Después de que una serie de incidentes de insultos y supuestas amenazas sumieran al fútbol portugués en el caos, los árbitros del país rompieron el silencio y protestaron.
Los árbitros de partidos están denunciando lo que describen como intimidación por parte de clubes y árbitros, organizando protestas previas al partido en un raro acto de desafío. La Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) celebró una reunión de emergencia con representantes de los árbitros, pero los clubes siguieron planteando decisiones controvertidas.
Entonces, ¿cómo resultó así? Las relaciones entre árbitros y clubes en Portugal nunca han sido cálidas: históricamente, algunos clubes han exigido a puerta cerrada que no se permita jugar a ciertos árbitros y, a finales de julio, el Benfica criticó públicamente el nombramiento de Fábio Veríssimo para su partido de Supercopa contra el Sporting. Sin embargo, en las últimas semanas la situación ha llegado a un punto de ebullición.
El 2 de noviembre, Veríssimo acusó al Porto de presionarlo al repetir un gol anulado en la televisión de su vestuario durante el descanso. Con el partido empatado, Veríssimo cometió una falta después de que un jugador del Porto chocara con el portero del Braga, provocando que no se marcara el gol por un balón suelto. Según el informe oficial de Veríssimo, la televisión no se puede apagar.
Veríssimo dijo que después del partido, que el Porto ganó por 2-1, en la pantalla pasaron a mostrar imágenes del partido juvenil entre Porto y Benfica en 2024, que él también moderó. En ese partido, sufrió un gol similar, a favor del Benfica, tras tocar al portero del Porto en el área chica.
Desde entonces, Benfica y Sporting acusaron al Porto de intentar intimidar a Veríssimo, y el Sporting ofreció rescindir la victoria si el Porto era declarado culpable de irregularidades.
Porto, en su único comentario público, no desmintió el relato de Veríssimo. Han emitido un comunicado enumerando las sanciones, tarjetas rojas y otras decisiones controvertidas que, según dicen, han ido en contra del club esta temporada. Hablando directamente con Veríssimo, el Porto le acusó de amenazar a directivos del club en un partido anterior y de buscar “venganza” en el partido contra el Braga.
Veríssimo no ha respondido públicamente, pero la FPF se ha pronunciado para defender al árbitro y seguir investigando acusaciones relacionadas con televisores en el vestuario. André Villas-Boas, presidente del OportoDijo que el club también lo consideraría.
Las tensiones continuaron aumentando una semana después cuando, durante el partido del Benfica contra Casa Pia, se dijo que un árbitro había sido amenazado por el director ejecutivo del Benfica después de haber cometido un penalti controvertido. “Eres una vergüenza”, habría dicho un directivo del Benfica. El Benfica iba ganando 2-0 y su alegría cuando se detuvo el tiro penal se convirtió en desesperación cuando el defensa Tomás Araújo disparó el balón a su propia portería para intentar salvar. El empate en el tiempo añadido ayudó a Casa Pia a conseguir el empate.
José Mourinho, entrenador del Benfica, mantuvo un breve intercambio posterior al partido con el árbitro Gustavo Correia, aunque no se registró nada inusual. La FPF está investigando ambos asuntos. El Benfica escribió en su sitio web encima del vídeo destacado que el árbitro “sancionó un penalti al equipo visitante sin motivo válido”.
Pedro Henriques, ex árbitro superior y ex teniente coronel del ejército portugués, cree que las amenazas no son nada nuevo, sino más bien más complicadas. “Pasamos de las tradicionales patadas a la puerta del camerino, populares en los años 90, a repetir imágenes en un televisor que no se podía apagar”, afirmó.
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Henriques sostiene que tales gestos son a menudo performativos, destinados a complacer a los partidarios en lugar de influir en los funcionarios. Este comportamiento queda en gran medida impune, y las multas y suspensiones para los clubes más importantes son mínimas y retrasadas.
“Los presidentes y directivos de los clubes hacen esto para alardear, para decir: ‘Los estamos vigilando, los vamos a asustar’. “Pero la verdad es que la probabilidad de que eso influya en el árbitro es del 0,0%”, dijo Henriques.
Incluso con el VAR se siguen cometiendo errores. El fin de semana pasado, el Sporting recibió por error un córner tardío en Santa Clara y anotó el gol de la victoria a partir de ahí. Henriques señala que el margen de error nunca ha sido menor. La concesión de tiros de esquina no está regulada por el VAR, pero Henriques dijo: “La lógica de los aficionados es: si el árbitro comete un error y el VAR no lo corrige, entonces el árbitro debe ser corrupto”.
En respuesta, el fin de semana pasado la Asociación Portuguesa de Árbitros organizó una protesta simbólica, en la que los árbitros entraron al campo sin los equipos de las dos primeras divisiones, un acto coordinado de desafío destinado a indicar que no se dejarían intimidar.
Los árbitros, normalmente las personas más tranquilas del campo, han encontrado su voz. El jefe de la junta arbitral de la FPF los defendió públicamente, revelando que el 97% de las decisiones del árbitro en las primeras 10 rondas fueron correctas. A los funcionarios amenazados se les seguirán asignando partidos, afirmó.
Las protestas aún no han afectado a los partidos, pero el fútbol portugués se desarrolla tenso y el próximo pitido podría causar más controversia.
