Un Kevin Durant al rojo vivo y los Houston Rockets estarán en Washington el lunes por la noche para enfrentarse a los Wizards en caída libre.
Houston, tercero en la Conferencia Oeste, perderá 115-105 en Miami el sábado. Durante ese juego, Durant y la estrella del Heat, Tyler Herro, tuvieron una acalorada conversación en la primera mitad cerca del banco del Heat que resultó en que ambos jugadores recibieran faltas técnicas.
Durant, en su temporada número 18, sigue siendo uno de los mejores conversadores y anotadores de la NBA. Lidera a los Rockets con 26,2 puntos por partido y dispara al 39,9 por ciento desde el rango de 3 puntos.
“Creo que ambos necesitamos un impulso de energía para entrar en el juego. Respeto a Tyler. Él me respeta. Aprecio su competitividad y viceversa. Sin embargo, estoy enojado porque tenemos la tecnología”, dijo Durant, sonriendo. “Son sólo palabras. Creo que es una parte natural del juego”.
Houston podría quedarse sin Jabari Smith Jr. en el partido contra Washington debido a una lesión en el tobillo. Smith Jr. se perdió la derrota ante Miami, dejando un enorme vacío en el medio de la defensa de los Rockets que Miami aprovechó.
“Eran el equipo más duro”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “Agacharon la cabeza, apoyaron los hombros en nuestro pecho y llegaron a la canasta con mucha facilidad. (Tenían) 66 puntos y con nuestra defensa hombre a hombre, no resistimos lo suficientemente duro”.
Washington ha perdido siete de sus últimos nueve juegos y se ubica en lo más profundo de la clasificación de la Conferencia Este. Washington trajo a Trae Young y Anthony Davis en la fecha límite de cambios, pero Davis ciertamente no jugará esta temporada mientras Young aún no ha jugado debido a que se recupera de una lesión en la rodilla.
Los Wizards también han estado sin la segunda selección general de 2024, Alex Sarr, durante las últimas dos semanas debido a una lesión en el tendón de la corva. Sarr ha promediado 17,2 puntos para Washington esta temporada, mostrando una marcada mejora en su segunda temporada.
El guardia novato Jamir Watkins ha jugado muchos minutos para Washington y ha anotado cifras dobles en sus últimos siete juegos, incluidos 10 con 4 de 5 tiros en la derrota del sábado ante Toronto.
“De esto se trata conocer a estos muchachos”, dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe. “Estamos viendo lo que puede hacer bajo presión. Quedé realmente impresionado con lo que hizo esta noche”.
Keefe también elogió la reciente actuación del gran jugador de segundo año Tristan Vukcevic, quien ha sido titular en cinco de los últimos seis partidos.
“Creo que ha dado un gran salto este año”, dijo Keefe. “Está en el porcentaje superior en interrumpir el juego con robos y bloqueos. Tiene mucho balón. Cuando eres un hombre grande, ayudas mucho (en defensa) y luego regresas para rebotear. Eso muestra parte de su madurez”.
El principal problema de Washington está en el lado defensivo del balón, donde permiten 123 puntos por partido, la segunda mayor cantidad en la NBA. En el lado opuesto está Houston, segundo clasificado de la NBA con sólo 109 puntos.
Houston ha ganado seis juegos consecutivos en la serie, incluida una victoria por 135-112 el 12 de noviembre. Una victoria sobre Houston el lunes empataría la racha de todos los tiempos en 82 victorias por juego.
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