Los Pittsburgh Riverhounds, uno de los equipos más históricos del campeonato de la USL, ganaron el primer campeonato en la historia del club con una victoria por penales 5-3 sobre el FC Tulsa el sábado, luego de un empate 0-0 en el tiempo reglamentario. Con dos de las mejores defensas del juego en la final en Tulsa, las posibilidades eran altas, pero ninguno de los equipos pudo capitalizar y extendieron su larga racha de derrotas hasta la final. El portero de Tulsa, Tyler Deric, adivinó correctamente cuatro de esos penales de Pittsburgh, pero no pudo salvar ninguno de ellos, lo que demuestra cuán buenos pueden ser los márgenes en un juego de esta magnitud.
Dirigiendo apenas su séptimo partido para Pittsburgh después de que el entrenador Bob Lilley fuera puesto en licencia administrativa, el entrenador interino Rob Vincent alcanzó un estatus de culto en Pittsburgh al quedar invicto en esos juegos. A la edad de 35 años, Vincent también se convirtió en el entrenador más joven en ganar el campeonato. Juan Guerra, que ganó con Phoenix Rising en 2023 a la edad de 36 años, 8 meses y 37 días, era el poseedor del récord anterior pero ahora ha caído.
Lilley ha llevado a los Riverhounds a un lugar en los playoffs en cada temporada desde que fue contratado en 2017, pero nunca ganó un partido de playoffs con el club, que se unió bajo Vincent y podría hacer algo especial.
La defensa de Pittsburgh permitió que solo cinco de los 17 tiros de Tulsa fueran al arco durante todo el juego, y aunque Pittsburgh solo tuvo un tiro al arco, hicieron lo suficiente. Incluso en lo que respecta a la tanda de penales, el portero Eric Dick estaba listo para lo que se le presentara, ya que los Riverhounds ganaron tres tandas de penales en camino a ganar el campeonato de la USL.
Tulsa puede estar decepcionado por no poder ganar frente a sus aficionados locales, pero este es un club que avanza en la dirección correcta. Terminaron décimo en la Conferencia Oeste la temporada pasada y el entrenador en jefe Luke Spencer pudo liderar a los Scisortails en una tanda de penaltis hacia su primer campeonato de liga en la historia del club. Volverán a esta fase en la final entre los equipos en ascenso.
