“WNo sé dónde jugará Mohamed la próxima temporada”, dijo el martes el agente de Mohamed Salah, Ramy Abbas Issa, en las redes sociales. “Esto también significa que nadie más lo sabe. Tengan cuidado con los que buscan atención”.
Una advertencia digna pero inútil porque la leyenda del Liverpool ya lo confirmó dejar Anfield al final de esta temporada. Si bien habrá cierta atención sobre si podrá terminar nueve años de gran éxito con un trofeo, los clics en todo el mundo se centrarán más en su próximo destino.
Sus excompañeros Sadio Mané y Roberto Firmino dejaron Europa rumbo a Arabia Saudita (aunque con resultados mixtos, ya que a la estrella senegalesa todavía le está yendo bien en Al-Nassr y el brasileño se fue a Qatar) y ese es un camino que Salah también podría tomar.
Los medios saudíes ciertamente lo esperan y creen que el país está en la primera posición. El interés ha aumentado drásticamente desde 2023, cuando Federación Profesional de Arabia Saudita (SPL) empezó a gastar mucho en jugadores estrella. Cristiano Ronaldo se había unido al Al-Nassr unos meses antes, pero en el primer verano Karim Benzema, N’Golo Kanté, Neymar, Riyad Mahrez y muchos otros se fueron a Riad y Jeddah.
Han pasado tres años la mayoría de ellos todavía existen aunque ha habido un cambio de estrategia por parte de los clubes (incluidos los “Cuatro Grandes” de Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad y Al-Ahli, que son propiedad del Fondo de Inversión Pública del país – PIF), hacia jugadores más jóvenes. También tiene sentido financiero, ya que hay señales de que el país está recortando el gasto en otras áreas. Sin embargo, persiste la ambición de convertir a SPL en un país importante en el escenario internacional.
Mantener el interés global no es fácil incluso si la presencia de Ronaldo genera retornos de marketing decrecientes con el tiempo. La cuestión de qué pasará después de que la superestrella portuguesa se vaya se ha debatido durante mucho tiempo. Salah sería una respuesta, al menos por un tiempo, en parte porque sigue siendo un jugador de clase pero, por supuesto, también porque es el nombre más importante del deporte de Oriente Medio. Hay muchos jugadores de la región que han participado en el torneo pero Salah está en un nivel superior. La liga puede tardar, en todo caso, en competir con las principales ligas de las principales naciones de Europa, pero hay que decir algo para consolidar su posición como una de las principales ligas nacionales en una región amante del fútbol.
Para los cinco clubes que realmente pueden permitirse el lujo del egipcio, hay razones a favor y en contra en términos futbolísticos. Al-Ittihad ya ha sido rechazado antes y el club de Jeddah podría ser el favorito. Sin embargo, los campeones defensores han tenido una mala temporada, que empeoró aún más al perder a Benzema ante el Al-Hilal en enero. Eso significa que los Tigres carecen de una estrella de renombre y como el ex extremo del Aston Villa Moussa Diaby no es tan impresionante esta temporada como la anterior y es probable que se vaya, habrá un lugar esperando a Salah en la ciudad portuaria en la costa oriental del Mar Rojo, frente a Egipto. El Al-Ahli, el otro club de Jeddah, el centro del fútbol de Arabia Saudita, es campeón asiático pero también tiene a Mahrez en buena forma.
En la capital, Al-Hilal es otra posibilidad, ya que Malcom en el ala derecha no es adecuado. El club más exitoso de Arabia Saudita y Asia también puede presumir de ser el más grande. El fichaje de la superestrella Neymar no tuvo éxito por lesión y aunque Benzema se encuentra actualmente en Riad, el delantero francés cumplirá este año 39 años. Sin embargo, si Salah está involucrado, significaría que cumpliría 34 años este verano, siendo el más joven de los tres delanteros de los Blues. Derrotó memorablemente al Manchester City en el Mundial de Clubes de la FIFA el verano pasado.
IGUAL Se dice que Ronaldo se fue a la huelga Esta temporada, como cree que Al-Nassr no tiene el mismo apoyo que otros clubes del PIF, será interesante ver su reacción si Salah se enfrenta a su acérrimo rival Al-Hilal. Pero al Al-Nassr le va bien, lidera la liga a falta de ocho partidos y un primer título de liga desde 2019 es una posibilidad real. Reunirse con Sadio Mané sería interesante al igual que la perspectiva de Ronaldo y Salah en ataque.
Y hay uno más. Al-Qadsiah está convirtiendo a los Cuatro Grandes en un quinteto. Abajo Brendan Rodgers, los Red Devils han impresionadoManténgase en contacto en la cima. Respaldado por Aramco, la compañía petrolera de Arabia Saudita y una de las más grandes del mundo por ingresos, los costos no son un problema y el equipo aún no cuenta con una superestrella global.
También hay un aspecto religioso, citado por algunos jugadores que han tomado esta medida, un aspecto que quizás esté subestimado en otros lugares. “Porque soy musulmán y este es un país musulmán, y siempre quise vivir aquí”, dijo Benzema cuando se le preguntó por qué se unió a Al-Ittihad.
Cualquiera que sea la razón de Salah, si Liverpool La leyenda se unió a un club en Arabia Saudita este verano y se convertirá en la cara de la liga en los años venideros.
