Los clubes de la Premier League recurren a socios de juego ocultos para sortear la prohibición de patrocinio | primera división

miviviendo primera división Los clubes tendrán que encontrar nuevos patrocinadores principales la próxima temporada, cuando entre en vigor la prohibición de la publicidad en la parte delantera de las camisetas para las empresas de apuestas. Esto sería un golpe financiero para los clubes involucrados: se sabe que los operadores de juegos de azar pagan una prima significativa a las tarifas estándar de la industria. Como dijo Karren Brady en la Cámara de los Comunes durante un debate sobre el proyecto de ley de gobernanza del fútbol en noviembre pasado, “la diferencia típica entre el patrocinio de camisetas con y sin juego es de alrededor del 40%”. El vicepresidente del West Ham advirtió: “Para algunos clubes de la Premier League, esta decisión [to ban front-of-shirt gambling advertising] significaría una reducción de alrededor del 20% de sus ingresos comerciales totales”.

Entonces, ¿cómo compensar el déficit? Algunos clubes parecen haber elegido la solución más simple: continuar como antes, adaptando en consecuencia la naturaleza de sus ofertas a los socios de juego, incluidos acuerdos de asociación entre bastidores con operadores asiáticos sin licencia en el Reino Unido y apuntando a mercados ilegales en China, el sur y el este de Asia. Los clubes implicados son Sunderland, Aston Villa, Leeds, Nottingham Forest y Chelsea.

Todavía se venderán espacios publicitarios a un precio superior, ya que la prohibición en cuestión se limitará únicamente a la parte delantera de las camisetas. Por ejemplo, todavía es posible mostrar los nombres de las marcas de juegos de azar en las mangas de las camisetas y en los paneles LED que rodean el estadio.

Hasta hace poco, los acuerdos con operadores dirigidos a asiáticos ya no serían válidos si no tuvieran estatus legal en el Reino Unido. Por lo tanto, esas casas de apuestas utilizaron las denominadas empresas de marca blanca, como TGP Europe, con sede en la Isla de Man, para registrar dominios del Reino Unido en el Reino Unido. Jugar Comisión (GBGC). Pero TGP Europe abandonó el mercado del Reino Unido después de que GBGC le impusiera en mayo pasado una multa de £3,3 millones por múltiples infracciones de las normas contra el lavado de dinero. Otros revendedores de marca blanca siguieron su ejemplo. En general, esto significará que ya no se permitirá ningún tipo de publicidad para estos operadores en el Reino Unido. Sin embargo, esos operadores siguen siendo parte del ecosistema de la Premier League.

Los clubes no tardaron en aprovechar la oportunidad que les presentó el GBGC, que parece haber cambiado su posición sobre las condiciones que deben cumplir los clubes para entablar relaciones comerciales con operadores sin licencia. Esto quedó claro en una carta enviada por GBGC en mayo a cuatro clubes de la Premier League (Bournemouth, Fulham, Wolves y Newcastle) más el Burnley, entonces en la Championship, que eran socios de los operadores registrados TGP Europe. Ahora los clubes sólo deben asegurarse de que sus socios no aceptan apuestas en libras esterlinas o de clientes del Reino Unido y que sus sitios web están bloqueados geográficamente en el Reino Unido.

Sin embargo, hay un aguijón en la cola. “Aconsejamos que cualquier organización que participe en patrocinios de marcas que no tengan una licencia de comisión gestione su exposición al riesgo”, dijo GBGC. “Esto incluye asegurarse de la financiación del acuerdo”. Y eso –o debería– importar, ya que la identidad de los propietarios finales de las compañías de apuestas en Asia es un misterio que ha eludido a los clubes, las autoridades y los reguladores desde que muchas de esas marcas surgieron en las décadas de 2000 y 2010.

Sin embargo, esto no impidió que clubes como Burnley (96.com), Sunderland (W88), Wolves (DeBet), Fulham (SBOTOP) y Crystal Palace (Net88) adquirieran o retuvieran operadores británicos asiáticos sin licencia como sus principales patrocinadores en la última temporada antes de la prohibición; pero estas asociaciones al menos son reconocidas y visibles, y faltan como máximo nueve meses para ello. Este no es el caso, ya que se ha arraigado otro nuevo tipo de asociación y da una idea de lo que vendrá en la Premier League después de la prohibición.

Sunderland, nuevamente Leeds, Nottingham Forest y Chelsea han anunciado que 8Xbet se enfrenta a Asia (ex socio del Manchester City, entre otros) en los tableros perimetrales de sus estadios en cada partido en casa desde el inicio de la temporada, siendo el Chelsea el único equipo de los cuatro que reconoce su relación con la casa de apuestas en su sitio web. El socio oculto de Villa es Nova88, “el mejor casino en línea de Malasia”, que afirma tener licencia en Tobique, una reserva de las Primeras Naciones canadienses (las apuestas deportivas son ilegales en Malasia). La asociación fue anunciada por el club en un comunicado de pretemporada, pero el nombre de Villa como “Socio oficial de apuestas asiático” no aparece en la lista de socios en su sitio web. Del mismo modo, aunque el Chelsea no oculta su relación con 8Xbet, su asociación con otra casa de apuestas asiática, Kaiyun, sólo es visible cuando se accede al sitio web del club desde determinadas jurisdicciones asiáticas.

Es comprensible la renuencia de los clubes a reconocer relaciones comerciales abiertas con operadores asiáticos. Hay un riesgo reputacional involucrado. Si bien no se nombró directamente a ninguna empresa que trabaje con clubes de la Premier League, varios informes recientes de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito y de la Confederación Asiática de Carreras en particular han destacado los vínculos entre las plataformas ilegales de apuestas deportivas en línea contra asiáticos, el fraude, la trata de personas y la esclavitud cibernética en la región. A los propios operadores no les importa si el público británico es consciente de su relación con los clubes ingleses, ya que lo que les importa es qué tan expuesta está su base de clientes asiáticos a su marca cuando ven los partidos de la Premier League.

España está cediendo terreno a Inglaterra en este sentido. Toda la publicidad de apuestas deportivas ha sido prohibida en La Liga desde el final de la temporada 2020-21, pero casi todos los clubes de La Liga, incluidos el Real Madrid (Kaiyun) y el Atlético de Madrid (Leyu y K8), se han movido entre bastidores y han firmado contratos con operadores de apuestas en Asia desde entonces. Los aficionados de España no lo sabrán; No más que los aficionados ingleses del Sunderland o del Forest conocen los vínculos de su club con 8Xbet.

Se envió una lista detallada de preguntas a Sunderland, Aston Villa, Leeds, Nottingham Forest y Chelsea. El Sunderland fue el único equipo que reaccionó. Un portavoz del club dijo: “En esta ocasión, el Club se niega cortésmente a comentar las preguntas que se enumeran a continuación”.