Los Boston Bruins están trabajando horas extras en medio de una acalorada carrera por los playoffs.
Después de pasar por la prórroga en tres partidos consecutivos como visitante y cinco de los últimos seis, los Bruins del entrenador Marco Sturm buscan volver a ganar en casa cuando reciban a los Winnipeg Jets el jueves por la noche.
“Queríamos tener .500 o mejor (como visitante) y lo hicimos”, dijo Sturm. “Así que ahora tenemos que volver a casa y reiniciar”.
Los Bruins (37-23-8, 82 puntos) ganaron los puntos pero también dejaron algunos atrás. Como resultado, están empatados con los Detroit Red Wings como los dos equipos comodines actuales de la Conferencia Este, pero los Columbus Blue Jackets están solo un punto detrás y tienen un juego menos.
En el último minuto del tiempo extra en la derrota del martes por 3-2 ante Montreal, la oportunidad de escapada de Pavel Zacha fue detenida por el portero de los Canadiens, Jakub Dobes. Cole Caufield anotó el gol de la victoria en el otro extremo del campo.
“A veces, no está de nuestro lado”, dijo Sturm.
Zacha estuvo a la vanguardia del ataque el martes, anotando dos goles para establecer un total de 22, el más alto de su carrera, y casi llevar al portero Jeremy Swayman a su quinta victoria en seis aperturas con otro gol en tiempo extra. Ha marcado tres goles en sus dos últimos partidos.
“Estamos haciendo clic con nuestras líneas y es divertido jugar con ellas. También creo que el juego de poder ayuda mucho”, dijo Zacha. “Jugamos el juego de poder mejor que el año pasado. Eso te da más puntos y puntos”.
Los Jets (28-28-11, 67 puntos) tienen un camino más difícil hacia los playoffs, con otros tres equipos separándolos de la línea de corte de la Conferencia Oeste, y una derrota por penales 4-3 ante los Nashville Predators el martes no ayudó.
Winnipeg tenía una ventaja de 39-23 en tiros e intentó empatar el juego faltando poco más de un minuto en el tiempo reglamentario, pero no fue suficiente.
Gabriel Vilardi anotó un gol y una asistencia, mientras que Josh Morrissey y Jonathan Toews también anotaron para Winnipeg contra Nashville. Kyle Connor asistió en los tres goles de los Jets.
“Hicimos entre 70 y 80 tiros. Su portero (Juuse Saros) estuvo excepcional”, dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel. “En ese segundo tiempo, algunos tiros no los vio. Golpeamos un par de travesaños y postes y fallamos varias veces. Tuvimos muchas oportunidades y Saros hizo algunas paradas”.
Esos son los puntos obtenidos para terminar la racha de ocho juegos 5-2-1. Sin embargo, las 3 derrotas se produjeron en los últimos 5 partidos.
“Ahora mismo para nosotros cada partido es un modo de playoffs”, dijo Vilardi. “Esa es la posición en la que nos hemos puesto debido a nuestros problemas a principios de temporada. Obviamente ahora estamos en modo playoffs y es mejor que consigamos dos puntos, pero ¿qué vas a hacer?”.
Una mancha reciente ha sido el juego de poder de Winnipeg, que acertó 2 de 18 en juegos recientes y 1 de 4 el martes. Mejorar esas estadísticas será crucial para navegar la competitiva carrera por los playoffs en Occidente.
“Los equipos especiales pueden marcar la diferencia”, dijo el ala defensiva Josh Morrissey. “Hicimos muchas cosas buenas, pero teníamos un equipo diferente”.
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