Evgeni Malkin hizo un regreso triunfal de una suspensión de cinco juegos, anotó dos goles y agregó una asistencia en la victoria por 7-2 de los Pittsburgh Penguins sobre Colorado Avalanche, líder de la liga. La actuación de Malkin fue particularmente impresionante en un primer tiempo en el que los Penguins anotaron cuatro goles, demostrando su destreza ofensiva en una noche en la que registraron su mayor número de goles de la temporada.
La suspensión se debe a un incidente en el que Malkin golpeó al defensa de los Buffalo Sabres, Rasmus Dahlin, en el casco y el hombro el 5 de marzo. Aunque esta fue la tercera suspensión de la carrera del jugador de 39 años, no perdió el tiempo para causar impacto en su regreso. Junto a Malkin, Anthony Mantha, Elmer Soderblom, Erik Karlsson, Bryan Rust y Noel Acciari también marcaron goles para Pittsburgh, que logró la hazaña en sólo 20 tiros.
Notablemente ausente de la alineación de los Penguins está el centro estrella Sidney Crosby, quien estuvo fuera debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo mientras jugaba para Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno. Crosby patinó con el equipo en su gira de cinco partidos, que finaliza el miércoles contra Carolina. Mientras tanto, Erik Karlsson continuó con su fuerte juego, aportando 2 asistencias y aumentando su total a 3 goles y 11 asistencias en los últimos 10 partidos, ayudando a los Penguins a solidificar su posición en la División Metropolitana.
Por otro lado, Avalanche tuvo problemas a la defensiva cuando Nathan MacKinnon y Brent Burns anotaron, pero no fue suficiente para defenderse del ataque de Pittsburgh. Este partido marcó una salida difícil para Scott Wedgewood, el líder de la liga en porcentaje de salvamentos y goles contra el promedio, quien solo entró al juego en el minuto 13 después de permitir tres goles en cinco tiros. Mackenzie Blackwood intervino e hizo 11 salvamentos, pero el daño ya estaba hecho.
Con esta derrota, Colorado ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos, aunque todavía lidera a Dallas por tres puntos tanto en la División Central como en la clasificación general de la NHL, con un juego menos que los Stars. El Avalanche buscará recuperarse cuando reciba a Dallas el miércoles.
Nota: Este resumen es un resumen escrito de forma independiente basado en un informe disponible públicamente.
