James Borrego espera que el nivel de tiro de su equipo coincida con su intensidad defensiva cuando los New Orleans Pelicans consiguieron su segunda oportunidad en la primera victoria de su entrenador interino el lunes por la noche contra el visitante Oklahoma City Thunder.
Sentado al final de la banca de Nueva Orleans por primera vez desde que el entrenador Willie Green fue despedido, Borrego vio a su equipo desatar un enérgico esfuerzo defensivo contra los Golden State Warriors en una derrota en casa por 124-106 el domingo por la noche.
Pero los Pelicans dispararon sólo el 28 por ciento en triples (8 de 29) y fueron superados 72-24 desde lo profundo en una derrota contundente ante el base All-Star de Golden State, Stephen Curry, quien se vio limitado a nueve puntos.
New Orleans ha permitido a sus oponentes anotar 118 puntos o más en cada una de las últimas cuatro salidas de Green, lo que llevó a Borrego a declarar antes del partido del domingo que mejorar la defensa sería una de las principales prioridades bajo su dirección.
“Nuestra defensa carecía de comunicación”, dijo a los periodistas el ex entrenador en jefe de los Charlotte Hornets. “El objetivo es que mejoremos eso”.
Los Warriors ganaron enterrando 24 triples con una tasa de éxito del 43%, pero los Pelicans mostraron una mejora inmediata al forzar 21 pérdidas de balón, limitando a los visitantes a 36 puntos y luchando contra Golden State casi de manera uniforme en todos los ámbitos.
Una noche después de acosar a Curry, quien había registrado 46 y 49 yardas en sus dos juegos anteriores, con 2 de 11 tiros en general y 1 de 6 en triples, la tarea de los Pelicans no se volvió más fácil en la segunda noche consecutiva con Shai Gilgeous-Alexander entre los visitantes Thunder.
El actual Jugador Más Valioso de la liga obtuvo 30 puntos cuando los clubes se enfrentaron el 2 de noviembre en Oklahoma City. El Thunder ganó 137-106.
Los campeones defensores han anotado más de 106 puntos sólo dos veces desde ese encuentro. Su victoria por 109-96 sobre Charlotte el sábado les dio cinco partidos (todos ganados) en los que anotaron un promedio de 98,2 puntos.
A pesar de liderar a los Hornets 55-52 en el medio tiempo, el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, tuvo que recordarles a sus jugadores dónde está su pan: en el lado defensivo.
“En el tercer (cuarto) estábamos en una muy buena posición defensiva. Regresamos, nos instalamos en media cancha, los obligamos a jugar baloncesto en media cancha y las paradas crearon algunas oportunidades de carrera”, explicó en la rueda de prensa posterior al partido. “Así que pensé que tuvimos una gran respuesta después del descanso. Por supuesto, hicimos buenas correcciones”.
La actuación de 30 puntos de Gilgeous-Alexander en el partido anterior contra los Pelicans fue una de los 12 puntos en 14 partidos esta temporada. También es su primer enfrentamiento contra el guardia de los Pelicans, Jeremiah Fears, quien brilló en la Universidad de Oklahoma como estudiante de primer año la temporada pasada antes de convertirse en profesional.
Fears entretuvo a sus antiguos fanáticos con 16 puntos en su regreso a casa de Oklahoma, parte de una racha de 10 juegos consecutivos anotando cifras dobles como novato de 19 años. Fue la selección número 7 en el draft de junio.
Fears anotó 17 puntos en la derrota del domingo ante Golden State.
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