En lo que se ha convertido en una historia familiar para los Toronto Maple Leafs, su derrota por 3-1 ante los Montreal Canadiens el martes por la noche puso de relieve sus luchas actuales. Si te pierdes los primeros 20 minutos del juego, podrías pensar que los Leafs simplemente están teniendo mala suerte. Sin embargo, la realidad es mucho más alarmante; El equipo lideró 18-5 y tuvo suerte de terminar la primera mitad con sólo dos goles.
La derrota marcó la octava derrota consecutiva de Toronto, dejándolos con un decepcionante récord de 0-6-2 desde el receso olímpico. Los playoffs se están convirtiendo en un sueño lejano mientras el equipo lucha por la incapacidad de asegurar un juego completo. William Nylander anotó un gol para los Leafs, anotando después de un pase inteligente con el novato Easton Cowan, pero en general el equipo tuvo problemas para encontrar la red, promediando solo 1.875 goles durante este tramo difícil.
“Creo que ya hemos sufrido muchas derrotas seguidas”, reflexionó Nylander tras el partido. “En todos los juegos que hemos jugado, hemos jugado buenas partes de hockey. Y esa no es la forma en que queremos jugar. Queremos jugar un buen juego de hockey. Así que hasta que tengamos una tendencia más cercana a eso, creo que será positivo”.
Los fundamentos están claros, pero los Maple Leafs parecen confundidos por su falta de producción ofensiva. El jugador estrella Auston Matthews lleva 12 partidos sin marcar un gol y el entrenador Craig Berube expresó su decepción por la incapacidad del equipo para mantener la consistencia durante los 60 minutos de juego. “Es difícil decirlo. Quiero decir, es difícil ganar este torneo si no lo consigues”, comentó Berube. “No tienes que dominar un período, pero tienes que estar en el juego. Tienes que ser creativo y tienes que defender. Durante este período, ha habido muy buen hockey, pero también está ese período, si es un período o un período de 10 minutos, donde estos equipos marcan dos o tres goles contra nosotros”.
Con un récord actual de 27-27-11, los Maple Leafs están solo 5 puntos por delante de los New York Rangers en la parte inferior de la Conferencia Este. El panorama de los playoffs parece cada vez más sombrío, ya que el equipo está 13 puntos por detrás y sólo le quedan 18 partidos de temporada.
En una posible señal del futuro, los Leafs convocaron a Bo Groulx, el máximo goleador de los Marlies, y lo colocaron en un papel clave como centro de tercera línea. Groulx se mostró prometedor con 14:13 de tiempo sobre hielo y dos tiros a portería. A medida que avanza la temporada y el equipo está casi matemáticamente eliminado de la postemporada, se espera ver más talentos jóvenes llegar a la alineación.
Nota: Este resumen es un resumen escrito de forma independiente basado en un informe disponible públicamente.
