“I “Como un poco de caos y estructura tanto dentro como fuera del campo”, dijo el director técnico de Midtjylland, Kristian Kjær. “Conseguir la combinación correcta es lo más importante”. Perfeccionar este equilibrio ha ayudado a la parte danesa a prosperar en Europa, respaldada por un modelo de contratación global y por la innovación.
Nottingham Forest viaja al MCH Arena el jueves buscando cambiar las cosas un déficit de goles Desde el partido de ida de los octavos de final de la Europa League, esta temporada también perdió ante el Midtjylland en la fase de grupos. Esto es lo más lejos que ha progresado en Europa el club danés, fundado en 1999. “Fue una locura empezar el club [just over] “Hace 25 años y luego mira dónde estamos hoy”, dijo Kjær. “Ha sido un viaje increíble”.
Diecisiete países y cuatro continentes están representados en un grupo ecléctico, diseñado para jugar fútbol en vivo. Lograr que el grupo se una es el primer desafío. Hubo un campamento de unión entre equipos en Escocia y se animó a los jugadores a sugerir un plato nacional para disfrutar en la cantina.
“Una manzana podrida destruye una buena cultura”, dijo Kjær. “Uno de los secretos del Midtjylland es que intentamos atraer gente buena con la mentalidad adecuada, gente que tenga buenas habilidades y quiera compartir su inteligencia y esté abierta a nuevas ideas. Uno de nuestros principios fundamentales es que queremos ser un club familiar. Nos cuidamos unos a otros, no sólo dentro del campo sino también fuera de él. Creemos que cuando te conoces con un poco más de detalle, es más fácil preguntar”.
Se han levantado cuatro títulos de la Superliga danesa en los últimos 11 años, pero Europa ha tenido dificultades en ocasiones. Su salida continental más notable en Inglaterra antes de esta temporada fue contra el debutante Marcus Rashford del Manchester United, cuando anotó dos goles en el partido. Torneo de la Europa League. Midtjylland actualmente está dejando su huella en la Europa League, ganando seis partidos de la fase de grupos para ocupar el tercer lugar en la clasificación, por delante del Real Betis, Porto y Roma.
“Claus Steinlein, el presidente, habla muy bien del club y con razón: tiene grandes sueños”, afirmó el centrocampista Philip Billing. “La primera vez que lo conocí, habló de algunas cosas, como ganar la Europa League”.
Los datos siempre juegan un papel importante. Midtjylland fue uno de los primeros en adoptarlo e identificó las piezas fijas como un elemento infravalorado y está trabajando en la integración de inteligencia artificial para “encontrar el siguiente porcentaje”. Este enfoque estuvo fuertemente influenciado por el propietario anterior, Matthew Benham, quien vendió la mayoría de sus acciones a Anders Holch Povlsen, el mayor terrateniente de Escocia, en 2023.
“Cuando empezamos a centrarnos en las jugadas a balón parado, fuimos criticados a nivel nacional e internacional”, dijo Kjær. “Ahora parece que el Arsenal puede ganar la Premier League prestando un poco de atención a las jugadas a balón parado. Se trata de encontrar cosas nuevas y diferentes que puedan añadir algo al juego y también refinar aquello en lo que ya eres bueno”.
Alrededor de 20 ojeadores asisten a cada uno de los partidos europeos del Midtjylland, y los equipos de la Premier League, Bundesliga y La Liga observan al delantero Franculino Djú, al extremo Darío Osorio y al defensa Ousmane Diao, entre otros. Midtjylland desarrolló a Alexander Sørloth del Atlético de Madrid, Ousmane Diomande del Sporting y Gustav Isaksen de la Lazio, el último de los cuales pasó por la academia, habiendo jugado el 28,8% de los minutos disponibles en la Superliga danesa esta temporada.
“Siempre tratamos de identificar jugadores que se adapten a nuestro estilo de juego y que no sólo puedan jugar en las ligas danesa y europea, sino también en las cuatro mejores ligas del mundo”, afirmó Kjær. “Intentamos identificar a jugadores subestimados o que juegan en ligas en las que pueden ver a nuestro club como un trampolín hacia el fútbol europeo”.
Osorio, internacional chileno, recibió el interés del Milán y del RB Leipzig antes de elegir al Midtjylland, que ofrecía otro argumento de venta y una ruta clara para convencerlo de firmar un contrato de cinco años. Según Kjær, el campo de entrenamiento inaugurado en 2023 está “casi a la altura de los estándares de la Premier League”, y la exposición al primer equipo y a las competiciones europeas hace que Midtjylland sea cada vez más atractivo.
“Hay muchos jugadores aquí que definitivamente pueden pasar al siguiente nivel porque lo tienen todo”, dijo Billing, excentrocampista de la Premier League. “Puedo nombrar a todos porque realmente creo que este equipo es muy bueno con talento joven”.
Para convertir las promesas en activos financieros, el talento debe combinarse con la experiencia. Billing, de 29 años, regresó a su tierra natal en el verano para elevar la edad promedio a poco más de 24 años. Pasó 12 años en Huddersfield y Bournemouth, incluidas seis temporadas en la Premier League, y una vez le ofrecieron quedarse en Inglaterra, pero sentía nostalgia.
“Entró Midtjylland y con el proyecto que estaban haciendo y la forma en que me vieron entrar al club, pensé que sonaba fresco y algo de lo que quería ser parte”, dijo. “No fue una decisión fácil, pero estoy contento de haberla tomado. He recuperado el amor por el fútbol y lo estoy disfrutando de nuevo, casi como un niño.
“Cuando vienes aquí, todos en el club, ya sean los jugadores o la gente detrás de escena y los jugadores jóvenes, todos trabajan por el mismo objetivo. No se trata sólo de crear buenos jugadores, sino también de crear buenas personas, de asegurarte de que dondequiera que vayas en la vida, ya sea que te conviertas en futbolista profesional, si triunfas en el fútbol o si haces otra cosa, tienes una buena base”.
Billing admite que los jugadores de fútbol en Inglaterra viven en una burbuja, separados de la realidad exterior. En Midtjylland, compartían la cafetería con niños de la escuela vecina, con quienes Billing era conocido por jugar bolas de nieve. “No creo que eso se vea en la Premier League”, bromeó Kjær.
“Los niños tendrán modelos a seguir a los que admirar. Al mismo tiempo, no sólo a Philip sino a todos los demás jugadores, los niños les recordarán por qué empezaron a jugar al fútbol. Creemos firmemente en esa filosofía para unir a la gente por el bien común, para invertir tiempo en conocerse unos a otros”.
