, pero al equipo visitante le faltó creatividad y no logró rematar a puerta.
Mientras tanto, el equipo local podría haber ampliado su ventaja cuando un emocionante balón largo de Miedema dejó a Shaw fuera de posesión para que ella lo despejara, pero eso no importó. Después de no poder vencer a ninguno de los equipos por encima de ellos la temporada pasada, el equipo de Jeglertz ahora tiene victorias sobre Arsenal y Manchester United que los colocan en una posición fuerte después de nueve partidos.
