Lou Holtz, quien pasó una temporada como entrenador en jefe de los Jets pero es mejor recordado como el único entrenador en la historia del fútbol universitario que dirigió seis programas diferentes para juegos de bolos, murió a la edad de 89 años.
Notre Dame, donde Holtz entrenó de 1986 a 1996, emitió un comunicado de la familia de Holtz confirmando su muerte.
“Louis Leo “Lou” Holtz, legendario entrenador de fútbol universitario, miembro del Salón de la Fama, autor de best sellers y una de las voces motivadoras más influyentes de Estados Unidos, falleció a la edad de 89 años en Orlando, Florida, rodeado de su familia”, dice el comunicado. “Nacido el 6 de enero de 1937 en Follansbee, Virginia Occidental, Holtz surgió de orígenes humildes para convertirse en una de las figuras más respetadas del atletismo universitario. Durante una notable carrera de cinco décadas, dirigió programas universitarios en William & Mary, NC State, Arkansas, Minnesota, Notre Dame y Carolina del Sur. Transformó todos los equipos que heredó y ganó campeonatos nacionales cada año. 1988 con los Fighting Irish. Holtz fue precedido en la muerte por su amada esposa de más de 50 años, Beth, con quien compartió una vida basada en la fe, la devoción y el servicio.
“Holtz es recordado por sus valores perdurables de fe, familia, servicio y firme creencia en el potencial de los demás. Su influencia se extendió mucho más allá del campo de fútbol a través de la Holtz Charitable Foundation y los muchos jugadores, colegas y comunidades que dirigió. Le sobreviven cuatro hijos, nueve nietos y dos bisnietos. Los arreglos para el funeral, incluida una misa de entierro cristiano en la Basílica del Sagrado Corazón de la Universidad de Notre Dame, se anunciarán a medida que se finalicen los detalles de los calcetines”.
Holtz fue mariscal de campo en Kent State en la década de 1950 y se convirtió en entrenador asistente en Iowa en 1960, comenzando una carrera como entrenador que abarcó casi medio siglo. Holtz fue contratado como entrenador en jefe en William & Mary en 1969 y llevó al equipo al Tangerine Bowl en 1970. North Carolina State contrató a Holtz en 1972, y llevó al Wolfpack a cuatro apariciones consecutivas en tazones antes de partir hacia los Jets en 1976.
Sus 10 meses en la NFL le enseñaron que era más adecuado para el fútbol universitario. Cuando renunció cuando quedaba un partido de la temporada, Holtz dijo: “Dios no puso a Lou Holtz en esta tierra para entrenar a jugadores profesionales”.
Luego, Holtz llegó a Arkansas en 1977 e inmediatamente cambió el programa, derrotando a un equipo de Razorbacks que había tenido marca de 5-5-1 el año anterior y llevándolos a un récord de 11-1 y al tercer puesto en el ranking del país. A pesar del éxito inicial de Holtz, fue despedido después de tener marca de 6-5 en 1983. Luego se fue a Minnesota por dos años antes de que Notre Dame lo contratara en 1986.
Es por su mandato en Notre Dame por lo que mejor se recuerda a Holtz. Lideró a los Fighting Irish a una temporada de 12-0 y a un campeonato nacional en 1988 y a otros cuatro resultados entre los 10 primeros. Su récord general en Notre Dame fue 100-30-2.
Holtz dejó Notre Dame en 1996 e inicialmente dijo que estaba retirado, pero regresó como entrenador de Carolina del Sur en 1999. Holtz tuvo marca de 0-11 en su primera temporada, pero luego hizo un cambio notable, con marca de 8-4 en su segunda temporada y 9-3 en la tercera. Se retiró después de la temporada 2004.
