La reunión de la final de la Copa Stanley regresa a Wild Rose Country cuando Connor McDavid y los Edmonton Oilers reciben a los Florida Panthers el jueves.
Este marca el segundo encuentro de la temporada regular entre los equipos. Los Oilers ganaron 6-3 en Sunrise, Florida, el 22 de noviembre, cinco meses después de que los Panthers ganaran su segunda Copa Stanley consecutiva en la misma pista.
Los Panthers visitantes están en un barco diferente esta vez, sentados en el sótano de la clasificación de la Conferencia Este y con una racha de dos derrotas. Comenzaron una gira de cuatro partidos con una derrota por 6-2 ante el Kraken en Seattle. El martes por la noche, Florida se metió en un hoyo inicial de 3-1 contra los últimos Canucks antes de caer 5-2 en Vancouver.
Matthew Tkachuk, quien anotó en apenas su segundo juego este mes, y Sam Bennett encendieron la lámpara para Florida, mientras que Carter Verhaeghe asistió en los goles ambos el martes.
“No importa contra quién juegues, un equipo en casa se levanta, el público los apoya y luego realmente refuerzan su defensa”, dijo el defensa de Florida Seth Jones después de la derrota. “Es difícil generar algo”
No ayudó que tres de los cinco goles de Vancouver fueran obra de jugadores que quedaron abiertos frente al portero Sergei Bobrovsky y la red de los Panthers.
“Los goles que concedimos son muy inusuales para nosotros”, dijo el entrenador en jefe de Florida, Paul Maurice. “Tenemos ese disco en nuestro palo y tenemos que conseguir esos pases, pero esta noche dejamos a los muchachos solos tres veces frente a nuestra red. No recuerdo haber visto eso”.
Los Oilers, mientras tanto, se encuentran en un territorio inusual luego de la noticia de que el delantero estrella Leon Draisaitl se perderá al menos el resto de la temporada regular por una lesión en la parte superior del cuerpo. Edmonton todavía está en un lugar de playoffs y llegó el miércoles empatado con los Anaheim Ducks por la mayor cantidad de puntos en la División del Pacífico. Además, están en una racha de dos victorias consecutivas después de derrotar a los San Jose Sharks 5-3 el martes.
“Tener algo de adversidad (y) extrañar a algunos muchachos está bien para un equipo, siempre y cuando tengamos muchachos que sean capaces de dar un paso al frente y jugar mejor, y creo que lo hacemos, deberíamos estar bien”, dijo el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch.
Trece jugadores de los Oilers anotaron al menos un punto en el partido del martes. Ryan Nugent-Hopkins, Connor Murphy, Max Jones, Zach Hyman y Vasily Podkolzin encontraron el fondo de la red, y Connor Ingram hizo 27 salvamentos y puso fin a la racha de nueve puntos de Macklin Celebrini.
“Todo el mundo dice que es un cliché que ‘todos contribuyan’, pero realmente es cierto”, dijo Murphy. “Cuando la ofensiva no va a ser tan fácil, se necesitará un poco más de responsabilidad con tu juego. Y eso ni siquiera significa que necesites anotar tanto. Se necesita lo que sea necesario, ya sea anotar cinco o ganar 1-0”.
–Medios a nivel de campo
