Después de perder en el tiempo reglamentario por primera vez en casi un mes, los Columbus Blue Jackets buscan comenzar una nueva racha anotadora el martes cuando visiten a los Philadelphia Flyers.
Columbus (37-22-11, 85 puntos) ascendió en la clasificación con una marca reciente de 8-0-4 antes de caer 1-0 ante los New York Islanders el domingo. Después de anotar 16 goles en sus tres partidos anteriores, los Blue Jackets fueron blanqueados por Ilya Sorokin y sufrieron su primera derrota reglamentaria desde el 26 de febrero.
“Hay que aprovechar las oportunidades cuando se presentan”, dijo el defensa Damon Severson.
Aún así, los jugadores y entrenadores de los Blue Jackets se mantuvieron en general positivos sobre el desempeño del equipo en el primer partido de una gira de tres partidos que continúa en Filadelfia y luego termina en Montreal.
“Me gusta nuestro juego”, dijo el delantero Mathieu Olivier. “Jugamos así, vamos a ganar la mayoría de los juegos. Juguemos este juego (y pasemos) al siguiente”.
En la red, Columbus recibió otro fuerte disparo de Jet Greaves, quien detuvo 21 de 22 tiros. Ha marcado un total de seis goles en sus últimos cuatro partidos.
“No será perfecto”, dijo Greaves, quien cumplirá 25 años la próxima semana. “Queríamos que fueran sólo victorias, pero obviamente no ha funcionado de esa manera. Lo más importante es simplemente la retroalimentación de nuestro equipo… El juego en Filadelfia… es el juego más importante en este momento, así que es sólo un día a la vez”.
Los Blue Jackets ocupan el tercer lugar en la División Metropolitana con 12 juegos restantes. Varios equipos están agotados en la carrera por el comodín, incluidos los Flyers (34-23-12, 80 puntos).
Filadelfia tiene marca de 5-0-1 en sus últimos seis juegos y su única derrota en ese lapso fue en casa ante Columbus el 14 de marzo. Kirill Marchenko anotó el único gol de los Blue Jackets en el tiempo reglamentario ese día y luego anotó el único gol en la tanda de penaltis en la victoria por 2-1.
Después de sufrir esa derrota, los Flyers se fueron a California y ganaron tres juegos contra los Anaheim Ducks, Los Angeles Kings y San Jose Sharks. En la victoria final por 4-1 sobre los Sharks, Christian Dvorak anotó el gol de la ventaja al comienzo del tercer período y Dan Vladar hizo 24 salvamentos para Filadelfia.
“Creo que estos muchachos están tratando de construir una identidad. Hay algunas cosas buenas aquí y están haciendo un gran trabajo”, dijo el entrenador de los Flyers, Rick Tocchet. “Estamos bloqueando el ruido exterior y nos mantenemos positivos aquí. Se nota en el hielo”.
Owen Tippett también anotó para Filadelfia, lo que le dio cinco goles en sus últimos ocho partidos. Está a cuatro goles de su récord personal (28), establecido hace dos temporadas.
“Me gusta dónde está mi juego. Ser consistente en todo momento y contribuir”, dijo Tippett. “Es fácil cuando todos los que te rodean hacen lo mismo”.
Los Flyers prevalecieron en tres partidos reñidos en su reciente viaje. Lideraron a los Ducks 3-2 en tiempo extra y vencieron a los Kings 4-3 en una tanda de penaltis antes de anotar dos goles a portería vacía al final del juego para ganar 4-1 a los Sharks.
“Creo que es sólo creencia y voluntad”, dijo Tippett. “Este ha sido un viaje realmente bueno para nosotros”.
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